Nedskärningar i andra föroreningar kan hjälpa klimatet
KLIMATNÄTVERKNYHETER - Samordnade åtgärder på en planetomfattande skala kan bromsa havsnivåhöjningen och minska några av de mer skadliga effekterna av global uppvärmning – genom att begränsa utsläppen inte av koldioxid utan av fyra andra föroreningar, enligt ny forskning publicerad i Nature Climate Förändra.
Veerabhadran Ramanathan från Scripps Institution of Oceanography i USA och kollegor hävdar att genom att minska nivåerna i atmosfären av de kortlivade föroreningarna ozon, metan, svart kol och fluorkolväten, kan regeringar tillfälligt minska havsnivåhöjningen med mellan 25 och 50 %.
Eftersom några av världens största städer – New York, Mumbai, Tokyo, Amsterdam, Miami, Shanghai och så vidare – alla ligger vid havsnivån skulle fördelarna med att minska utsläppen vara betydande.
"För att undvika potentiellt farlig havsnivåhöjning kan vi minska utsläppen av kortlivade föroreningar även om vi inte omedelbart kan minska koldioxidutsläppen", säger Aixue Hu från US National Center for Atmospheric Research, en medförfattare. "Denna nya forskning visar att samhället avsevärt kan minska hotet mot kuststäder om det rör sig snabbt på en handfull föroreningar."
Koldioxid, en gång i atmosfären, tenderar att stanna i århundraden. Den olycksbådande foursome som identifierats av forskarna är alla kortlivade föroreningar och släpps ut i mycket mindre mängder, men vikt för vikt fångar de mer värme i den lägre atmosfären. Minskning skulle inte vara enkel.
Fluorväteväten blev köldmediets ersättning för de ökända och nu förbjudna klorfluorkolvätena som hotade det stratosfäriska ozonskiktet på 1980-talet.
Låga ozonkoncentrationer tenderar att byggas upp i trafikångorna i smogtyngda städer men kan också – som Climate Network News rapporterade i januari – uppstå som en konsekvens av annars oskyldiga skogsplantering och biobränsleprojekt.
Metan, eller naturgas, frigörs både genom jordbruk och genom nedbrytning i de tropiska och tempererade zonerna. Enorma lager av metan finns naturligt i jordar och havsbotten, och utsläppet av dessa kan vara katastrofalt.
Svart kol eller sot från kolbränder, skogsbränder och dieselmotorer världen över identifierades i januari som den näst största bidragsgivaren till den globala uppvärmningen.
"Det är fortfarande inte för sent, genom att stabilisera koldioxidkoncentrationerna i atmosfären och minska utsläppen av kortlivade föroreningar, att sänka uppvärmningshastigheten och minska havsnivåhöjningen"
För årtionden sedan identifierade forskare ökande koldioxidutsläpp som den största och mest olycksbådande drivkraften bakom klimatförändringarna: regeringar har kommit överens om att de skulle vilja begränsa den globala medeltemperaturhöjningen till 2°C, men har ännu inte beslutat om en översiktsplan för kraftfulla utsläppsminskningar på global skala.
De amerikanska forskarna letade efter de snabbaste sätten att bromsa de värsta konsekvenserna av klimatförändringarna och slog sig ner på några av de andra källorna till uppvärmning.
Deras datormodeller avslöjade att en kraftig minskning av utsläppen av dessa föroreningar skulle kunna kompensera uppvärmningstemperaturerna med upp till 50 % till 2050.
Havsnivån har stigit 3 millimeter per år och förväntas stiga med upp till 59 centimeter detta århundrade. Snabba åtgärder mot de kortlivade föroreningarna skulle kunna minska detta med 22 till 42 % fram till 2100. Om regeringar lyckades minska även koldioxidutsläppen skulle den totala havsnivåhöjningen kunna minska med minst 30 % till 2100.
"Det är fortfarande inte för sent att, genom att stabilisera koldioxidkoncentrationerna i atmosfären och minska utsläppen av kortlivade föroreningar, sänka uppvärmningshastigheten och minska havsnivåhöjningen", säger professor Ramanathan. "Den större roll som de kortlivade föroreningarna spelar är uppmuntrande eftersom tekniker finns tillgängliga för att drastiskt minska deras utsläpp." – Climate News Network
