Nyligen publicerade National Geographic en artikel som heter "Detta lilla land matar världen, "Där författaren lovade innovationerna i ett litet europeiskt land som lyckats bli ett globalt kraftverk inom jordbruk och teknik, Nederländerna. Nu den näst största exportören av värdet av jordbruksprodukter efter USA har landet lyckats minska koldioxidutsläppen och användningen av gödningsmedel och bekämpningsmedel samtidigt som man tillämpar spetsteknologi och ökade avkastningar.

Artikeln öppnar med en levande beskrivning av en gård nära den belgiska gränsen där en bonde övervakar dronor från hytten till sin toppmoderna skördare. Han är symbolen för det nya nederländska tillvägagångssättet för livsmedelsproduktion: "Två gånger så mycket mat med hälften av så många resurser."

Författaren pekar tydligt på vad vi redan vet: Det kommer att bli 9 miljarder människor som bor på jorden av 2050 och efterfrågan på mat ökar i enlighet därmed.

På ytan låter det imponerande: Ett litet, tätbefolkat land har utvecklat förmågan att foder världen, en värdig beundran. Och ändå väcker detta andra, mer kritiska frågor: Är Nederländernas teknologibaserade högkapitalmodell faktiskt lämplig för andra länder? Är det till och med nödvändigt? Och vad går vilse när vi fokuserar enbart på att öka mat effektiviteten?

Du kan inte höra många nederländska människor som klagar över sin egen mat, men för alla andra saknar det kvalitet och smak. Detta symboliseras bäst av tomat. En tysk berättade en gång för mig, "holländska tomater är bäst för att spela tennis med." Och ändå Nederländerna är den tredje största exportören av tomater i Europeiska unionen. Den givna orsaken är alltid ekonomi; Nederländerna betalades det lägsta priset per kilo i alla EU-länder.

Medan vissa goda tomater produceras för både export och för hushållskonsumtion, är smaken inte alltid bra, berättar Leo Marcelis, professor i trädgårdsodling vid Wageningen University och Research. "Det är mer valet av odlaren. Många odlare går för mer kilo, för då är nettovinsten högre. "

Men problemet är inte med nederländsk produktion, utan snarare med nederländska val. "Matkulturens originalitet eller kreativitet - du kommer inte att hitta den här", säger Pinar Coskun, en sociolog på Sustainable Food Lab, ett Erasmus-universitet i Rotterdam-projektet som syftar till att uppmuntra mer varierade, hållbara och växtbaserade dieter. Ett land kan bli ett jordbrukskraftverk utan att ha en rik matkultur, men fokus på pris, effektivitet och praktiska har undergrävt hur holländarna både konsumerar och producerar maten.

"För Nederländerna spelar ingen roll vad du importerar eller exporterar, oavsett om det är råvaror eller livsmedelsingredienser. Det har mer att göra med ekonomi, distribution, logistik än att komma in i matkulturen. Så det är också lite rationellt tänkande, förklarar Coskun.

Holländsk mat har rykte för att vara blid, oinspirerad och tråkig, vilket är häpnadsväckande med tanke på landets rika historia om sjöfart och handel. Men holländarna var en gång äventyrliga ätare, experimenterade med nya ingredienser och blandade dem på nya sätt. Köksböcker som De Verstandige Kok (eller Den rimliga kocken), som publicerades i 1669, är bevis på att holländarna hade varit intresserade av vad som var på deras tallrikar. De experimenterade med kryddor som saffran och andra. Ett recept innehöll stekt gås med gurkmeja och kakorpastakakor. Många växte frukt och grönsaker i sina egna trädgårdar.

Men i det 19th århundradet, då den nederländska guldåldern av utforskning och kolonisering var över, förlorade Nederländerna många av sina territorier till England, och sparsamheten blev fashionabel. I slutet av 19-talet och i början av 20th blev tjejer skickade till speciella hushållskolor, där de lärde sig att laga sig enkelt, billigt och snabbt. Experimentering med smak, ingredienser och matlagningsmetoder sågs som frivolös, var därför frowned upon. Som en följd förlorade den nederländska kulinariska kulturen mycket av sin tidiga äventyrsförmåga och blev känd för de blidka och mashedkoncoktionerna vi hittar idag.

Det finns vissa fördelar med den nederländska förenklad matvanan.

Men det här förändras än en gång. Bland annat är ett nytt kollektiv av kockar som heter holländsk mat ägnat sig åt att höja profilen för holländsk mat i nationen och runt om i världen.

Det är underexponerat, säger Marjan Pijnenburg, en av holländska kökets grundare, men hon håller inte med tanken att Nederländerna saknar en matkultur. "Vi har fantastisk mat, traditioner och produkter", säger hon. "Det är något vi kan vara stolta över."

Det finns några fördelar med ett enkelt tillvägagångssätt för mat. För en, medan landets högteknologiska livsmedelsindustri växer samma grödor året runt (till exempel tomater), hänger den nederländska kosten kraftigt på säsongsbetonade råvaror från små, lokala, familjeägda gårdar. Några rätter, till exempel stamppot (potatismos med gröna grönsaker och rökt korv) eller Snert (också känd som ärtsoppa, grön splittad ärtsoppa), äts bara på vintern. Det finns ett växande intresse för att återupptäcka långglömda frukter och grönsaker, till exempel jordärtskockor, persilja eller medlar, som nu säljs i många hälsokostaffärer. Weekly farmers marknader, som erbjuder ett brett utbud av färskvaror, har en lång tradition i Nederländerna. Och för matpurister som älskar att veta exakt vad de äter, verkar det nederländska minimalistiska tillvägagångssättet perfekt eftersom de flesta rätter inte kräver en mil lång ingredienslista.

Dessutom växer kulturen långsamt och stadigt efter den globala trenden mot hälsosammare mat. I 2014 toppade Nederländerna lista över länder med den mest tillgängliga, hälsosamma, näringsrika och överkomliga maten. Holländarna köper också alltmer organisk mat, särskilt när det gäller häftklammer som ägg, mjölk och fisk. Men inte alla trender är positiva. Holländarna förbrukar fortfarande stora mängder socker och fett. Den tid som används för matberedning och inköp har minskat de senaste åren, med en tendens mot färdiga eller uttagningsrätter. Men övergången till hälsosammare och smakligare mat kan inte avfärdas.

Världen har definitivt mycket att lära av holländska innovationer inom jordbruket, särskilt när det gäller att minska användningen av vatten, bekämpningsmedel och koldioxidutsläpp. Men innan vi blir alltför glada över Nederländerna, kom vi ihåg att nederländarna har sina egna lektioner att lära. I Coskas ord, "innan vi matar världen, bör vi mata oss själva."

Denna artikel publicerades ursprungligen på JA! Tidskrift

Om författaren

Olga Mecking skrev den här artikeln för JA! Tidskrift. Olga är en författare och översättare som bor i Nederländerna med sin man och tre barn. När hon inte skriver eller tänker skriva, kan hon hitta läsning, dricka te och läsa lite mer. Följ henne på Twitter @TheEuropeanMama.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon