Glaukom är en förförisk sjukdom som ibland förväxlas med ouppmärksamhet eller syn som försämras med åldern, men det kan döda din syn och lämna dig blind. Shutterstock

Gilla högt blodtryck är glaukom en utbredd sjukdom.

Det utvecklas utan att orsaka symptom uppenbar för den genomsnittliga personen men dess konsekvenser är förödande: det kan leda till blindhet.

Det påverkar sex procent av kaukasierna över 70 år, med en betydande ökning varje decennium. Äldre afroamerikaner drabbas mest, med en förekomst av 17 procent medan människor av asiatiskt ursprung verkar vara relativt skyddad, med sjukdomen som påverkar bara tre procent av deras befolkning.

Betydar detta att vi inte borde vara oroliga för glaukom innan vi når en äldre ålder? Visst inte, särskilt om det har påverkat en släkting i familjen, som en far, mor, syskon eller farföräldrar.

Fråga Brian, som aldrig såg den komma.

Några alarmklockor

Brian namn är fiktivt i detta fall men han har en mycket riktig historia. Han är en 45-årig svart man. Han är frisk, tar ingen medicinering och arbetar som gaffeltruckoperatör i ett lager. Brian märkte att han under de senaste åren tillfälligt hade slagit saker med sin maskin men tillskrivit dessa mindre incidenter till dålig belysning eller brist på uppmärksamhet. Han gjorde inga åtgärder förrän hans handledare bad honom att få en visuell undersökning.

Brian tyckte att det var en bra idé, särskilt eftersom han fann det svårare att läsa inköpsorder och annat pappersarbete som var viktigt för hans jobb. Han hade aldrig varit granskad förut och hade aldrig haft glasögon. Sedan han var adopterad var han inte medveten om ögonsjukdomar i sin familj.

Han var ganska säker på sin vision när han presenterade sig i januari på en privat klinik där jag ibland övar. Till sin förvåning gjorde jag inte bara honom läsa bokstäver på ett diagram men utförde flera tester. Han måste identifiera ljus som uppträder i en stor kupol varje gång de visade sig; en bild togs av insidan av hans öga och undersöktes genom ett mikroskop.

Då gjordes den optometriska diagnosen: Brian misstänks ha glaukom, en term som han aldrig hade hört förut och som verkade ganska skrämmande när han sa högt.

Det är en sjukdom som anses vara ärftlig, även om flera andra former kan komma att ingås - till exempel efter operation eller annat trauma eller på grund av biverkningar av medicinering. Utan behandling betraktas det en sjukdom som kan blinda dig.

Smal synfält

Medan symtomen kan förbli dolda tills sjukdomen befinner sig i sina sena steg, kan synliga kliniska tecken upptäckas när ögonhälsan undersöks av en kompetent yrkesverksamma. Kliniska tecken kan förekomma i alla åldrar, men är vanligare efter 50s ålder.

Glyukom anses av sin natur vara en progressiv optisk neuropati, som kännetecknas av degenererande retinala ganglionceller och fysiologiska förändringar i optisk nerv.

Förutom ålder och etniskt ursprung, en betydande riskfaktor är ökad "Intraokulärt tryck". Detta kan uppstå på grund av en överproduktion av vattenhuman i ögat eller som ett resultat av en begränsning av ögatets normala flöde. En undersökning av en ögonläkare eller optiker (beroende på behörighet) kommer att avgöra vilka mekanismer som är inblandade och hjälpa till att bestämma den mest lämpliga behandlingen.

Kliniska tester riktar sig också mot det visuella fältet, där glaukom uppenbarligen uppträder. När sjukdomen fortskrider påverkas fler nervfibrer, vilket resulterar i ett smalare synfält för patienten.

Imaging-test kompletteras alltmer genom en analys av nervfibrer och optiska nervlager genom användning av optisk koherens-tomografi (OCT). Genom att jämföra en patients skanning med en databas som matchas för ålder och etnicitet, Det kan vara möjligt att identifiera glaukomattacker tidigt innan det finns någon förlust av visuellt fält. Vissa OCT-test ger oss också bilder av ögonkonstruktionerna som kan påverka cirkulationen av vattenhumor, en vätska i ögatets struktur som stöder linsen.

Slutligen undersöks ögonkonstruktioner med hjälp av ett biomikroskop (slitlampa), med speciallinser eller förstoringsglasögon (gonioskop).

I Brians fall hade hans optiska nerver tvivelaktiga framträdanden. Intraokulärt tryck var högt, vid 28 mm Hg i varje öga. (Tryck under 20 mm Hg anses normalt som normalt.) Alla andra ögonkonstruktioner ansågs normala.

Behandlingsalternativ

När diagnosen bekräftades var det viktigt för Brian att förstå att ingen behandling kommer att bota glaukom, men vi kan sakta sin progression för att begränsa de negativa konsekvenserna för skärpa och synfält. När du har glaukom har du det för resten av ditt liv och att följa behandlingen är avgörande för att upprätthålla synen.

Behandling börjar vanligen med aktuella läkemedel som antingen minskar produktionen av vattenhuman eller främjar evakueringen från ögat eller i båda ögonen. Några andra droger kan också skydda optisk nerv från skador som orsakas av glaukom.

När läkemedelsbehandling har påbörjats bör den aldrig stoppas utan råd från en professionell. Eventuella biverkningar, såsom rodnad, torra ögon eller intensiv stickning måste också rapporteras så att de kan behandlas eller recept kan ändras.

En ögonläkare kan också föreslå kirurgiska eller laserinterventioner när som helst för att bättre kontrollera patientens tillstånd.

Brian lämnade kontoret överraskad av sitt tillstånd men kände sig lugn om vad som händer nästa. Han inser nu att det han trodde var vanliga olyckor var faktiskt viktiga tecken på synförlust. Han måste lära sig att anpassa sig till den nya verkligheten och hoppas att hans återstående vision gör att han kan fortsätta att köra sin gaffeltruck och hans bil.

Han lovade att prata med alla omkring honom, särskilt hans barn, om hans sjukdom så att de kan undersökas och upptäckas i tid. Alla över 50s ålder ska kontrolleras av en optiker eller ögonläkare, såväl som personer i alla åldrar vars föräldrar eller släktingar har glaukom.

Det är det bästa sättet att hålla den här tysta mördaren i sikte.

Om författaren

Langis Michaud, professor Titulaire. École d'optométrie. Expertis och santé oculaire et use des lentilles cornéennes spécialisées, University of Montreal

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon