Wikimedia Commons

I 1932 rapporterade musikologen Wilfrid Perrett till en publik på Royal Musical Association i London ord av en namngivna professor i grekiska med musikaliska lutningar: "Ingen har någonsin gjort huvud eller svans av gammal grekisk musik, och ingen någonsin vill. På så sätt ligger galenskap. "

Den antika grekiska musiken har faktiskt länge ställt en galninggudom. Men musik var allestädes närvarande i klassiskt Grekland, med de flesta poesin från 750BC till 350BC - sångerna Homer, Sappho och andra - komponerade och utförs som sångmusik, ibland åtföljd av dans. Litterära texter ger rikliga och mycket specifika detaljer om anteckningar, skalor, effekter och instrument som används. Lyre var en vanlig egenskap, tillsammans med de populära aulosna, spelades två dubbelrörsrör samtidigt av en enda utövande för att låta som två kraftfulla oboes spelade i konsert.

Trots denna rikedom av information har känslan och ljudet av antikens grekisk musik visat sig otroligt svårt. Detta beror på att termer och begrepp som finns i gamla källor - mode, enharmonic, diesis och så vidare - är komplicerade och okända. Och medan notiserad musik finns och kan tolkas pålitligt är den knapp och fragmentarisk. Det som kunde rekonstrueras i praktiken har ofta lät ganska konstigt och unappealing - så gammal grekisk musik hade av många ansetts vara en förlorad konst.

En äldre rekonstruktion av antikens grekisk musik.

{youtube}xI5BQqgO-oY{/youtube}

Men den senaste utvecklingen har spännande spridit denna dystra bedömning. Ett projekt för att undersöka gammal grekisk musik som jag har arbetat med sedan 2013 har genererat en fantastisk inblick i hur gamla greker gjorde musik. Min forskning har även lett till dess prestanda - och förhoppningsvis i framtiden, vi får se många fler sådana rekonstruktioner.

Nya tillvägagångssätt

Situationen har förändrats till stor del för att under de senaste åren har några mycket välbevarade auloi rekonstruerats av experter som Robin Howell och forskare i samband med European Music Archaeology Project. Spelas av högkvalificerade piper som Barnaby Brown och Callum Armstrong, ger de en trovärdig guide till tonviktsområdet för gammal musik, såväl som instrumentets egna toner, timbres och tunings.

Centralt i den gamla låten var dess rytmer, och rytmerna från antikens grekisk musik kan härledas från mätarna av poesin. Dessa baserades strikt på ordens stavelser, som skapar mönster av långa och korta element. Medan det inte finns några tempoindikationer för forntida sånger är det ofta klart huruvida en mätare ska sjunas snabbt eller långsamt (tills uppfinningen av mekaniska kronometrar, tempo i vilket fall som helst inte var fixerat och var bunden att variera mellan prestanda). Att ställa in ett lämpligt tempo är avgörande för att musik ska höras rätt.

Vad sägs om låtarna - melodin och harmonin? Det är vad de flesta menar när de hävdar att antikens grekiska "musik" är förlorad. Tusentals ord om teorin om melodi och harmoni överlever i forna författares skrifter som Platon, Aristoteles, Aristoxenus, Ptolemy och Aristides Quintilianus; och några fragmentariska poäng med antika musikaliska noteringar kom först i ljuset i Florens i slutet av 16th century. Men det här beviset för faktisk musik gav ingen verklig känsla av de melodiska och harmoniska rikedomar som vi lär oss av från litterära källor.

Fler dokument med forntida notering på papyrus eller sten har intermittent kommit till ljuset sedan 1581, och nu finns 60-fragment. Noggrant sammanställd, transkriberad och tolkad av forskare som Martin West och Egert Pöhlmann, de ger oss en bättre chans att förstå hur musiken lät.

Ancient Greek music performed

Det tidigaste omfattande musikaliska dokumentet, som finns i 1892, bevarar en del av en kör från de ateniska tragedierna Euripides Orestes of 408BC. Det har länge ställt problem för tolkning, främst på grund av användningen av kvarttontonintervaller, som tycks ha föreslagit en utomjordisk melodisk känsla. Västerländsk musik arbetar med heltoner och halvtoner; något mindre intervall låter i våra öron som om en anteckning spelas eller sjunger i rad.

Men Mina analyser av Orestes-fragmentet, som publicerades tidigare i år, ledde till slående insikter. Först visade jag att delar av poängen tydligt indikerar ordmålning - efterlikningen av ordens mening med form av den melodiska linjen. Vi finner en fallande kadens satt till ordet "klagomål" och ett stort uppåtgående språngspring som åtföljer ordet "springer upp".

För det andra visade jag att om kvart-tonerna fungerade som "förbigående noter" var sammansättningen faktiskt tonal (fokuserad på en tonning som melodin regelbundet återgår). Detta borde inte vara mycket överraskande, eftersom sådan tonalitet finns i alla dokument från antik musik från senare århundraden, inklusive de storskaliga Delphic Paeans bevarade på sten.

Med dessa lokaler ansåg i 2016 I Orestes papyrus musik för kyrrealisering med aulos ackompanjemang, vilket satte ett snabbt tempo som indikerat av mätaren och innehållet i körens ord. Detta Orestes kör utfördes av kör och aulos-spelare vid Ashmolean Museum, Oxford, i juli 2017, tillsammans med andra rekonstruerade forntida poäng.

{youtube}4hOK7bU0S1Y{/youtube}

Det återstår för mig att inse de andra få dussin gamla poängen som existerar, många extremt fragmentariska, och för att skapa ett fullständigt gammalt drama med historiskt informerad musik i en gammal teater som Epidaurus.

Under tiden kan en spännande slutsats dras. Den västerländska traditionen med klassisk musik sägs ofta börja med den gregorianska slottet i 9-talet e.Kr. Men återuppbyggnaden och prestationen av den grekiska musiken har visat att antikens grekisk musik bör erkännas som roten till den europeiska musikaliska traditionen.

Om författaren

Armand D'Angour, docent i klassiker, University of Oxford

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon