Policymakers svarar på ett växande erkännande av mat som medicin. udra11 / Shutterstock.com

I detta nya år kommer miljontals amerikaner att fatta beslut om hälsosammare ätning. I 2019, kunde amerikanska regeringsledare vidare besluta att förbättra hälsosamare ätning också, gå med folkhälsoexperter i att se att mat är medicin?

I 2018 inledde kongressen en rad åtgärder som representerar ett skifte från att ange det fulla ansvaret - och skylla - på enskilda människor att göra sina egna hälsosamma val. Dessa åtgärder visar också ett växande erkännande att många intressenter - inklusive regeringen - är ansvariga för ett hälsosammare, rättvisare livsmedelssystem. Denna förändring i tänkande återspeglar en förståelse för att regeringen kan och bör spela en roll för att förbättra kosten hos amerikaner.

Som fakultetsmedlemmar vid Tufts University spänner vår expertis klinisk medicin, näringsvetenskap, folkhälsa, politiska analyser, kongress, federala organ och regeringsprogram. Det är klart för oss att tiden är rätt för meningsfulla politiska åtgärder för att utnyttja mat som medicin.

Varför hälsosamare äta är en nationell prioritet

Dålig kost är en av de största hälso- och samhällsutmaningarna i vår tid, vilket medför död och funktionsnedsättning, höga hälsovårdskostnader, budgetutmaningar för regeringar och privat företag, minskad militär beredskap och befolkningsskillnader.

Medicare och Medicaid, konsumtionsprogrammen som betalar för sjukvård för personer över åldern 65, låginkomstfamiljer och funktionshindrade, förbrukar nu US $ 1 i $ 4 i den federala budgeten. Dessutom nästan $ 1 i $ 5 i hela amerikanska ekonomin spenderas på vård och skapar enorma hot mot hälsan i den nationella ekonomin.

Kostrelaterade sjukdomar är stora bidragsgivare till dessa utgifter. Till exempel uppskattas de årliga medicinska och ekonomiska kostnaderna för hjärtsjukdomar och stroke till $ 316 miljarder; av diabetes, $ 327 miljarder; och av alla fetma-relaterade tillstånd, $ 1.42 biljoner. Dessa kostnader skapar enorma ekonomiska utmaningar för federala och statliga regeringar såväl som för privata amerikanska företag, familjer och individer genom stigande vårdbidrag, out-pocket-kostnader, missat arbete och lägre produktivitet.

Kostrelaterade hälsorelateringar och kostnader påverkar också militärberedskapen. Två tredjedelar av aktiva militära styrkor är överviktiga eller överviktiga, medan 71 procent av unga amerikaner är oförmögen att gå med i militären av en eller flera skäl, med fetma som ledande medicinsk diskvalificerare.

Det övergripande amerikanska livsmedelssystemet - inklusive jordbruk och import, stormarknader och detaljhandel, restauranger och kafeterior och livsmedelsproducenter - speglar också och bidrar till djupa skillnader, särskilt bland barn. Minoriteter och de fattiga har ofta värsta dieter, vilket orsakar en ond cykel av dålig hälsa, lägre skolprestanda, förlorad produktivitet, ökade hälsokostnader och fattigdom.

Hungrig för god mat

Som politiker erkänner i allt högre grad djupet och bredden av dessa effekter börjar de att agera. I januari 2018 skapade House Lawmakers en bipartisan "Food is Medicine" arbetsgrupp, tillägnad innovationer i näringspolitiken för att förbättra hälsan och minska kostrelaterade hälsokostnader. Helt enkelt förekomsten av en grupp i kongressen fokuserade på "Food is Medicine", som var värd flera sammankomster för kongresspersonal om nyckellagstiftning för att integrera näring i federal politik, är ett förskott.

På juni 7, 2018, uppmanade kongressen den amerikanska regeringen att ansvara för att utföra en omfattande bedömning och redovisning av all federal politik relaterad till mat, kroniska sjukdomar och sjukvårdskostnader. GAO är regeringen "vakthund", som tillhandahåller oberoende revisioner av byråer och politik. GAO har blivit ombedd att undersöka sex specifika frågor över olika federala myndigheter och program, inklusive bevis som kopplar kost till kroniska sjukdomar, motsvarande nationella och federala hälsovårdskostnader och de nuvarande strategierna och missade möjligheter att minska dessa risker och kostnader. En serie GAO-rapporter om livsmedelspolitiken kommer sannolikt att komma ut i 2019 och 2020. Lanseringen av denna undersökning utgör en federal milstolpe för dess omfattning och erkännande av möjligheterna i livsmedelspolitiken.

Smakämnen 2018 Farm Bill, som undertecknades i lagen den dec. 20, 2018, inkluderade flera viktiga bestämmelser för hälsosamare ätning, särskilt i Supplemental Nutrition Assistance Programme (SNAP), som stöder ungefär en av sju amerikaner. Detta omfattade utvidgning av programmet för frukt och grönsaker till $ 250 miljoner, ett nytt $ 25 miljoner Producera receptprogram och stärka SNAP-Education, ett $ 400 miljoner / år näringsprogram. Flera av dessa framsteg rekommenderades av 2018 Bipartisan Policy Center rapport om hälsosammare SNAP, ordförande av tidigare senat Majority Leader Bill Frist, MD och USDA sekreterare Ann Veneman och Dan Glickman.

Medan det fanns framsteg i Farm Bill, en föreslagen ändring att inkludera pilotprovning för medicinskt skräddarsydda måltider blev avvisad. Medicinsk skräddarsydda måltider är färdiga att äta, personliga måltider tillhandahålls hemma till låginkomstpatienter med komplexa medicinska sjukdomar som cancer, hiv, diabetes eller hjärtsvikt. Flera nya studier visar att tillhandahållande av medicinskt skräddarsydda måltider till patienter är förknippad med minskad sjukhusvistelse, akutbesök och övergripande hälsovårdskostnader. Medan detta är en missad möjlighet i Farm Bill, testar staten Kalifornien för närvarande effekterna av medicinskt skräddarsydda måltider på hälsoutfall och kostnader i en $ 6 miljoner Medicaid intervention över sex län, vilket kommer att ge nya bevis för eventuell framtida nationell expansion.

Din produktion är klar

Bland Farm Farm Bill ändras, tror vi att det nya Produce Prescription Programmet har ett särskilt löfte. Redan erbjuds av vissa ideella och privata försäkringsprogram, kommer det nya federala programmet att tillåta läkare att förskriva inte bara mediciner utan också subventionerade inköp av frukt och grönsaker. Medan $ 25 miljoner representerar en liten relativ investering, har detta direkta federala engagemang för att utvärdera producera recept i vården potential att ge bevis för att stödja framtida expansion i Medicaid och Medicare.

Tillsammans representerar dessa kongressaktiviteter i 2018 en utveckling mot att integrera och ta itu med näring, dietrelaterade sjukdomar och deras hälso- och sjukvårdskostnader i federal politik. Dessa åtgärder bygger på ökad medvetenhet om livsmedlets centrala roll i välbefinnande. den accelererande konsumentens efterfrågan på och motsvarande bransch skiftar mot, hälsosammare livsmedel; och det växande erkännandet att enskilda konsumenter inte kan vara ensam ansvariga för dagens utmaningar i livsmedelssystemet.

Rekommenderade policyåtgärder

De senaste kongressens åtgärder mot att betrakta mat som medicin sammanfaller med nya vetenskapliga bevis på hur specifik regeringspolitik kan förbättra näring och välbefinnande, minska kostnaderna för hälso- och sjukvården och minska skillnaderna.

Vi tror att meningsfulla framsteg på dessa nationella utmaningar kommer att kräva mycket mer materiella policyändringar som kan göra det hälsosammare att äta det lättillgängliga, billigare alternativet. Baserat på senaste recensionerna av vetenskapen såväl som vår nya forskning, särskilt lovande federala regering strategier för överväganden är:

* Förstärkning av näringsstandarder in skolor, efter skolan, tidiga barndomsutbildningsprogram och barnmatningsprogram samt cafeterier på federala arbetsplatser och andra federala lokaler, såsom fängelser och sjukhus i veteranfrågor.

* Federal incitament för att införliva näring till företagsvårdsprogram, såsom personliga, interaktiva teknikplattformar, spelning och ekonomiska incitament finns redan i privata försäkrings- och företagsprogram.

* En federal punktskatt on socker-sötade drycker och skräpmat, särskilt om skatteintäkterna brukar användas subventionera hälsosammare livsmedel, vilket gör de senare priserna både billigare och närmare deras sanna samhällsvärde.

* Integrera näring till hälsovård, inklusive i den elektroniska hälsokontrollen, medicinska utbildnings- och licensnormerna, frukt- och grönsaksrecept, medicinskt skräddarsydda måltider, leverantörskvalitet och återbetalningsriktlinjer och arrangemang för riskdelning som uppmuntrar leverantörer att förbättra hälsan hos sina samhällen.

* Hantera $ 70 miljarder per år SNAP-program för bättre näring för låginkomstfamiljer, till exempel genom ytterligare förstärkning av SNAP-utbildning, ökade subventioner för frukt och grönsaker och en kombinerat mat incitament / disincentive program att nudge människor mot hälsosammare val.

* US Food and Drug Administration märkningsstandarder och gränser för tillsatser såsom salt, transfett och tillsatt socker; handelsnormer för att skydda barn och bevisbaserade hälsopåståenden för produkter som kan hjälpa till att uppnå bättre hälsa.

* Ökad federal forskningsfinansiering, inklusive ett nytt nationellt institut för näring vid National Institute of Health; samt ekonomiska incitament för transparenta offentlig-privata partnerskap för hälsofokuserad matinnovation och entreprenörskap.

Dålig kost har orsakat stora hälsoproblem och hävdade en stor andel federala och statliga budgetar. beats1 / Shutterstock.com

Policyändring är ofta inte linjär. Baserat på de viktiga effekterna av näring på sjukdom, hälso- och sjukvård, ekonomin, militär beredskap, skillnader och miljö, lagde federala åtgärder i 2018 grunden för icke-partisans federalt ledarskap för att skapa meningsfulla och varaktiga lösningar.

Om Författarna

Dariush Mozaffarian, Dean, kardiolog, professor, Tufts University; Jerold Mande, professor i näring, Tufts University, och Renata Micha, associerad forskningsprofessor, Tufts University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon