COVID-19-pandemin och den vägg-till-vägg nyhetstäckning som medföljde har förändrade många av våra liv till synes över natten. I Storbritannien, liksom i många länder, inkluderar denna nyhetstäckning en dagliga dödsfall. För första gången i många människors liv måste de möta sina egna dödlighet och deras nära och kära.
Inför fram till Detta faktum kan vara smärtsamt och inaktiverande, men i mitt arbete som professor i dödsstudier har jag hittat att det ger en möjlighet att återupptäcka sanningar om livet - både individuellt och i samhället.
Nedan följer fem positiva saker som döden kan lära oss om livet.
1. Ditt livsperspektiv förändras
Delad motgang kan främja en känsla av gemenskap och affinitet med andra som kan maskeras under normala tider. Utmaningen är att upprätthålla detta efter att motgången upphör. Och precis som personliga möten med dödlighet kan förändra en persons liv, har ett samhälle möte med dödlighet potentialen att förändra samhällslivet.
Katastrof, pandemi och krig kan destabilisera vardagliga sociala arrangemang och antaganden och katalysera djupgående social förändring. Troligtvis Black Death hjälpte till att avsluta feudalismen, Tjernobyl-katastrofen hjälpte till att påskynda Sovjetunionens kollapsoch upplevelsen av samhällssolidaritet och statligt ingripande under andra världskriget hjälpte till att driva Storbritanniens önskan att inrätta en välfärdsstat. Denna pandemi har potential att förändra samhället till det bättre, om vi kan utnyttja denna möjlighet.
2. Det belyser naturens kraft
Många gillar att tro att de är mästare i den fysiska världen, inklusive deras egna kroppar. Försämringen av kroppen - antingen genom sjukdom, funktionshinder, ålderdom eller i slutändan död - avslöjar gränserna för detta antagande.
I större skala människor förstör den naturliga världen, vilket orsakar utrotningen av tusentals arter i en allt högre takt. Nu ger naturen, i form av ett litet virus som särskilt hotar människor, en smak av vår egen medicin. Viruset - som jordbävningar, översvämningar och andra naturkatastrofer - påminner oss om att människor också är en del av naturlig värld.
3. Och anslutningens kraft
Nya former av heroism dyker upp bland främsta hälso- och sjukvårdspersonal, städare, leveransförare, kassörer, avfallssamlare och volontärer. Från klappar för vårdgivare som stadsdelar i vissa länder gör för att återuppstå grannskap och volontärarbete, pandemin har skapat banor för att ge och ta emot. Avlägsna familjemedlemmar och vänner från det förflutna kommer tillbaka i kontakt. Det som människor gör nu räknas och kan ge en mening med livet tyvärr frånvarande i många nio till fem jobb.
Sociologen och tänkaren Michael Young (Lord Young of Dartington) tillbringade sitt liv på att dokumentera och främja social solidaritet i Storbritannien - han hjälpte till att hitta välfärdsstaten på 1940-talet och skrev sedan en sociologisk studie av familj och släktskap i östra London. På 1990-talet skrev han i en studie av personer som dör av cancer att döden, samtidigt som den skakar av förhållanden, också kan föra samman människor:
Döden är den vanliga upplevelsen som kan få alla medlemmar i mänskligheten att känna sina gemensamma band och deras gemensamma mänsklighet.
Min egen forskning bekräftar detta att vara sant.
Pandemin har lyfts fram de viktiga sakerna i livet för många människor. Gary L Hider / Shutterstock
4. Detta är en möjlighet att granska
Att möta dödligheten uppmanar oss att omvärdera våra liv. Det finns viktiga tider i livets gång när det troligtvis kommer att hända. En är krisen i mitten av livet, en annan är när går in i ålderdom - Människor tittar på vad de har gjort hittills och kanske känner sig nöjda med detta, eller beslutar att ändra, eller beklagar att det verkar för sent att förändras.
Pandemin kan få vissa att granska sina liv medan de fortfarande har tillräckligt med decennier kvar för att agera på deras granskning. Inte bara hela samhällen, utan vissa individer kanske beslutar att göra det lev på nya sätt.
5. Döden måste pratas om
Att möta upp till dödlighet har också några enkla praktiska konsekvenser. Hur passande och ungdomlig du än är, bör du skriva en testament och prata uppriktigt och öppet till de som är närmast dig om dina tankar, hopp och rädsla.
Prata om vilken behandling du skulle eller inte vill om du fångar COVID-19 och försämras. Men var medveten om att med både hälso- och sjukvårdstjänster och familjer utsträckta, finns det ingen garanti för att dina önskemål kommer att genomföras - även om det först och främst hjälper dig att diskutera dem.
Dödens lektion här kanske handlar om gränserna för vår kontroll över vårt eget liv.
Om författaren
Tony Walter, professor emeritus i dödsstudier, University of Bath
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Mindfulness böcker:
Mindfulness mirakel
av Thich Nhat Hanh
Den här klassiska boken av Thich Nhat Hanh introducerar praktiken av mindfulness-meditation och erbjuder praktisk vägledning för att införliva mindfulness i det dagliga livet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vart du än går, där är du
av Jon Kabat-Zinn
Jon Kabat-Zinn, skaparen av programmet Mindfulness-Based Stress Reduction, utforskar principerna för mindfulness och hur det kan förändra ens livsupplevelse.
Klicka för mer info eller för att beställa
Radikal acceptans
av Tara Brach
Tara Brach utforskar konceptet radikal självacceptans och hur mindfulness kan hjälpa individer att läka känslomässiga sår och odla självmedkänsla.
