Förekomsten av majsflugor och stenflugor indikerar att rent vatten finns i närheten. Andrew / Flickr, CC BY-NC

Erfaren sportfiskare inser att för en öring är den ultimata "biffmiddagen" en stonefly eller majflyg. Därför kommer fluefiskeentusiaster att sträva efter mycket för att imitera dessa graciösa, eleganta och bräckliga insekter.

Jag delar deras passion, men av olika skäl. Som en entomolog som har studerade stenflugor och mayflies i över 40 år har jag upptäckt att dessa insekter har värde långt bortom att locka öring - de är indikatorer på vattenkvalitet i bäckar och är en avgörande del av den större matbanan. Och de har problem.

Samla buggar

Jag har fungerat som chef för CP Gillette Museum of Arthropod Diversity sedan 1986. Den största spänningen i min karriär har varit att samla in och lägga till fläckar och stenar till vår samling.

Boris Kondratieff samlar vattenlevande insekter i Oregon med före detta student Chris Verdone.

För att hitta exemplar har jag rest till orörda strömmar i alla USA: s stater, Kanada, Mexiko, Centralamerika, Brasilien, Ecuador, Arabiska halvön och Europa. Mina insamlingsresor har gett mer än 100 nya arter av kittar och stenflugor.

En av mina favoriter föll bokstavligen i mitt knä när jag slog grönskande lövverk längs en orörd ström i södra Oregon under maj 2014. Slårarket är ett effektivt sätt att ta prov på tät, strömmande vegetation, där vuxna insekter gömmer sig. Själva arket är gjord av robust kanfas som sträcks över två träkorselement. En pinne används för att slå insekter från vegetationen på duken, där de samlas.

När jag såg ett stort gult och svart insekt tappa på mitt lakan, visste jag omedelbart att det var en ny stenflygart, tidigare känd för vetenskapen. Jag var extatisk. Mina kollegor och jag beskrev det därefter som Kathroperla siskiyou, efter Siskiyou-bergen i södra Oregon.

Majsländor och stenflugor trivs i förorenat vatten - ett faktum som mina kollegor och jag har bevittnat från första hand på våra många expeditioner. Inte bara ser vi ett större övergripande antal av dessa insekter i rena strömmar, utan också mer mångfald av arter. I förorenade områden observerar vi exakt motsatsen. Utan tvekan, närvaron eller frånvaron av mayflugor och stenflugor i en ström är en pålitlig indikator på kvaliteten på vattnet.

Rollen som kittar och stenar i matkedjan är också grundläggande. Omogna majflugor och stenar spiser alger, levande växter, döda blad, trä och varandra. I den här nymphfasen, när de har gälar och lever uteslutande under vatten, är de en viktig matkälla för många djur längre upp i livsmedelskedjan, inklusive fisk och vadfåglar. När majslöjor och stenflugor dyker upp från vattnet som vuxna, är de nödvändiga livsmedel för spindlar, andra insekter som sländor och damselflies och många slags fåglar och fladdermöss.

Mayflies finns på menyn för den här hungriga nybörjaren. Keith Williams / flickr, CC BY-NC

För närvarande uppskattar forskare det 33% av alla vattenlevande insekter hotas med utrotning över hela världen. Många av dessa arter är majsflugor och stenar. Trädgårdsarter Ephemera jämför har redan försvunnit i Coloradooch flera andra arter av vattenlevande insekter hotas i mitt hemland.

Livet dränerar i en ström

Mindre än 1% av jordens vatten är drickbart och tillgängligt för mänskligt bruk. Att bibehålla vattenkvaliteten har blivit en ständigt ökande utmaning på grund av det stora antalet kemikalier som människor använder i vardagen och i handeln. Vanliga föroreningar som sediment, organisk anrikning inklusive gödselmedel och animaliskt avfall och tungmetaller finns konstant tar sig in i vattnet, också. Minskande vattenkvalitet är som en polissirene som varnar mänskligheten för aktuella, pågående och nya föroreningsproblem.

Infödda planteringar längs en vattenväg kan minska avloppet av stormvatten. Sheryl Watson / Shutterstock.com

En av mina stora passioner är att upplysa andra om hur man skyddar den mest värdefulla naturresursen på planeten: bäckar och floder. Enskilt kan medborgarna göra en skillnad. Stormvatten är det största problemet med vattenkvaliteten nationell. Förbättring och plantering riparian buffertar - det vill säga planterade områden nära bäckar - kan bidra till att förhindra nederbörd och sprinkleravströmning. Människor kan också prioritera att endast använda infödda växter; minskande klipparealer; återvinning eller kompostering av gårdsavfall; använda mindre eller inget gödningsmedel; undvika användning av bekämpningsmedel; och säcka husdjuravfall. Insisterande på att miljölagar ska verkställas och stärkas kommer också att bidra till att minska vattenföroreningar.

Utan rent vatten, kommer livet på jorden att bli svårt eller omöjligt för kanflugor och stenflugor, för att inte tala om människor.

Om författaren

Boris Kondratieff, professor i entomologi och kurator vid CP Gillette Museum of Arthropod Diversity, Colorado State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning

av Paul Hawken och Tom Steyer
Mot bakgrund av utbredd rädsla och apati har en internationell koalition av forskare, yrkesverksamma och forskare kommit ihop för att erbjuda en rad realistiska och djärva lösningar på klimatförändringen. Ett hundra tekniker och metoder beskrivs här-några är välkända; något du kanske aldrig har hört talas om. De sträcker sig från ren energi för att utbilda flickor i låginkomstländer till markanvändningspraxis som drar kol ut ur luften. Lösningarna finns, är ekonomiskt lönsamma och samhällen runt om i världen håller för närvarande på att anta dem med skicklighet och beslutsamhet. Finns på Amazon

Utformning av klimatlösningar: En policyhandbok för lågkol Energi

av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekterna av klimatförändringar redan på oss är behovet av att minska de globala utsläppen av växthusgaser inget mindre än brådskande. Det är en skrämmande utmaning, men teknologierna och strategierna för att möta den finns idag. En liten uppsättning energipolicyer, utformade och genomförda väl, kan sätta oss på vägen till en koldioxidsnål framtid. Energisystem är stora och komplexa, så energipolitiken måste vara fokuserad och kostnadseffektiv. One-size-fits-all-tillvägagångssätt gör helt enkelt inte jobbet gjort. Politiska beslutsfattare behöver en tydlig och omfattande resurs som beskriver energipolitiken som kommer att ha störst inverkan på vår klimatframtid och beskriver hur man utformar dessa policyer väl. Finns på Amazon

Detta förändrar allt: Kapitalism vs. Klimat

av Naomi Klein
In Detta förändrar allt Naomi Klein hävdar att klimatförändringen inte bara är en annan fråga som ska lämnas snyggt mellan skatter och hälsovård. Det är ett larm som kräver att vi fixar ett ekonomiskt system som redan misslyckas på många sätt. Klein bygger noggrant fallet för hur massivt att minska våra utsläpp av växthusgaser är vår bästa chans att samtidigt minska ojämlikheterna i olikheterna, återinföra våra brutna demokratier och bygga om våra slagna lokala ekonomier. Hon avslöjar den ideologiska desperationen av klimatförändringsförnekarna, de geoengineers messianiska vansinne och den tragiska defeatismen av alltför många vanliga gröna initiativ. Och hon visar exakt varför marknaden inte har och kan inte fixa klimatkrisen, men kommer istället att göra saker värre, med alltmer extrema och ekologiskt skadliga utvinningsmetoder, tillsammans med katastrofal katastrofkapitalism. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.