När vi inte kan gå ner i vikt tenderar vi att vilja skylla på något utanför vår kontroll. Kan det vara relaterat till mikrobiotan - bakterierna och andra organismer - som koloniserar din tarm?

Du är vad du äter

Vår tarm har några miljarder mikroorganismer. Dessa är nyckeln till att skörda energi från vår mat, reglera vår immunfunktion och hålla vår gutans foder frisk.

Sammansättningen av vår gutmikrobiot är delvis bestämd av våra gener men kan också påverkas av livsstilsfaktorer som vår kost, alkoholintag och motion samt mediciner.

Vad är den mänskliga mikrobiomen?

{youtube}YB-8JEo_0bI{/youtube}

Bakterierna i tarmarna får energi för tillväxt när vi metaboliserar näringsämnen från mat. Så vår kost är en avgörande faktor för att reglera typen av bakterier som koloniserar vår tarm.

En viktig roll i tarmmikroboten är att försämra kolhydraterna som vi inte kan smälta in i kortkedjiga fettsyror. Dessa hjälpmedel reglerar vår ämnesomsättning och är också viktiga för att hålla våra kolonceller hälsosamma.

Förändringar i vår kost kan snabbt förändras tarmen mikrobiota. I allmänhet är en fiber med hög fiber som är låg i mättat fett och socker associerat med en friskare gutmikrobiom, som kännetecknas av en större mångfald av organismer.

Å andra sidan minskar kostvanor med mättat fett och raffinerade sockerarter med lågt fiberinnehåll den mikrobiella mångfalden, vilket är dåligt för vår hälsa.

Vår djurstudier har visat Att konsumera en ohälsosam diet för bara tre dagar i veckan har skadliga effekter på tarmmikrobioten, även när en hälsosam kost äts för de andra fyra dagarna.

Det kan bero på att tarmmikrobiotan är under selektivt tryck för att manipulera värdarnas ätande beteende för att öka sin egen träning. Detta kan leda till begär, i likhet med att ditt system "kapas" av din mikrobiota.

Kan gut mikrobiota förändringar leda till fetma?

Bakterier hos människor faller i två huvudklassificeringar: bakteroidetar och firmicutes. Övervikt är förknippad med en minskning av förhållandet mellan bakteroideter och fasta vägar men viktminskning kan vända om detta skift.

Många studier har visat att mage av en överviktig person är mer benägna att innehålla bakterier som ökar mag-tarmkanalen och skadar dess foder. Detta tillåter bakterier i tarmen att fly.

Vi vet fortfarande inte definitivt om förändringar i tarmmikrobioten från en ohälsosam diet kan bidra till fetma. De flesta bevis som stöder denna hypotes kommer från djurstudier; till exempel kan överföringen av fekalmaterial från en överviktig människa leda till viktökning i en mottagarmus.

En möjlighet är att den obese mikrobioten kan vara effektivare vid att skörda energi, delvis genom att påverka värden för att äta mat som gynnar tillväxten. Detta kan i slutändan bidra till viktökning.

Gut förändras efter viktminskning kirurgi

Bariatriska operationer såsom gastrisk bypass, är en av de mest effektiva behandlingarna för fetma eftersom de minskar magsstorleken. Detta begränsar hur mycket mat som kan ätas och har också visat sig främja frisättningen av hormoner vilket får oss att känna sig fulla.

Men andra faktorer kan vara inblandade. Intrångsvis rapporterar vissa patienter ett skift i mat preferens bort från energi-täta livsmedel efter operationen. Detta kan bidra till att förfarandet lyckas.

Gastric bypass-inducerad viktminskning har också förknippats med ökad mångfald av tarmmikrobiotan. Men hur mycket detta bidrar till framgången för förfarandet återstår att bestämmas.

En möjlighet är att förändringarna i livsmedelspreferenser som rapporterats hos bariatriska patienter kan relatera till förändringar i kompositionen hos deras tarmmikrobiota.

Hur muta mikrobiota påverkar vårt beteende

Förutom att reglera tarmhälsan finns det övertygande experimentella bevis på att tarmmikrobiota spelar en roll för att reglera humör.

Flera studier har visat att depression är förknippad med förändringar i människans tarmmikrobiom.

Deprimerade patienter visade förändringar i deras överflöd av firmicutes, actinobacteria och bacteroidetes. När dessa patienters tarmmikrobiota överfördes till möss visade mössna mer depressivt beteende än möss som fick biota från friska människor.

Mer arbete behöver fortfarande göras eftersom det är oklart huruvida detta kan indikera ett orsakssamband eller vara relaterat till andra faktorer som är förknippade med depressiva störningar, såsom en dålig kost, förändrade sömnmönster och drogbehandling.

Nya bevis tyder på att tarmmikrobiota kan påverka andra beteenden via "mikrobiota-gut-hjärnans axel". Enkelt sagt kommunicerar tarmen och hjärnan delvis via mikrobioten, som länkar de känslomässiga och kognitiva centra i hjärnan med våra tarmfunktioner.

Senaste arbetet från vårt laboratorium visade att råttor som konsumerar dieter högt i mättat fett eller socker, under bara två veckor hade nedsatt rumsligt minne. Dessa råttor konsumerade samma mängd energi som kontrollrotorna (de som hade en vanlig diet) och hade också en liknande kroppsvikt.

Vi fann att minnesunderskotten var förknippade med förändringar i tarmmikrobiotasammansättningen och gener relaterade till inflammation i hippocampus, som är en viktig hjärnregion för minne och lärande.

Liknande minnesunderskott har också rapporterats när friska möss transplanterades med mikrobiota från överviktiga möss som hade fått en hög fetthalt.

Tillsammans tyder studier som dessa på att tarmmikrobiotan kan spela en orsakssamband i reglerande beteende. Detta kan delvis bero på de olika mikrobiota profilerna som påverkar produktionen av nyckelsändare som serotonin.

Vad kan du göra nu?

Ytterligare forskning behövs i förhållandet mellan dålig kost, tarmen mikrobiota och beteendemässiga förändringar. På sikt kan sådan kunskap utnyttjas för att utveckla riktade terapeutiska ingrepp för att ersätta relevant mikrobiota som minskas av en ohälsosam livsstil.

Under tiden är den goda nyheten att tarmmikrobioten kan förändras relativt snabbt och vi har kapacitet att främja tillväxten av fördelaktiga bakterier som i slutändan kan förbättra en rad hälsoproblem. Att äta en hälsosam kost av obearbetade livsmedel, inklusive adekvat fiber, att undvika överskott av alkohol och få tillräckligt med övning är nyckeln.

Om författaren

Margaret Morris, professor i farmakologi, chef för farmakologi, UNSW Australien och Jessica Beilharz, doktorand, UNSW Australien

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon