Ett geotermiskt kraftverk på Island. Shutterstock
När det gäller att hantera klimatförändringar tar Storbritannien fortfarande barn. Mycket mer måste göras - och snabbt - för att träffa 2050 netto noll koldioxidutsläppsmål, som innebär att kompensera för utsläpp genom att absorbera en motsvarande mängd från atmosfären.
Medan denna process kan bygga på framtida innovationer, är teknologierna redan på plats för att göra en verklig skillnad - tekniker som av allt är baserade på olje- och gasindustrins kompetens.
Världen närmar sig för närvarande en genomsnittlig global temperaturökning på 1ºC jämfört med förindustriella tider, till stor del hänföras att öka koldioxidens atmosfäriska nivåer (CO2). Samtidigt BP Energy Outlook förutspår en framtida ökning av användningen av fossila bränslen.
Världen befolkningen växer och fler människor kommer att flytta från låga inkomster till högre, vilket resulterar i en högre energibehov mot slutet av seklet. Så att uppnå netto koldioxidutsläpp med 2050 kommer att vara en enorm utmaning och kräver tekniska lösningar i mega-skala.
Effektiva lösningar
Världen har redan effektiva tekniska lösningar för att hantera klimatförändringar och för att begränsa globala temperaturer från att stiga över 1.5 ° C - a mål fastställd av Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Men det finns en desperat brist på övertygelse från politiker och samhälle för att ta itu med klimatnödläget.
Morgan Stanley uppskattade att det krävs en investering av att uppfylla 2050-målen US $ 50 biljoner. Sett i perspektiv, det är ungefär 50 gånger företagets värde för Apple.
{vembed Y=kigGiWQw8E8}
I rapporten anges att investeringar måste ske i elbilar, förnybara, Hydrering, avskiljning och lagring av koldioxid (CCS) och biobränslen. Många av dessa tekniker litar på behovet av att använda den geologiska underytan för att producera värme i form av geotermisk energi, permanent lagring av koldioxid eller för tillfälligt lagring av väte. För CCS, CO2 pumpas till porösa underjordiska formationer (såsom vattenbärande saltlösningsformationer eller utarmade olje- och gasbehållare) på ett djup av 1km eller mer, där ett tätt tätningsskikt förhindrar att dessa vätskor läcker ut mot ytan.
I Australien har till exempel olje- och gasjätten Chevron startat ett storskaligt CCS-projekt där 3.4-4 miljoner ton CO2 kommer vara lagras under havsbotten årligen, men detta initiativ är inte alls unikt. Det finns för närvarande cirka 18 internationella CCS-projekt som tar bort mellan 30 och 40 miljoner ton av CO2 varje år. Medan dessa siffror kanske låter imponerande, representerar de bara ungefär 10% av utsläppen som produceras av Storbritannien ensam varje år.
CCS är en teknik som kan kopplas till storskalig förbränning av fossilt bränsle för avkarbonisering av energisektorn. Det kan också kopplas till direkt CO2 fånga från luften eller CO2 produceras med användning av biobränslen, båda med potential att uppnå negativt CO2 utsläpp.
Enligt den senaste IPCC särskild rapport, CCS, när de distribueras globalt, kan uppgå till en minskning av hundratals miljarder ton CO2 utsläpp av 2050. Problemets omfattning är enorm och befintliga globala projekt måste skalas upp mellan 100 och 1,000 gånger deras nuvarande storlek för att vara verkligt effektiva.
Vad som ligger under
En annan energilösning - där storlek inte är en fråga - är att utnyttja den enorma värmen som ligger under jordytan för att generera elektricitet och värme. Investeringarna i dessa geotermiska energiprojekt ökar, men inte i den takt som krävs.
Geotermisk energi kan ge decentraliserad, prisvärd och kontinuerlig energi för att värma hem eller producera elektricitet. Medan denna energi ligger precis under våra fötter, är framstegen med att anta den långsam på grund av brist på investeringar och politiskt stöd jämfört med andra förnybara energier som vind och sol.
Medan driftskostnaderna för produktion av geotermisk energi är konkurrenskraftig med andra förnybara energier är nackdelen att investeringskostnaderna är höga, särskilt när de producerar från ett större djup. Som en konsekvens är installerad kapacitet mindre än 1% av den globala elförbrukningen.
Klimatförändringskampanj Greta Thunberg. Shutterstock
Detsamma gäller för framsteg mot en väteekonomi. Väte kan produceras på många sätt och användas för att värma hem, bränna bilar eller producera el. Väte reagerar med syre och bildar rent vatten. Det kan produceras från förnybara energier eller från naturgas i en raffineringsprocess.
Nackdelen med en väteekonomi är att den producerar CO2 som en biprodukt, som i slutändan måste integreras i CCS-kedjan. Vätekonsumtionen drivs av efterfrågan medan förnybara energier producerar energi oberoende av efterfrågan. Överproduktion kan tillfälligt lagras i geologiska formationer och tillbaka produceras när efterfrågan ökar.
Alla dessa tekniker är beroende av att använda underytan antingen som en tillfällig eller permanent lösning. Det kräver expertis från geovetenskapsmän och petroleumsingenjörer - högkvalificerade specialister som har levererat en fossil bränslebaserad ekonomi tidigare och som kommer att bidra till att leverera energi i framtiden. Men mer än så kräver det visionära politiska idéer och lagstiftning. För många är det en avgörande fråga i valet i december.
Men med tanke på vad som krävs har samhället ännu inte fullt ut erkänt hur brådskande det krävs för att bekämpa klimatförändringarna. En energiövergång i denna skala kommer att förändra hur människor lever och arbetar, men det kommer också att kräva att människor korrekt förstår problemets omfattning. Studentaktivistgrupp Fredagar för framtiden och banbrytande unga kampanjer som Greta Thunberg banar vägen. Men bara politiskt ledarskap, politik och finansiering kan få det att hända.
Abut The Author
Andreas Busch, professor i geovetenskap, Heriot-Watt University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
av Paul Hawken och Tom Steyer
Mot bakgrund av utbredd rädsla och apati har en internationell koalition av forskare, yrkesverksamma och forskare kommit ihop för att erbjuda en rad realistiska och djärva lösningar på klimatförändringen. Ett hundra tekniker och metoder beskrivs här-några är välkända; något du kanske aldrig har hört talas om. De sträcker sig från ren energi för att utbilda flickor i låginkomstländer till markanvändningspraxis som drar kol ut ur luften. Lösningarna finns, är ekonomiskt lönsamma och samhällen runt om i världen håller för närvarande på att anta dem med skicklighet och beslutsamhet. Finns på Amazon
Utformning av klimatlösningar: En policyhandbok för lågkol Energi
av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekterna av klimatförändringar redan på oss är behovet av att minska de globala utsläppen av växthusgaser inget mindre än brådskande. Det är en skrämmande utmaning, men teknologierna och strategierna för att möta den finns idag. En liten uppsättning energipolicyer, utformade och genomförda väl, kan sätta oss på vägen till en koldioxidsnål framtid. Energisystem är stora och komplexa, så energipolitiken måste vara fokuserad och kostnadseffektiv. One-size-fits-all-tillvägagångssätt gör helt enkelt inte jobbet gjort. Politiska beslutsfattare behöver en tydlig och omfattande resurs som beskriver energipolitiken som kommer att ha störst inverkan på vår klimatframtid och beskriver hur man utformar dessa policyer väl. Finns på Amazon
Detta förändrar allt: Kapitalism vs. Klimat
av Naomi Klein
In Detta förändrar allt Naomi Klein hävdar att klimatförändringen inte bara är en annan fråga som ska lämnas snyggt mellan skatter och hälsovård. Det är ett larm som kräver att vi fixar ett ekonomiskt system som redan misslyckas på många sätt. Klein bygger noggrant fallet för hur massivt att minska våra utsläpp av växthusgaser är vår bästa chans att samtidigt minska ojämlikheterna i olikheterna, återinföra våra brutna demokratier och bygga om våra slagna lokala ekonomier. Hon avslöjar den ideologiska desperationen av klimatförändringsförnekarna, de geoengineers messianiska vansinne och den tragiska defeatismen av alltför många vanliga gröna initiativ. Och hon visar exakt varför marknaden inte har och kan inte fixa klimatkrisen, men kommer istället att göra saker värre, med alltmer extrema och ekologiskt skadliga utvinningsmetoder, tillsammans med katastrofal katastrofkapitalism. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
