Massuppläggning skadar individer och samhällen på sätt som forskare börjar att utforska.

Nya forskning som vi har publicerat med vår kollega Mary Laske Bell visar att afroamerikanska män som är tidigare inblandade är oåterkalleligt skadade av tiden som de spenderade bakom stängerna.

Detta konstaterande är oroväckande eftersom fängsla har ökat under de senaste fyra decennierna på grund av obligatoriska miniminivåer och kriget mot droger. Specifikt har det skett en ökning av 500-procenten i antalet inmates över det sista 40 år. Trots minskning brottsstatistik, USA låser upp fler människor än någon annan nation. Även om de är hemma till bara 5 procent av världens befolkning, har Förenta staterna 25 procent av världens fängelse befolkning.

Dessutom är vårt rättssystem ineffektivt. Män och kvinnor som inte har dömts för ett brott, röd i osäkra, överfulla och underbemannade fängelser som väntar på sin dag i domstol. Detta gäller särskilt i stora urbana områden. Till exempel tjänstgjorde fängslade i Chicago fängelser i 2015 motsvarande 218 år mer tid väntar på rättegång än de meningar som de till sist skulle ges. Bostäder de inmates för denna extra tid kostar skattebetalare $ 11 miljoner.

Pengarna kan vara minst av det. Tänk på fallet med Kalief Browder, som var 16 år gammal när han arresterades och som tillbringade tre år i Rikers Island - inklusive två i ensam förlossning - innan hans fall avskedades. Trauman av dessa år ensamma bakom stängerna lingrade. Vid 22 begick Browder självmord.

Racial bias och skillnader

Det blir sämre: Lady Justice är långt ifrån färgblind.

Michelle Alexander memorably märkt massfängelse "The New Jim Crow" i hennes landmärkebok med samma namn.

Afroamerikaner utgör nästan 1 miljoner av de 2.3 miljoner personer som fängslats och är fängslade nästan sex gånger graden av vita. En av tre afrikanska amerikaner män kommer att uppleva fängelse vita män riskerar bara 6 procent. Latinamerikanska män är nästan tre gånger så sannolikt att fängslade som icke-spansktalande vita män. De fattiga är också oproportionerligt representerade bakom barer.

Säkerhetsskador och ärrverkningar

Kvinnor, flickvänner och barn av afroamerikanska män som går i fängelse eller fängelse lider indirekta skador. Studier visar att barn av fångar gör mindre väl i skolan och uppvisar beteendeproblem. Dessutom, kvinnor som samarbetar med inmates lider av depression och ekonomisk svårighet.

Man kan utgå ifrån att frisläppas från fängelse eller fängelse skulle utgöra ett tillfälle att göra gott på åtaganden att vara en bättre person och återgå till det normala livet. Om fängelse faktiskt rehabiliterades inbädda skulle då antagandet vara meningsfullt. Men tyvärr, det gör det inte, trots vad många tror.

Bevis istället föreslår att låses bort ärr, stigmatiserar och skadar inmates. En fängelseshistoria har kopplats till sårbarhet för sjukdom, större sannolikhet för cigarettrökning och även för tidig död.

Psyken av den tidigare fängslade

Vår ny studie tittade på hur en familjemedlem låst i samband med psykisk nöd (ett mått på mental hälsa) bland afroamerikanska män, varav några har gjort tid. Det finns inte mycket data från respondenterna om deras historia av fängelse. Antagandet är att ingen vill avslöja att de var låsta. Och mest vetenskaplig uppmärksamhet fokuserar på säkerhetsskador, försummar tidigare erfarenheter från den tidigare fängslade.

Med hjälp av existerande undersökningsdata från National Survey of American Life, åberopade vi stressprocessmodellen att förutsäga psykisk nöd. Vi frågade om familjär fängelse var en stressor som gick utöver de typiska stressmedlemmarna. Vi kontrollerade för sociala determinanter som påverkar mental hälsa, inklusive ålder, utbildning, civilstånd, sysselsättning och barndoms hälsa. Vi fokuserade på variabler som hjälpte till att bestämma karaktären av familjefängsling inklusive kronisk stress, familjens emotionella stöd och behärskning.

När vi gick in i studien, förväntade vi oss att alla afroamerikanska män skulle vara oroliga av fängelsen av en närmast familjemedlem. Vi förväntade oss också att män som hade blivit upplåsta skulle uppleva ännu högre nivåer av psykisk nöd eftersom de skulle empati med sin familjemedlem som för närvarande befann sig i barer.

Vi hade rätt på en räkning. Män som aldrig fängslats upplevde höga nackdelar när en familjemedlem var låst.

Men det vi hittade bland tidigare fängslade afroamerikanska män var helt oväntat. När deras närmaste familjemedlemmar var i fängelse eller fängelse rapporterade tidigare fängslade svarta män låga nivåer av psykisk nöd. Hur lågt? Lägre än aldrig fängslade svarta män utan släktingar i fängelse eller fängelse. Och - ännu mer överraskande - lägre än tidigare fängslade män utan fängslade släktingar. Hur kunde det vara möjligt?

Efter att ha omprövat analyserna för fel och hittade ingen spekulerade vi att tidigare fängslade afroamerikanska män inte känner någon empati för sina närmaste familjemedlemmar som för närvarande fanns i fängelse eller fängelse.

Empatisk inköp

Brist på empati kan vara en värdefull överlevnadsstrategi i fängelse eller fängelse, men våra resultat tyder på att denna "empathetic invasion" följer dessa män tillbaka till samhället.

Vi tror att tidigare fängslade afroamerikanska män återvänder hem till familjer och samhällen som desperat behöver dem förändras på ett hemskt sätt. De kan vara tonodiga när det gäller att erkänna lidandet hos deras nuvarande fängslade familjemedlemmar. Ännu mer kan de vara oförmögna att fungera som modellmedborgare eller goda män eller kärleksfulla pappor.

Hur fängsla skadar mänskligheten

Kom ihåg att vi strävar efter att straffa brottslingar så att de bättre respekterar andras rättigheter och följa normerna i samband med ansvarigt medborgarskap. Cesare Beccaria, kriminologins far, lärde oss att syftet med straff var att förhindra framtida brott.

Men behandlar vi tidigare infångare som fulla medlemmar i samhället? I 34 anges personer som är i parole eller probation kan inte rösta. I 12-stater betyder en felony conviction att aldrig rösta igen. Dessutom kan föregående infarning påverka ens förmåga att säkra vissa federala förmåner eller skaffa ett jobb.

Dessa fakta indikerar misslyckande av straff nödvändig och visa att reformen är försenad. Detta är särskilt sant med tanke på resultaten från en ny studie som visade att några svarta män kommer att spendera nästan en tredjedel av sina liv i fängelse eller "märkt" med en fängelse övertygelse.

Framtidsutsikter

Förenta staterna spenderar på $ 80 miljarder årligen om korrigeringar. Som sådan antogs den ekonomiska krisen i 2008 debatt om hur man minskar fängelse i USA.

En sådan debatt slogs ut i diskussioner om tillgång till högkvalitativ utbildning och hälsovård, differentierad dömning, gentrifikation, arbetslöshet, rassegregation i bostäder, rikedomskvoter, stadsförfall och föroreningar och dröjsmål sociala ojämlikheter.

Politiska beslutsfattare upptäckte snart att det inte var något enkelt att minska inkarceringsfrekvensen.

Tillåtet att fortsätta oreformat, masssamfängelse kommer att forma vår nation på sätt som skulle återkalla någon som värderar de korrelerade begreppen frihet och återlösning. Om vi ​​inte anser att massfängelse är ett moraliskt och politiskt misslyckande, kommer det att splittra redan bräckliga familjer och samhällen. Det kommer till slut att skada vår hela nation.

Om författaren

Tony N. Brown, docent i sociologi, Vanderbilt University och Evelyn Patterson, universitetslektor i sociologi, Vanderbilt University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon