En av fem barn i England är överviktiga när de börjar grundskolan. Nationellt sett är barn vägd och uppmätt, i åldern fyra till fem, under deras första år av skolan. Men fynd från vår nya studie tyder på att för att förhindra övervikt bör föräldrarna hålla ett öga på deras barns vikt från tidigt som ålder två.
Vårt team genomförde a granskning av 54-studier internationellt som rapporterade barnhöjd och viktmätningar som tagits sedan 2000. Pooling data från över 700,000-barn, vi skisserade typiska kroppsindex (BMI) tillväxtkurvor för pojkar och flickor mellan åren av fyra och 11 år, vilket visar de förutsagda banorna för undergrupper av barn med högre och lägre BMI-värden.
Vi undersökte också resultaten från åtta studier som följde upp samma barn över tiden för att identifiera enskilda tillväxtmönster och bestämma när dessa avviker. Vi fann att de flesta studier överens om fyra distinkta mönster av tillväxt, inklusive undergrupper av barn med ökande högre än normala BMI. Eftersom några av dessa studier uppmätta barn från före fyra års ålder (vissa till och med från födseln) kunde vissa "tidigt ökande" tillväxtmönster i samband med högre risker för fetma i senare liv upptäckas redan vid två års ålder.
Under tiden föll 5-19% av barn i en "sen ökande" klass, som endast separerades från andra grupper av barn i åldern fem till sex år. Det innebär att man kan lita på många barn som har normalvikt när de börjar skolan men utvecklar viktproblem under de följande åren med hjälp av den nuvarande övningen av att mäta barn två gånger (när de går in och lämnar grundskolan).
En del av problemet med att mäta sällan är att åldersintervallet fyra till 11 omfattar toppar och tråg i tillväxten. Tidpunkten för dessa tillväxtproblem är kritisk för barnets utveckling och kan förutsäga en senare risk för fetma och vissa sjukdomar i vuxen ålder, inklusive metabola syndromet, icke alkoholhaltig fettsleversjukdom och Typ 1 diabetes. Enstaka åtgärder av höjd och vikt kanske inte räcker för att identifiera formen på dessa mönster och välja ut dessa barn på högre riskbanor. Baserat på våra resultat, rekommenderar vi årliga mätningar från minst två års ålder.
Vad är "normalt"?
Du kanske tror att det skulle vara lätt att upptäcka överviktiga barn genom att titta på dem, men det är inte nödvändigtvis fallet. Fetma blir allt vanligare vid yngre åldrar, så Föräldrar kan ha problem med att upptäcka tecknen i sina egna barn. Ett Brittisk studie hittade medan få föräldrar överskattade barnets vikt, trodde en tredjedel att de hade en hälsosam vikt när de var överviktiga enligt de vanliga referensstandarderna för växter.
BMI hos barn beräknas på samma sätt som för vuxna (vikt i kilo dividerat med höjd i meter kvadrerad), men tröskelvärdena används för att identifiera undervikt, överviktiga och fetma barn är mer komplexa. I Storbritannien görs det vanligen genom att jämföra barn som mättes under 1990, innan fetmaepidemin uppstod. Globalt är det mycket debatt om vilka tillväxtreferensdiagram som vi borde använda, med Världshälsoorganisationen, International Obesity Task Force och USA: s centrum för sjukdomskontroll och förebyggande av var och en med sitt eget diagram.
För vår granskning fokuserade vi på BMI som den mest använda åtgärden globalt, men vi inser att det pågående debatt om de mest lämpliga sätten att mäta barn och de relevans av tröskelvärdena som används. Till exempel, en av erkända begränsningar av BMI är att det inte tar hänsyn till muskel-till-fetthalt.
Dessutom kan tröskelvärden inte vara lika relevanta för olika populationer runt om i världen. Vi kunde inte hitta senaste data för många nationer med hög fetthet, så vi har inte så full en bild av den globala situationen som vi skulle vilja. Efter att ha sagt det, fann vi oöverträffade höga BMI-nivåer hos barn i åldrarna fyra till 11 år i Kuwait, Pakistan, USA, Spanien, Grekland och en Stilla havs-gemenskap i Nya Zeeland.
Sy i tiden
Om övervikt har blivit vanligare, bara att titta på barn växer upp kommer det inte att skära det. Föräldrar och vårdgivare behöver enkelt, regelbunden återkoppling om deras barns tillväxt från en tidig ålder så att de ingriper tillräckligt tidigt för att förhindra senare hälsoproblem.
De flesta gånger kan feedback om BMI ensam - men värdefullt - inte räcka för att leda till förändringar i livsstil. Policymakers måste också känna igen och agera på påverkan av bredare hälsofaktorer - inklusive tillgång till hälso- och sjukvård, levnads- och arbetsvillkor samt sociala normer - om vi ska finna de mest effektiva sätten att hjälpa familjerna att leda en hälsosammare livsstil.
Om författaren
Lamiece Hassan, forskare, University of Manchester
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
