Redan innan Greta Thunberg lanserade henne skolstrejk för klimatet vid 15 års ålder har ungdomsaktivister varit det nyckelspelare i offentliga åtgärder mot klimatkrisen. Nu bryter de ny mark i domstol.
Den 30 november sex portugisiska barn och ungdomar fört ett historiskt rättsfall till Europeiska domstolen för mänskliga rättigheter (EMK). Med namnet Duarte Agostinho m.fl. mot Portugal och andra - eller Agostinho-fallet - för kort sagt, hävdar det att de stater som inte lyckas lösa klimatkrisen bryter mot mänskliga rättigheter.
I en spännande utveckling i december förra året kom ECHR med på att snabbt följa ärendet. De 33 europeiska staterna - inklusive Storbritannien (som efter Brexit fortfarande är en del av EMK-systemet), Frankrike och Tyskland - måste nu svara med information om hur de kommer att minska utsläppen av växthusgaser som destabiliserar klimatet.
Detta ärende är en del av en växande mängd systematiska klimatförfaranden, som riktar sig till breda statliga politikområden. Mycket av det involverar ungdomssökande av ett antal skäl, inklusive det faktum att så många barn och ungdomar är klimatutbildade och tekniskt kunniga. Till skillnad från andra fall utgör denna specifika applikation dock det viktigaste argumentet att stater bedriver ungdomsdiskriminering.
Ungdomsbördan
Sökandena till EMK - varav en är så ung som åtta år - har hävdat att, förutom att kränka deras rättigheter till liv och till privatliv, utgör regeringens underlåtenhet att ta itu med klimatkrisen diskriminering. De motiverar detta påstående med anger att "barn och unga vuxna får bära klimatförändringarnas börda i mycket större utsträckning än äldre generationer."
Portugal är enligt uppgift en hot spot för klimatförändringar, med alltmer dödliga värmeböljor. De ungdomar som var inblandade i detta fall var vittnen till 2017-bränderna där över 120 personer dog. De påpekar hur det är särskilt barn och ungdomar som påverkas såväl på lång som på kort sikt. Värmen som orsakas av klimatkrisen kan göra vardagen - från studier till träning - mycket svår. Det gör dem rädd för sin framtid också.
Nästa steg i ärendet är att stater förklarar att där deras handlingar oproportionerligt påverkar ungdomar beror detta på objektiva faktorer och inte på diskriminering. De måste också beskriva hur de överväger barns bästa i sin politik.
Möjligheter för ungdomar?
De flesta internationella människorättsfördrag har en tillhandahållande av skyddsgrupper från diskriminering. Agostinho verkar vara första gången en sådan bestämmelse används för att skydda ”ungdomar” som en kategori i en internationell / regional domstol. Bestämmelser om åldersdiskriminering förstås i allmänhet som skydd av äldre människor.
"Ungdom" anses i allmänhet inkludera dessa fram till mitten av tjugoårsåldern, men definitionen är inte tydlig. Under 18 år kräver särskild uppmärksamhet eftersom de i allmänhet utesluts helt från diskrimineringslagen. Detta är sannolikt på grund av en felaktig tolkning av lagen, baserat på antagandet att barn inte kan ha samma rättigheter som vuxna.
FN-konventionen om barnets rättigheter beskriver de rättigheter som under 18-åriga har rätt till, och det har verkligen varit framgångsrikt med att uppmärksamma barns rättigheter och intressen. Men det är artikel om icke-diskriminering - som speglar andra instrument för mänskliga rättigheter - tillämpas också nästan alltid på minoriteter, kön och funktionshindrade barn. Det används sällan, om någonsin, för att skydda barn (i motsats till vuxna) som en grupp från diskriminering.
Oskälig diskriminering kan inkludera lagar och praxis som utesluter grupper. Det kan också inkludera dem som ignorerar en specifik grupps unika behov. Det senare är vad som argumenteras i detta fall. Klagandenas ståndpunkt är att klimatpolitiken lägger större delen av den ekonomiska och miljömässiga bördan på den yngre generationen. För lite uppmärksamhet ägnas åt att ta reda på hur man kan dela den bördan och minska koldioxidutsläppen just nu.
Samma argument har använts av framställare i andra fall av Europakonventionen - till exempel där Nederländerna beaktade inte tillräckligt kvinnors rättigheter inom ramen för pensionspolitiken. Argumentet har aldrig använts vid EMK för ”ungdomar” som en grupp, förrän nu.
Ungdomsdiskriminering
Som experter på barns rättigheter och internationell rätt ger vår nuvarande forskning ett rättsligt inslag i en ny disciplin som ibland kallas barnism - som feminism, men för barn.
Detta klimatfall är långt ifrån det enda fallet då ungdomar har utsatts för orättvis diskriminering. I vissa stater (inklusive Storbritannien) finns det dramatiskt lägre minimilöner för under 18 år (faktiskt under 25 år) för samma arbete. Det är också lite känt att barn i Storbritannien är det mer sannolikt att vara dålig or att uppleva våld än vuxna.
Minst ett barn per vecka dör i Storbritannien av en annan personoch den siffran kommer sannolikt att vara högre som den finns svårigheter med att identifiera ett barns barns död som mord. Men som med många stater, Equality Act 2010 i Storbritannien för det mesta exkluderar under 18 år från dess skydd.
Några samhällsvetenskapliga och psykologiska akademiker har hävdat att dåliga attityder till barn är mycket orsaken till de svårigheter och kränkningar av rättigheter de möter. Till exempel övertygelser om att det är acceptabelt att slå barn för straff (fortfarande i huvudsak lagligt i England för föräldrar) är sannolikt kopplade till relativt höga mordnivåer för barn i Storbritannien, som det finns en tydlig länk mellan överdriven fysisk bestraffning och övergrepp.
Genom att ta itu med diskriminerande attityder och politik kan vi börja bekämpa de åtgärder som skadar barn. Om rättighetsbrott mot under 18-åringar inramades oftare som jämställdhetsfrågor (och tvister som sådana) skulle det mildra nackdelen under 18-årsåldern som en grupp lider på grund av förbehåll. Det skulle sannolikt uppmana stater att ta större hänsyn till barn i utformningen av politiken. Det skulle också öka uppfattningen om barn i allmänhetens medvetande som människor som är lika värda som vuxna.
Oavsett om Europakonventionen finner att stater diskriminerar ungdomar i Agostinho-fallet eller inte, är argumenten som dessa barn och ungdomar har gjort banbrytande. Det bör inleda en konversation om hur och om jämställdhetslag kan gynna barn som grupp.
Lag är långt ifrån det enda sättet att uppnå framsteg för barns intressen, men det kan vara en avgörande del av att förklara vilken behandling som är och inte är acceptabel. Potentialen för att utveckla förståelser för diskriminering av ungdomar i den förväntade domen visar hur spännande denna juridiska utveckling vid EMK är.
Om författarna
Aoife Daly, Lektor i juridik, Högskolan Cork; Pernilla Leviner,, Stockholms universitetoch Rebecca Thorburn Stern, Professor i folkrätt, Uppsala universitet
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
