Ny forskning visar att både yngre och äldre syskon unikt bidrar till varandras empatiutveckling. (Unsplash / Tim Gouw), CC BY

I årtionden har forskare visat på de många sätt som föräldrar kan påverka deras barns utveckling positivt. Detta inkluderar hur säkra är de, på vilket sätt bra de gör i skolan och hur de interagera med sina vänner.

Mycket mindre uppmärksamhet har inriktats på konsekvenserna av barns relationer med sina bröder och systrar, trots att de flesta människor växer upp med minst en syskon och de tenderar att spendera mer tid med varandra än med föräldrar eller vänner.

Vår forskning vid University of Calgary och University of Toronto visar att syskon, som föräldrar, kan ha en dramatisk inverkan på varandras utveckling. Vi har exempelvis funnit att värme och stöd från en äldre syskon kan hjälpa till att öka den yngre syskonens språkutveckling och deras förståelse för andras sinnen och synpunkter.

I ett nytt papper, publicerat idag i tidningen Barns utveckling, vi visar att syskon också kan spela en roll i utveckling av empati.

Vi fann att barn som är snälla, stödjande och förstående påverkar sina syskon att agera och uppträda på liknande sätt. Och om en syskon kämpar för att vara empatisk men har en syskon med starka empati färdigheter, lyckas de bli mer empati över tiden.

Studie syskon empati

Ett barn som demonstrerar starka empati färdigheter kan visa känslor av omsorg och omsorg för andra i nöd.

Att lära sig vara empatisk tidigt i utveckling kan inleda livslånga styrkor i behandla andra med vänlighet, respekt och förståelse. Empatiska barn blir empatiska vänner, makar och föräldrar.

I forskningssammanhanget studerar vi empati genom att observera hur unga barn svarar på en vuxen som låtsas vara upprörd när de bröt ett omhuldat föremål, slog knäet eller tog fingret i en portfölj.

Vi är intresserade av hur empati färdigheter växer över tid och om en syskon empati påverkar den andra syskonens tillväxt i empati.

Vad som är viktigt i den nyligen publicerade forskningen är att vi kunde ta bort föräldrarnas inflytande så att vi kan tilldela tillväxten i ett barns empati färdigheter direkt till deras syskon (och inte deras föräldrar).

Yngre syskon har också inflytande

Vi tänker ofta på äldre syskon som har större påverkan på sina yngre syskon än vice versa: Äldre bröder och systrar är mer erfarna och kunniga.

Vi har emellertid i vår forskning funnit att både yngre och äldre syskon unikt bidrar till varandras empatiutveckling.

Äldre syskon kan vara förebilder för de yngre syskonen, och vice versa -ungar syskon med starka empati färdigheter kan vara förebilder för sina äldre syskon.

Så länge en syskon är empatisk, har den andra en fördel.

Vad sägs om åldersskillnader? Det spelar ingen roll om en syskon är mycket äldre än den andra?

Alla syskon i vår studie var inom högst fyra år av varandra i åldern. Men vi fann att i familjer där syskon var längre ifrån varandra, hade äldre bröder och systrar starkare inflytande på sina yngre syskon.

Så, ju större åldersgapet är, desto bättre äldre syskon är att modellera empatiskt beteende.

Vi fann också att yngre bröder inte väsentligt påverkat deras äldre systrar.

Det är inte bara föräldrar som påverkar hur bra barn utvecklas. Syskon gör också. Och syskonförhållanden handlar inte bara om rivalitet, fientlighet, svartsjuka och konkurrens om föräldrauppmärksamhet.

Barnutveckling är en familjeaffär.

Om Författarna

Sheri Madigan, biträdande professor, Kanada Research Chair i Determinants of Child Development, Alberta Children's Hospital Research Institute, University of Calgary; Jennifer Jenkins, Atkinson-ordföranden för tidig utveckling och utbildning och direktör för Atkinson Center, University of Toronto, och Marc Jambon, postdoktor i psykologi, University of Toronto

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon