Köran till övermål kan vara rotad i överlevnadshjärnakretsar. Phovoir / Shutterstock.com 

Med våren kommer lusten att kasta de få extra pund, i förberedelse för att inte baddräkter och gå till poolen. I år gör ny fetmaforskning det lättare att hitta en väg som passar oss.

Det finns ingen tvekan om att viktminskning är högre än någonsin tidigare. Amerikaner har aldrig varit fetare med nära 40 procent fetma och 70 procent överviktig. Det är uppenbart att önsketänkande att problemet kommer att gå bort fungerar inte. Samtidigt är risken för de extra punden allt tydligare. Till och med ett tillstånd, före diabetes - med 84 miljoner amerikaner påverkas för närvarande - kan vara skrämmande, såväl som dyrt. Dessutom, den årliga kostnaden för diabetes i USA förväntas klättra till US $ 600 miljarder av 2030.

Vi vill gå ner i vikt och hålla bort det, men snabb viktminskning kanske inte är svaret som det kan dramatiskt långsamma metaboliska hastigheter, vilket gör tyngre rebound mer sannolikt. Inte heller hittar "rätt diet" lösningen som ny forskning har visat att en mängd olika hälsosam matplanering alla fungerar lika bra och med dieting ger sällan en varaktig viktminskning, fler människor är ger upp på viktminskning sammanlagt.

Jag är en hälsopsykolog vars neurovetenskapliga forskning har lett mig att studera de bakomliggande orsakerna till överätning och tyngdåtervinning, särskilt hur fysiologisk stress eller "hjärnspänning" sätter upp en mängd kemiska förändringar som gör överätning och vikt återhämtar sig nästan oundvikligt. Jag är övertygad om att mycket, om inte de flesta, av människors strider med mat är baserade i den känslomässiga delen av hjärnan, speciellt kretsar som behandlar stress eller kretsar som vi kan omdirigera.

Varför överträffar folk?

En av de främsta orsakerna till att människor övervinner och återvinner förlorad vikt är att de inte har förändrat det underliggande beteendet som leder dem till längtar efter komfort från mat. Dessa mekanismer spelar mest ut i hjärnan. Studier har visat att de är relaterade till vanliga sätt att reagera på stress som lämnar oss utlösta för att äta och försvaga i den kroniska stress som främjar vikt återfå. Det är svårt att övervinna fysiologi med beteendets förändring, medicinering eller operation, men en ny studie visat att förändring av hur vi behandlar stress förändrade livsmedelsbeteende utan rigid dieting.

Mönstren i hjärnan som styr hur vi svarar på stress är "trådar". Oavsett om vi når en kaka eller begrav oss i överarbete, är våra dagliga reaktioner på stress reaktivering av instruktioner om hur man svarar det som kodades år eller årtionden innan . Den hand som dyker in i kakan är driven av aktivering av en tråd som kodades under stress förut och släpper ut kemiska och elektriska impulser som gör oss övermåliga i vårt nuvarande dagliga liv.

Traditionella viktminskningsprogram har inte fokuserat på att förändra dessa stressreaktioner som utlöser överspädning och jag tror att detta är en orsak till att deras långsiktiga effektivitet har varit så dyster: Även om människor går ner i vikt, två tredjedelar av dem återfå mer vikt än de har förlorat.

Fokusera på hjärnans vanor

Den goda nyheten är att det finns lovande sätt att omskola hjärnan och att hjälpa människor att förändra hur de tänker på mat. Vid utveckling av ett neurovetenskapsbaserat förhållningssätt till viktminskning, som vi kallar Emosionell hjärnutbildning, mina kollegor vid University of California, San Francisco och jag bestämde mig för att fokusera på att ändra hjärnans ledningar som utlöser spänningen att äta. Vårt tillvägagångssätt var att be folk att fokusera på något mer positivt än att räkna kalorier eller mäta delstorlekar: identifiera stunder när de har begär, vilket indikerar att den kränkande kretsen är aktiverad och öppen för omkoppling och användning enkla känslomässiga verktyg att bearbeta sin stress och ändra instruktionerna kodade i den tråden för att minska deras önskan att övervinna.

Detta tillvägagångssätt ger praktisk tillämpning på den långa etableringen stress-vikt länk. Vi vet att i tider av stress, tre hjärnstrukturer: amygdala ("fear center"), hypothalamus ("aptitcentret") och kärnan accumbens ("belöning enter"), aktivera en kaskad av biokemiska förändringar som ökar hunger, långsam metabolism och fettsättning.

Den saknade länken har varit att hitta praktiska sätt att kontrollera "hjärnspänningar" och de överreaktioner som utlöser tanklösa ätningar, sockerlust och matbinges. Det neurovetenskapliga baserade tillvägagångssättet är att fokusera på att förändra våra stressledningar, självreglerande kretsar som utlöses i en fråga om nanosekunder som styr vårt svar på stress (och om vi äter den kakan eller går en promenad istället). Dessa spänningsledningar lagras i delar av den emotionella hjärnan som aktiverar automatiska, omedvetna svar. Om vi ​​skulle kunna ändra de här kablarna, kan förändring av beteende vara enklare och eftersom aktivering av dessa ledningar bidrar till kronisk stress kan det vara möjligt att hålla sig i vikt.

Överlevnadskretsar kör övermålning

De specifika ledningarna som utlöser spänningsätning och andra stressinducerade känslomässiga och beteendemönster kallas överlevnadskretsar. De kodar instruktioner om hur man känner, vad man ska tänka och vad man ska göra när de stressas och, när de kodas, återaktiveras automatiskt detta svar. Vi har alla några av dessa ledningar som våra jägare-samlare förfäder överlevde på grund av dessa primära instruktioner: Om de sprang till en grotta och flydde en hungrig lejons käkar i snabb strävan, kodades en överlevnadskrets för att säkerställa automatisk återspelning av deras svar i en liknande stressig situation.

Det finns dock en glitch i hur hjärnan svarar på stress genom att överlevnadsinstruktionerna som gjorde det möjligt för våra förfäder att reflexivt köra till en grotta för att överleva ett fysiskt hot generaliserades till känslomässig stress. Vilken slumpmässig upplevelse av känslomässig stress, särskilt tidigt i livet eller i vuxenlivet under de oundvikliga tiderna av stress överbelastning, kodar för denna överlevnad enhet. Om vi ​​klarade oss med att äta sjuka behandlade godis, minns hjärnan starkt det svaret baserat på associativt lärande av långsiktig potentiering, en process för att koda den senaste erfarenheten i kretsar som styr våra kraftigt ingreppade, varaktiga svar. Hjärnan återaktiverar då den kretsen som svar på små dagliga stressar (för att vara säker på att vi överlever) och vi finner oss starka uppmaningar att överdriva, som om vårt liv var beroende av att få den maten.

Jag kallar dessa överlevnadsdrifter "matkretsar" och när man en gång har kodats blir dieting mycket stressigt eftersom kretsen berättar för oss att vi måste överträffas för att möta våra överlevnadsbehov (säkerhet, kärlek, skydd, säkerhet). Vi kan äta hälsosamt en stund, men när stress kommer vårt sätt, aktiverar vår matkrets fullständigt, och vi kan inte göra vad vi ska "göra" och stanna med vår kost. I stället överlämnar vi instruktionerna som kodas i vår matkrets för att äta söta, feta livsmedel som orsakar blodsockerhöjningar följt av blodsockernivåer som utlöser hunger, stress, slöhet och viktkorn. Vi fångas i en ond cykel av dieting, viktminskning, överspädning och vikt återfå.

Zapping dessa kretsar

Vad kan vi göra med dessa ledningar? Forskare vid New York University har öppnat dörrarna till med användning av neuroplasticitet för att radera stresskretsar. De fann att dessa kretsar kunde omkopplas, men bara om vi avsiktligt aktiverade en momentan nivå av stress som matchade den stressnivå vi befann oss i när kretsen kodades. Vi kan inte slappna av vårt sätt att omdirigera dessa kretsar eller tänka oss omkring dem. Vi behövde lära oss att stressa aktivera dem för att ändra dem.

Emosionell Brain Training-tillvägagångssätt bygger på denna forskning, men innefattar två steg. Inledningsvis deltagare mål och försvaga kretsarna. I stället för att räkna med kalorier, gram eller poäng, profilerar de kretsarna som utlöser deras överspädning. De använder sedan en teknik som spänning aktiverar den motstridiga enheten och upparbeider känslorna som lagras i kretsen. Detta ändrar trådens felaktiga instruktioner som främjar övermålning i instruktioner för att äta hälsosamt. För det andra, efter att de kört för komfort, mattar maten sig uppmärksamhet på att äta hälsosamt och gå ner i vikt.

Fältet behöver mer forskning, men tillvägagångssättet lovar. En ny studie visade vidhäftande förbättringar i fysiologisk stress i en sju veckors kontrollerad klinisk studie att EBT men inte beteendemässiga jämförelsegruppen upprätthöll förbättringar i den stress som ligger till grund för vikt återvinning vid 20-veckor. I en observationsstudie utförd vid UCSF följde forskare deltagarna efter 18-veckotreningar på metodens verktyg och visade varaktig viktminskning även två år senare, det första ingreppet för att undvika den "V" -formade viktminskningskurvan av överviktsträning: förlora vikt under behandlingen, och sedan snabbt återhämta sig därefter.

Flytta från dieting till omkoppling

Eftersom övervikt orsakar både personligt lidande och en budgethälsokris, är det kanske dags att återuppfinna hjulet. Vår obevekliga strävan efter att förändra vad vi äter utan att ändra hjärnans vanor som orsakar stressen som främjar överspädning och återvinning behöver uppdateras.

Genom att använda hjärnbaserade metoder för att underlätta för att skjuta bort från bordet och äta hälsosamt kan det vara möjligt att vända om nationens fetma-epidemi och på ett individuellt sätt underlätta att avlägsna de extra punden och njuta av våra sommarhelger på stranden .

Om författaren

Laurel Mellin, biträdande klinisk professor i familjemedicin och barnmedicin, University of California, San Francisco

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker av denna författare

at InnerSelf Market och Amazon