Flera studier har visat att hälsan lider efter att ha blivit avskild, eftersom rädsla och ångest leder till stress.

Arbetet spelar en viktig roll - både våra egna jobb och andras arbete - i alla våra liv. Men den här rollen är överraskande komplex: Medan arbetsförlust och arbetslöshet kan orsaka individens egen hälsa, har studier visat att dödligheten sjunker under en lågkonjunktur.

Förståelsen för denna uppenbara motsättning tvingar oss att inte bara tänka på hur vår egen sysselsättning påverkar hälsan utan även om hur andras arbetsvillkor och arbetsvillkor kan påverka oss alla.

My egen forskning inom ekonomi med medförfattaren Jessamyn Schaller visar att arbetstagarna omedelbart efter arbetsförlust rapporterar sämre psykisk och fysisk hälsa. De med tidigare existerande kroniska tillstånd, som kan vara relativt stora användare av hälsovårdstjänster före arbetsförlust, blir mindre benägna att besöka läkaren eller få receptbelagda läkemedel. Men det finns mer historia än det här.

Avställda arbetstagare är mycket mer benägna att dö tidigt

Länket mellan arbete och hälsa kan vara dramatiskt. Ekonomer Daniel Sullivan och Til von Wachter har visat att amerikanska arbetstagare som förlorar jobb i massafsläpp har dödsräntor under åren strax efter uppsägningen som är 50 procent högre än liknande arbetstagare som inte förlorade jobb.

Samma studie visade att, även 20 år senare, hade dessa fördrivna arbetstagare ökat dödsräntan. Även om mekanismerna på jobbet här inte är fullt förstådda, menas inkomstminskningar, inkomstosäkerhet och den därmed sammanhängande stressen att driva dessa negativa hälsoeffekter.

Båda dessa studier tar upp möjligheten att arbetstagare som redan har dålig hälsa kan ha större risk att drabbas av arbetsförlust. Om så är fallet kan dålig hälsa leda till arbetslöshet snarare än omvänd. Vårt arbete på kortare hälsoeffekter såg bara utfall som kunde mätas både före och efter arbetsförlusten för att vara säker på att hälsoeffekterna endast kom fram efter arbetsförlusten.

Forskning med hjälp av massa uppsägningar skyddar också mot omvänd orsak, tanken att dålig hälsa leder till arbetslöshet snarare än omvänd. De gör detta genom att fokusera på viktiga massavvikshändelser där ohälsosamma enskilda arbetare sannolikt inte har blivit utvalda för uppsägningar. Vidare visade Sullivan och von Wachter att företag med större förmåga att välja särskilda arbetare för uppsägning inte verkade lägga av mindre hälsosamma anställda.

En oväntad twist

Den mer överraskande delen av förhållandet mellan hälsa och arbetslöshet flips det första mönstret av arbetsförlust som leder till dålig hälsa på huvudet.

En serie studier, många av ekonomen Christopher Ruhm, visar övertygande och överraskande bevis på att "recessioner är bra för din hälsa. "Närmare bestämt visar de att dödligheten är lägre när arbetslösheten är relativt hög. Även om den här länken kan ha försvagats något under det senaste decenniet, är den robust över ett antal studier, inklusive data från 1970s genom de tidiga 2000-erna.

Hur kan eller kan detta fundera sameksistera med vad vi vet om skadan av individuell arbetsförlust?

En viktig punkt är att de flesta arbetstagare, även under de värsta år av en lågkonjunktur, fortfarande är anställda och därför inte är föremål för de negativa effekterna av den enskilda arbetsförlusten. Vilket är en fråga: Vilka faktorer kan förklara de positiva hälsoeffekterna av en recession?

Möjliga förklaringar

Vi har länge vetat att när det finns mindre ekonomisk aktivitet (som i en lågkonjunktur) finns det färre bilar och nyttofordon på vägen, och så färre trafikdödsfall. Motorolyckor är emellertid för små en bråkdel av alla dödsfall för att förklara mönstret för ökad dödlighet under recessions.

Forskning har också föreslagit att individer kan engagera sig i mer positiva hälsoproblem, bland annat att få mer träning och att se doktorn oftare, när arbetstiden minskar.

Många av oss arbetar mindre under dåliga ekonomiska tider på grund av minskade timmar, färre arbetsuppgifter eller mindre övertid. Att arbeta lite mindre skulle säkert gynna vissa, men det förändrar inte det faktum att det inte är särskilt stressigt att ha tillgång till betalt arbete.

Slutligen kan föroreningar minska under tider med minskad produktiv aktivitet som lågkonjunkturer och mindre förorening kan innebära färre andningsrelaterade hälsoproblem och dödsfall.

En begränsning av dessa förklaringar till den överraskande kopplingen mellan recessions och mortality är att ingen kan på ett adekvat sätt förklara dödlighetsmönster bland äldre. Eftersom de flesta dödsfall naturligtvis förekommer bland de äldre, vi behöver en förklaring som gäller äldre personer, som står för de flesta av de sammanlagda dödligheten.

En subtil skillnad, ett viktigt resultat

Det ger oss en slutlig förklaring, en som tvingar oss att tänka mer rättvist på den roll som andras arbetsmöjligheter och val kan ha på vår egen livskvalitet.

My kollegor och jag visade att under arbetstid med låg arbetslöshet minskar sysselsättningen av direktvårdspersonal, till exempel vårdpersonal och andra vårdpersonal. Dessa är ofta fysiskt och känslomässigt krävande, lågbetalda, högomsättningstillfällen.

När dessa arbetare har andra alternativ, i goda ekonomiska tider, tar de dem.

Till följd av detta är sjukhus i tider med låg arbetslöshet mycket mindre benägna att vara fullt bemannad med främre patientvårdspersonal. I en svag ekonomi kan personal bli bättre utbildad, och det kan vara mindre frekvent omsättning. Vår arbete ansluter detta till dödligheten genom att visa att de flesta av dödligheten är svåra att arbetslöshet uppstår bland äldre som bor i vårdhem. Det är just där personalen lediga platser kan vara akuta under goda ekonomiska tider. Hårda tider kan förbättra kvaliteten på vården och minska dödligheten genom att göra det lättare att rekrytera och behålla vårdpersonal.

Detta är en kraftfull illustration som inte bara är vårt eget arbete kritiskt för vårt välbefinnande, men andra människors arbets- och arbetsvillkor påverkar oss också, ibland på överraskande sätt.

Arbetsdagen firar bidrag från amerikanska arbetare och bör påminna oss om att störningar på arbetsmarknaden kan få kraftfulla effekter på individernas liv och hälsa. Under goda tider kan lediga platser i kritiska yrken, även om de drivs av bättre alternativ på andra ställen, vara dåliga nyheter för vissa.

Om författaren

Ann Huff Stevens, Professor i ekonomi, University of California, Davis

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon