En FN-beteckning utgör ett perfekt tillfälle att investera i små och medelstora gårdar.
I den breda diskussionen om jordbruk får familjebönder ofta inte lika stor uppmärksamhet som storskalig industriell jordbruksverksamhet. Och de får ofta inte det stöd de behöver, trots sin potential att genomföra miljövänliga lösningar på hunger, fetma och fattigdom. Lyckligtvis har FN utsett 2014 till International Year of Family Farming för att fira världens mer än 400 miljoner familjebönder, vilket skapar en mogen möjlighet för ätare, icke-statliga organisationer, forskningsinstitutioner, regeringar och finansierings- och givarmiljöerna att lösa sig för att investera i familjeodlare.
Familjegårdar Förbättra avkastning och öka lokala marknader
I genomsnitt i många utvecklingsländer står familjeföretagen för upp till 80 procent av alla jordbruksföretag och matar miljontals människor. Under tiden kommer kommande rapporter från FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation och Mat tank föreslår att familjebönder genom lokala kunskaper och hållbara innovativa jordbruksmetoder kan förbättra avkastningen och skapa ett näringsriktigt och mångsidigt livsmedelssystem samt tillhandahålla jobb till miljoner och öka lokala marknader.
Men små och medelstora familjejordbruk kämpar över hela världen. En dålig skörd, för mycket eller för lite regn eller ett avslag på banklån skulle kunna driva gårdarna i konkurs. I exempelvis 2012 kostade en torka bönder i USA några $ 35 miljarder och minskade amerikanska BNP med upp till 1 procent. Och dåligt väder och volatila matpriser fortsätter att drabbas av bönder i Sahel i Afrika, Indien och på andra håll.
I många delar av världen är det dock bönder, icke-statliga organisationer och beslutsfattare som söker sätt att skapa motståndskraft i familjens lantbrukssystem.
I Kalifornien, till exempel organisationer som Gemenskapsallians med familjebönder sträcker sig till bönderna med pedagogiska verktyg och resurser, inklusive informationsutbytesprogram och tekniskt bistånd, medan vinodlare i torrare delar av staten integrerar vattenskydd och andra hållbara tekniker i sina gårdar. I Missouri, Odla Kansas City förbinder ätare med befintliga gårdar där mat odlas, skördas och säljs helt inom Kansas Citys gränser, samt startar en rad urbana gårdar.
För familjebönder i länder som Niger med både en torr och en våt säsong utgör bevattning en chans att fördubbla mängden grödor de kan växa under ett år. Men dieseldriven bevattning kan vara dyrt och att vattna grödor för hand är tidskrävande. Droppbevattning i solen utgör en potentiellt transformativ teknik för många sådana jordbrukare. Tekniken kombinerar solcellsvattenpumpning och droppbevattning med lågt tryck. Detta gör det möjligt för jordbrukare i avlägsna, torra regioner att odla grödor med hög närings- och penningvärde året runt.
International Crops Research Institute for the Semi-Arid Tropics har arbetat med kvinnliga jordbrukare för att etablera kooperativ för marknadsträdgårdar och utbilda dem för att använda och underhålla droppledningar, vilket har bidragit till att tredubbla deras inkomster. Och Solar Electric Light Fund, en ideell organisation baserad i USA, arbetar för att implementera solteknik i andra utvecklingsländer för att minska fattigdom genom jordbruks- och andra former av utveckling.
Familjodling kan vara en tillväxtindustri
Familjodling kan vara en tillväxtindustri - en som världen behöver desperat. En 2002 Världsbankens rapport [PDF] undersöker 61 länder med bidrag från mer än 400 jordbruksforskare bestämde det småskaliga gårdar har den bästa potentialen för att lindra global hunger. Men ungdomar i både utvecklingsländer och industrialiserade länder ser ofta jordbruket som något som tvingas på dem, inte som något de vill göra, vilket ifrågasätter framtida tillväxtmöjligheter. Medelåldern för både amerikanska och afrikanska bönder är mer än 55 år - vilket innebär att nästa generations livsmedelsproducenter och ledare engagerar sig i en kritisk fråga om vi kommer att dra nytta av sådana möjligheter. Organisationer som Food Corps i USA, Utveckla innovationer inom skolodling i Uganda och Slow Food International s 1,000 Gardens i Afrika Projektet sträcker sig ut till unga för att visa dem vikten av och sambandet mellan vårt matssystem och vår miljö.
Medan familjeodlingens betydelse och dess potential för ett mer hållbart livsmedelssystem är tydliga krävs fortfarande mycket arbete på plats för att få sammanhängande stats-, nationell och internationell politik för att stärka familjebönderna.
Under nästa år, kom ihåg att dessa bönder inte bara är livsmedelsproducenter - de är affärskvinnor och män, de är lärare i sina samhällen, de är innovatörer och uppfinnare, och de är förvaltare av landet som förtjänar att erkännas för det arbete de gör som gynnar oss alla.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Ensia
Om författaren
Danielle Nierenberg är medstifter och ordförande för Mat tank och en expert på hållbart jordbruk och livsmedelsfrågor. Hon har skrivit i stor utsträckning kön och befolkning, spridningen av fabriksodling i utvecklingsländerna och innovationer inom hållbart jordbruk.
Rekommenderad bok:
Statsvärlden 2013: Är hållbarhet fortfarande möjlig?
av Worldwatch Institute.
I den senaste utgåvan av Worldwatch Institute Världens värld serier, forskare, politiska experter och tanke ledare försöker återställa betydelsen till hållbarhet som mer än bara ett marknadsföringsverktyg. Världens värld 2013 snittar genom retoriken kring hållbarhet och erbjuder ett brett och realistiskt utseende på hur nära vi ska uppfylla det idag och vilka metoder och policyer som styr oss i rätt riktning. Denna bok kommer att vara speciellt användbar för politiker, miljöorganisationer och studenter i miljöstudier, hållbarhet eller ekonomi.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.
