Ryggsmärta påverkar en fjärdedel av australierna. från shutterstock.com Gustavo Machado, University of Sydney; Christine Lin, University of Sydneyoch Ian Harris, UNSW

Ryggsmärta påverkar en av fyra Australier. Det är så vanligt, nästan alla oss (ca 85%) kommer att ha minst ett avsnitt på något stadium av våra liv. Det är en av de vanligaste orsakerna att besöka en läkare och det huvudsakliga hälsotillståndet tvingar äldre australier till gå i pension för tidigt från arbetskraften.

Behandlingskostnader för ryggont i Australien totalt nästan A $ 5 miljarder varje år. En stor del av detta spenderas på ryggradsoperationer. Nyligen väljer man klokt, kampanjen att utbilda sjukvårdspersonal och allmänheten om test, behandlingar och procedurer som har liten nytta, eller leder till skada, tillsatt spinal fusion för smärta i ryggen till sin lista.

Detta beror på att, trots att procentsatserna av förfarandet är på väg upp, stödjer nuvarande bevis inte ryggmärgsfusion för ryggont. Randomiserade försök (betraktas som studier som ger högkvalitativa bevis) tyder på Spinal fusion har liten fördel över ett välstrukturerat rehabiliteringsprogram, eller psykologiska ingrepp, för ryggont.

Vad är spinal fusion?

Spinaloperation utförs oftast för att avlägsna tryck på nerver som orsakar smärta och andra nervsymptom i benen. Denna operation kallas dekompression. Det näst vanligaste förfarandet är spinal fusion, där två eller flera kotor sammanfogas (med hjälp av sådana metoder som transplanterat ben från patienten, en donator eller konstgjorda benutbyten) för att hindra dem att flytta på varandra och göra ett fast ben.

Spinalfusion kan utföras för frakturer, dislokationer och tumörer och utförs vanligen i samband med dekompression. För ryggsmärta uppträder det när smärtan kommer att vara relaterad till onormal eller smärtsam rörelse mellan ryggkotorna (från degenerativa leder och skivor till exempel).

Priser på ryggmärgsfusioner har stigit och fortsätter att öka, överstiger andra kirurgiska ingrepp för ryggont. I USA försvagades ryggraden mer än dubbelt från 2000 till 2009. I Australien, priser ökat av 167% i den privata sektorn mellan 1997 och 2006, trots nästan ingen ökning av den offentliga sektorn.

Spinal fusionshastigheter skiljer sig väsentligt mellan regioner i Australien, med den högsta i Tasmanien och den lägsta i södra Australien: en sjufaldig variation. Betydande variationer ses också mellan länderna. Exempelvis är spinalfusionshastigheter i USA åtta gånger de i Förenade kungariket.

Den största ökningen av användningen av ryggmärgsfusion har varit i äldre australier, ofta i samband med dekompressionskirurgi för ryggmärgsstenos - ett tillstånd som orsakar minskning av ryggradskanalen (kaviteten som går genom ryggmärgen).

Skillnader i klinisk träning, yrkesutlåtande och lokala metoder kommer sannolikt att spela en roll i sådana variationer.

Bevis för spinaloperation

Det finns lite högkvalitativt bevis för att stödja användningen av spinalfusion för de flesta bakrelaterade tillstånd, inklusive spinal stenos. Och där är oenighet mellan kirurger när spinalfusionskirurgi bör utföras, inte bara för ryggsmärta utan även för mer akuta tillstånd som tumörer och ryggradsspray.

Det har också inte gjorts några studier som jämför spinalfusion med placebo-förfarandet. De flesta undersökningar hittills jämför en fusionsteknik till en annan teknik eller till en form av icke-kirurgisk behandling, så vi vet fortfarande inte om ryggradsfusion är effektiv mot placebo.

Vi vet också att ryggradsfusionskirurgi är dyrt och förknippat med mer komplikationer än dekompressionskirurgi. Och operationen misslyckas ofta. Runt en av fem patienter som genomgår ryggradsfusion kommer att ha revisionskirurgi inom tio år.

Forskning visar också De flesta patienter som har ryggradsfusionskirurgi under arbetskompensation kommer inte att återgå till det vanliga jobbet, kommer fortfarande att ha fysioterapi och vara på opioidmedicin två år efter operationen.

Så varför går priserna upp?

Det finns flera faktorer, inklusive en åldrande befolkning, som kan bidra till den snabba ökningen av ryggmärgsfusion trots bristen på bevis som stöder dess användning. Finansiella incitament kan också förklara skillnaderna i skattesatser mellan privata och offentliga sektorer i Australien och mellan Förenade kungariket och USA.

Vi har inte högkvalitativa bevis på fördelarna och skadorna i ryggmärgsfusion. Det betyder att det finns osäkerhet, vilket gör det möjligt för utövare att fortsätta att göra de förfaranden som de utbildades för att göra oövervägande. Detta leder sedan till överbehandling, särskilt där ersättningshastigheterna är höga, som i arbetstagarens ersättning inställning.

Osäkerhet om lämpligheten av ryggradsfusionen resulterar i praktiken i variationer, slöseri med brist på hälsovård och leder till sämre patientutfall.

Vi behöver bättre forskning på detta område. Det innebär att forskningsinsatser ska gå från studier som tittar på olika sätt att utföra operationen och fokusera på att undersöka om det fungerar bättre än icke-operativa behandlingar eller placebo, och i så fall huruvida fördelarna överväger skadorna eller inte.

I avsaknad av sådant bevis kan patienter överväga andra bevisbaserade och billigare behandlingar, såsom motion, kognitiv beteendeterapi och fysioterapi.

Om författaren

Gustavo Machado, NHMRC Early Career Fellow, University of Sydney; Christine Lin, forskarledare och docent, University of Sydney, och Ian Harris, professor i ortopedisk kirurgi, UNSW

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon