Kostnadsfri kontorsmat finns inte bara för att fylla din mage. fizkes / Shutterstock.com

Företagen erbjuder alla möjliga fördelar och extramaterial för att locka de mest gynnade arbetstagarna, från vård och aktieoptioner till fri mat. Men alla dessa förmåner kommer till ett pris: din frihet.

Det finns en anledning att arbeta historiker kalla dessa förmåner "välfärdskapitalism, "En term som har sitt ursprung för att beskriva företagsstäder och deras subventionerade bostäder, fria klasser och fritidsaktiviteter. Liksom regeringens välfärd erbjuder det några fördelar som människor kommer att förlita sig på bekvämt fordon att forma sitt beteende.

Och precis som Henry Ford försökte omvandla autoarbetare genom ett generöst, men invasivt vinstdelningsprogram, använder dagens arbetsgivare också förmåner för att påverka vårt beteende på subtila och inte så subtila sätt.

Den mörka sidan av företags förmåner

Du kanske tänker på ersättning när det gäller din timlön. Företag ser det annorlunda.

Tillbaka när Jag utarbetade anställningsavtal och politik som anställningsjurist, hade företagen tenderat att tänka i fråga om "total ersättning", vilket även omfattade provisioner, bonusar, optioner och ibland förmåner som sjukförsäkring och semester. Och det är där de står för att påverka beteendet.

Enligt tillstånd och federala lag får företagen inte röra sig med din timlön. Ett företag kan inte docka en hel dags lön om du dyker upp fem minuter sen. Eller utfärda lönecheckar bara en gång var sjätte månad.

Men det är inte sant för andra typer av ersättning. Advokater som jag bifogar alla slags politik och begränsningar på dessa förmåner som ett sätt att påverka arbetarnas beteende. Syftet med en sådan politik sträckte sig generellt från ett blygsamt mål som att få dig till jobbet hårdare för att göra det ont att lämna en konkurrent.

Till exempel företag som Facebook, Dropbox och LinkedIn har erbjudit gratis mat, men det är inte nödvändigtvis för medarbetarnas välbefinnande. Det är för botten. Och om din arbetsgivare erbjuder ett gym, gratis kemtvätt eller - himmel förbjuda - a nap pod, anta inte att det är en välgörenhet. Som tidigare Zillow VD Spencer Rascoff observerad, fördelar av detta slag betyder "att anställda förväntas arbeta mycket långa timmar och inte lämna kontoret för ofta."

I den andra änden av spektret kan fördelar läggas ut på ett sätt som uppmuntrar eftertraktade anställda att stanna längre. Optionsoptioner tjänas vanligtvis långsamt över fyra år, ett särskilt värdefullt verktyg i Silicon Valley, där arbetstagare är benägen att hoppa fartyget. Semester verkar aldrig ackumulera tillräckligt snabbt för att nya arbetstagare ska ta semester.

Även signeringsbonusar - påstås belönad för att starta ett jobb - är ibland strukturerade där du måste betala tillbaka om du lämnar det första året eller två.

Företag stad, företagskontroll

Men som jag lärt mig nyligen medan jag forskat på en bok om hur företag - med viss hjälp från domstolarna - utövar kontroll över arbetstagare blir det mycket värre. Det visar sig att det finns en rik historia av arbetsgivarförsök med fördelar som beteendemodifieringsenhet.

Förmåner, särskilt de som anställda anser vara nödvändiga eller utomordentligt värdefulla, gör det möjligt för arbetsgivare att utöva övervakning över arbetstagare och kräva beteendeförändringar på sätt som de aldrig skulle kunna göra genom hot ensam.

Historiskt sett satt bolagets bostäder på den söta platsen av värdefulla och nödvändiga.

Om du körde en ny gruva i början av 1900-talet och det fanns ingen bostad eller transport i närheten, skulle du sannolikt behöva tillhandahålla bostäder. Men som aktieoptioner eller betalad semester idag, när företag började erbjuda det, kunde de inte motstå strävan att blanda sig.

Företagstäderna begränsade till exempel konsumtionen av alkohol, enligt historiker Angela Vergara. Pennsylvania kolföretag även inkluderat en bestämmelse i sina hyresavtal som kräver att arbetstagare flyttar ut inom 10 dagar om de slår till strejk. Inte bara skulle utsikterna till uppsägning väga tungt på arbetstagarnas beslut att fackliga, företag kunde använda lediga bostäder för strejkbrytare.

Och även om Henry Ford är känd för att betala hans arbetare US $ 5 per dag - en extravagant löne på tiden - det är bara hälften av historien. Ford betalade faktiskt sina arbetare en lön på bara $ 2.50 dag.

Den andra $ 2.50 var en vinstdelning utdelning. För att kvalificera sig fick en arbetare lämna in till en heminspektion av Fords sociologiska avdelning och låta inspektörer intervjua sin familj och sina vänner. Anledningar att en man skulle kunna misslyckas En sådan inspektion inkluderade skuld, hade en fru som arbetade utanför hemmet eller var en invandrare som inte talade tillräckligt engelska.

Ford hade också en hedersrulle för anställda med de bästa inspektionspoängen, men även den statusen var osäker. Enligt företagsnoteringar, en arbetare startades av rullen för att "sälja fastigheter". En annan tappades för att vara "full" och ha ett "polskt bröllop".

Författaren pratar med professor Angela Vergara om hur företagsstäderna försökte påverka arbetets beteende.

{vembed Y=FtG7ZGrcrh8}

Hälso- och sjukvård och mobiltelefoner

Trots att få arbetsgivare tillhandahåller bostäder nuförtiden, arbetar arbetarna fortfarande hårt på arbetsgivare för att ge ytterligare grundläggande behov: sjukförsäkring.

Medan Sjukförsäkringsportabilitet och ansvarsskyldighet lägger vissa informationshinder mellan din arbetsgivare och din vårdgivare, väljer arbetsgivare fortfarande vilka försäkrings- och hälsoprogram som erbjuder arbetstagare. Och de skickar ett ganska tydligt meddelande om hur de vill att vi ska verka utanför jobbet.

Min arbetsgivarförsörjda sjukförsäkring använder till exempel en "hälsoansvarsmodell", som tar ut högre premier och självrisker om du inte godkänner att fylla i ett långt frågeformulär och förbinder dig att ändra två saker om dina identifierade livsstilsbrister.

Visserligen frågade ingen mina vänner om mitt bröllop var alltför "polskt". Men frågeformuläret frågade, "Hur många portioner av kakor, kakor, munkar, godis, läsk eller sockerpaket äter du dagligen?" Jag menar, kom igen. Mitt kakaintag är en privat sak mellan mig och min matkassör.

Skärmdump av hälsoprojektmodell frågeformulär. Tillhandahålls av författaren

En annan nödvändighet för det moderna livet är en mobiltelefon - vilka högskolestudenter uppenbarligen föredrog att mata i en experimentell studie med "blygsam matbrist. "

Men akta dig för den företagsemitterade mobiltelefonen eller datorn. Inte bara ställer det upp förväntan om att du alltid är i samtal, all information om dessa enheter hör tekniskt till företaget. Även appar som du kan ladda ner på din personliga telefon för att slå in på jobbet kan spåra din plats.

Nanny arbetsgivaren

Historiker Christopher Post observerade det företagstäder hade alla en sak gemensamt: ingen av dem hade ett kommunfullmäktige. Företaget var regeringen.

Och i den meningen bor vi alla i företagsorten när vi går till jobbet varje dag.

Om du inte arbetar i en unioniserad miljö - och de flesta av oss inte - är arbetsplatsen den mest kommando- och kontrollmiljö i våra liv. Företaget bestämmer vem som är värd de mest eftertraktade förmånerna, och hur bäst att dangle dem.

Därför hittar jag arbetsgivarinsatser för att använda arbetsplatsfördelar för att styra våra personliga beslut så gitter. Några dagar, du vill bara gå hem, knäcka en öl och äta tårta framför tv - utan att oroa dig för om din chef kommer att godkänna.

Om författaren

Elizabeth C. Tippett, docent, juridiska institutionen, University of Oregon

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon