Exponering för luftförorening på stadsgator är tillräcklig för att motverka hälsan hos övningar hos vuxna över 60, enligt en ny studie.

Resultaten, som publiceras i The Lancet, visar att kortvarig exponering för trafikavgaser på en trafikerad gata kan upphäva de positiva effekter en två timmars promenad annars skulle ha på äldre vuxnas hjärta och lungor.

Detta är den första studien som dokumenterar dessa negativa effekter på friska människor såväl som de med redan existerande kardiorespiratoriska tillstånd som kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) eller kranskärlssjukdom.

"Detta lägger till den växande mängden bevis som visar de negativa kardiovaskulära och respiratoriska effekterna av till och med en kort, två timmars exponering för motortrafikföroreningar", säger Junfeng "Jim" Zhang, professor i global och miljömässig hälsa vid Duke University. "Det belyser behovet av strängare luftkvalitetsgränser och bättre trafikkontrollåtgärder i våra städer."

"Kombinerat med bevis från andra nya studier understryker våra resultat att vi inte riktigt kan tolerera nivåerna av luftföroreningar som vi för närvarande hittar på våra livliga gator", säger Fan Chung, professor i andningsmedicin och chef för experimentella studier medicin vid National Heart & Lung Institute vid Imperial College London.

Eftersom forskningen också visade att volontärer som promenerade i två timmar i en stor stadspark – borta från direkt exponering för trafikångor på gatan – upplevde betydande förbättringar i lung- och kärlfunktioner, "efterlyser vi större tillgång till urbana grönområden för människor att träna”, tillägger Zhang.

Två platser i London

För att genomföra studien rekryterade forskarna 119 frivilliga över 60 år som antingen var friska, hade stabil KOL eller stabil ischemisk hjärtsjukdom. Volontärer promenerade i två timmar mitt på dagen på en av två platser i London: i en relativt lugn del av Hyde Park eller längs en livlig del av Oxford Street, där föroreningar – inklusive svart kol, kvävedioxid och fina partiklar från dieselavgaser – regelbundet överskrider luftkvalitetsgränser som fastställts av Världshälsoorganisationen.

"Vi måste minska föroreningarna så att alla kan njuta av fördelarna med fysisk aktivitet i vilken stadsmiljö som helst."

Fysiska mätningar som gjordes före och efter promenaderna avslöjade effekterna av aktiviteten på varje frivilligs hjärt- och lunghälsa, inklusive lungkapacitet, blodtryck, blodflöde och artärstelhet.

Efter en promenad i Hyde Park förbättrades volontärernas lungkapacitet avsevärt under den första timmen och denna förbättring varade i mer än 24 timmar i många fall. Som jämförelse ledde en promenad längs Oxford Street till en mindre ökning under de första timmarna och ingen ökning senare.

Att promenera i Hyde Park minskade artärstelheten med mer än 24 procent hos friska och KOL-frivilliga och mer än 19 procent hos hjärtsjukdomspatienter. Promenader längs Oxford Street gav mycket mindre vinster. Friska frivilliga upplevde en maximal minskning av artärstelhet på bara 4.6 procent; KOL-patienter såg en minskning med 16 procent; och de med hjärtsjukdom såg en minskning med 8.6 procent.

Stress och medicinering

Forskarna noterar att stress kan förklara några av de fysiologiska skillnaderna mellan de två miljöerna, med ökat buller och aktivitet på Oxford Street som har en effekt.

De noterar också att patienter med hjärtsjukdom som tog medicin för att förbättra sin kardiovaskulära hälsa upplevde mindre allvarliga effekter efter exponering för föroreningen. Medicinen hade en stabiliserande effekt.

"För många människor, som äldre eller de med kroniska sjukdomar, är den enda träningen de ofta kan göra att gå," säger Chung. "Vår studie tyder på att vi kan råda dessa människor att gå i grönområden, borta från tätorter och föroreningar från trafiken. Men för dem som bor i innerstäder kan detta vara svårt att göra, och det kan vara en kostnad förknippad med det eftersom de måste resa längre bort från var de bor eller arbetar.”

"Vi måste minska föroreningarna så att alla kan njuta av fördelarna med fysisk aktivitet i vilken stadsmiljö som helst", säger han.

Chung och Zhang genomförde studien med kollegor vid MRC-PHE Centre for Environment and Health vid Imperial College London; NIHR Biomedical Research Unit, Royal Brompton & Harefield National Health Service Trust; Pekings universitet; Duke Kunshan University; MRC-PHE Centre for Environment and Health vid King's College London; och Rutgers. Finansieringen kom från British Heart Foundation.

Källa: Duke University

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon