På grund av coronavirus kan du förvänta dig förändringar när du besöker läkaren. Getty Images / Ariel Skelley

Vad händer när en pandemi gör att personliga besök med din läkare stoppas? Medan världen kämpade med att hantera COVID-19 fann miljoner rutinmässiga möten - för vacciner, pap-utstryk, mammogram, koloskopier eller annan hantering av kronisk sjukdom - uppskjutits eller avbröts. Nu, som amerikansk coronavirusincidens verkar jämna ut och stater börjar öppna igen, många undrar när de säkert kan återvända till sitt läkarmottagning. Detta är särskilt viktigt eftersom det gäller barnvaccinationer, som vaccinationsgraden minskade över hela USA under hela den första pandemin.

Det är tydligt att coronavirus är här för att stanna, åtminstone ett tag. Epidemiologer förutspår ytterligare en ökning av detta falla, med mer under det kommande två år. Men under den tiden kommer människor fortfarande att behöva träffa sina läkare för förebyggande vård. Som läkare specialiserar i familjemedicin, kan vi erbjuda några förslag för att göra det säkrare.

Optimera användningen av teknik

Under pandemin har tekniken redan börjat spela en allt viktigare roll inom sjukvården. telehälsa - att träffa din läkare via telefon eller online - eliminerar uppenbarligen risken för COVID-exponering och överföring.

Men telehälsa fungerar inte om patienter inte har verktyg för att optimera dessa besök. Först måste alla ha överkomlig tillgång till internet med videofunktioner. Därefter måste vi garantera första försäkringstäckningen för skalor, glukometrar och hemblodtrycksmätare; detta innebär att försäkringsbolagen betalar för dessa enheter utan att patienterna först möter en självrisk. Dessa steg kommer inte bara att hålla patienter friska och undvika coronavirus, utan i slutändan kommer de att göra det minska de totala kostnaderna för sjukvården.

Användning av telehälsa kommer att minska COVID-19 överföringen. Getty Images / BSIP

Befolkningshälsohantering

Inom det amerikanska sjukvården befolkningshälsohantering - Processen att förbättra hälsoutfallet genom bättre vårdkoordination och modeller för finansiering av hälso- och sjukvård - har historiskt varit ganska dålig. Men det behöver inte vara så.

Det finns sätt att göra det bättre. Tillhandahållare kan använda elektroniska medicinska journaler för att generera listor över patienter som beror på vacciner, cancerscreeningar och hantering av kronisk sjukdom - som täcker tillstånd som astma, diabetes, hypertoni, hjärtsvikt och kronisk obstruktiv lungsjukdom. Genom att granska data över hela kliniken kan också leverantörer identifiera var de ska ägna mer tid och resurser. Om uppgifterna till exempel visar en försenad vaccin, kan kliniken göra vaccinationer till sitt fokus för nästa månad.

Skapa en säker klinikupplevelse

Lika användbar som den nya tekniken är, kommer den inte helt att eliminera behovet av personliga besök. Därför att begränsad COVID-19-test i USA, såväl som de begränsade noggrannheten hos dessa tester, det är inte möjligt att verkligen veta vem som har COVID-19 och vem inte. Lyckligtvis kan patienter och personal fortfarande skyddas mot exponering medan de levererar vård av hög kvalitet i en varm och välkomnande miljö. Läkare i primärvården kanske vill överväga följande:

• Fortsätt noggrann infektionskontroll. Läkare har fokuserat på handtvätt och korrekt rengöring av undersökningsrum och utrustning i årtionden. All den förberedelsen lönar sig.

• Skärm och triage. Tillhandahållare kan överväga att kombinera personliga och telehälsobesök. Besök hos personer kan omfatta välundersökningar, pap-utstryk, colposcopies (för onormala pap-utstryk), mammogram, colonoscopies eller andra cancerscreeningar; resten av besöket skulle genomföras via telehälsa. Eller om en patient är sjuk med förkylning eller virus kan leverantörer hantera symtom via telehälsa för att begränsa exponeringen för personal och andra patienter.

• Hantera patientens volym och flöde försiktigt. När klinikerna öppnas igen, är det fortfarande avgörande att upprätthålla fysisk distans. Detta innebär att begränsa antalet patienter i väntrummet, minska antalet besökare som följer patienter och effektivisera hur besök genomförs för att minska beröringspunkter.

• Skydda de utsatta. De äldsta och sjukaste patienterna, tillsammans med de vars immunsystem undertrycks, bör i allmänhet planeras tidigt på morgonen. Det är när väntande och examensrum är de renaste och med minsta risk för exponering av COVID-19.

För att förhindra spridning av COVID-19 bör patienter bära en mask när de träffar läkaren. Getty Images / BSIP

Patienter vill komma ihåg:

• Vara rörlig. Ny teknologi, som telehälsa, kan vara oroande. Prova ett videokonferensbesök för att se om det hjälper till att känna dig "sett". Registrera dig för den kliniska praktikportalen så att du kan kommunicera med din läkare via e-post.

• Var proaktiv. Om du är skyldig till vacciner, cancerundersökningar eller kronisk sjukdomshantering, ring din läkare för att fråga om ett personligt eller telehälsobesök anges.

• Hjälp till att skydda det kliniska utrymmet. Om du har feber eller känner dig sjuk, meddela din läkare i förväg. Var samarbetsvillig med temperaturkontrollen och screening vid klinikens ingångar, och använd alltid en mask eller ansiktsbeläggning. Kassera använda vävnader i behållare och rengör händerna.

Det kan vara en utmanande höst och vinter. När USA går in i denna första lugn måste vi maximera vaccinationer, screeningar och hantering av kronisk sjukdom i förväg. Vi kan utnyttja lärdomarna från pandemiens första våg, inklusive en robust demonstration av det kritiska värdet av primärvårdsläkare i att upprätthålla ett samhälls hälsa. Den överskådliga framtiden rymmer stor osäkerhet, men detta är mycket tydligt: ​​Anpassningsförmågan hos både vårdgivare och patienter kommer att vara nyckeln till att navigera i de komplexa korsningarna mellan förebyggande vård, hantering av kronisk sjukdom och överföring av COVID-19.

Om författaren

Rebekah Rollston, klinisk medarbetare, Tufts University och Margot Savoy, avdelningsordförande och docent, familje- och samhällsmedicin, Temple University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa