Elisabeth Wales / Unsplash, CC BY-SA

Hur ofta inleder du en konversation med en äldre släkting om det förflutna? Du kan stänga av när någon börjar en mening med "tillbaka på min dag ...", men den historien kan ge mycket värdefull information - särskilt om du är intresserad av ekologi.

Det är svårt att förstå hur mycket den naturliga världen har förändrats på bara några få generationer. Min mormor föddes i Lancashire 1924. Under de 70 åren som skilde våra födelsedagar såg hon ekologiska förhållanden som jag aldrig kommer att uppleva från första hand. Även mina föräldrar, när de uppmanas, kommer ihåg moln av insekter medan de lärde sig att köra, regelbundet snöfall varje vinter och nu sällsynta fågelarter som fyller sina bakgårdar.

Nyheter om växande miljöfrågor är ofta svåra att begreppsmässigt, men anekdoter om din lokalt område kan betyda mycket mer. Äldre människor har ett rikt bibliotek av kunskap om det förflutna och hur deras hörn av världen har förändrats under deras liv. Detta kan vara avgörande för att sätta pågående nedgångar i vilda djur i sammanhang, och det är särskilt användbart för yngre människor. Vår relativa brist på erfarenhet av miljöförändringar gör oss sårbara för något som kallas skiftande baslinjesyndrom.

Exceptionellt kalla vintrar är sällsynta i Storbritannien idag, men de var en gång rutinmässiga. Viktorianska traditioner / Shutterstock

Skiftande baslinjesyndrom beskriver en kollektiv eller personlig oförmåga att uppfatta förändring över tiden. Vad vi anser vara normala miljöförhållanden nedgraderas konsekvent med varje ny generation, vilket får oss att underskatta hur mycket miljön har förändrats. Oavsett vad du eller din generation växte upp med anses vara normalt, men när arter fortsätter att utrotas och vilda livsmiljöer raderas, kommer dina barn att ärva en försämrad miljö och acceptera det som normalt, och deras barn kommer att normalisera en ännu mer fattig naturlig värld.

Om vi ​​konsekvent accepterar det som vanligt nu, drabbar vi någonsin en krispunkt? Som journalist JB MacKinnon skrev:

Om du väntar på en ekologisk kris för att övertala människor att förändra sitt oroliga förhållande till naturen - kan du vänta länge, länge.

Återställ baslinjen

Smakämnen klimatstrejker har visat att många ungdomar bryr sig mycket om naturens tillstånd. Men ungdomar kan hindra oss från att känna igen tecken på ekologisk nedgång genom vår egen erfarenhet.

Att kunna spåra skiftande baslinjesyndrom kräver en långsiktig dataset som man kan jämföra uppfattningar om förändring mot. I min egen forskning, mina kollegor och jag jämförde uppfattningarna hos människor i Storbritannien med data från en fågelundersökning från British Trust for Ornitology som sträcker sig över mer än 50 år.

Vi frågade människor om det förflutna och nuvarande överflödet av 10 trädgårdsfågelarter i deras lokala område och hur de tror att de har förändrats över tiden. Vi fann att yngre och mindre erfarna människor var mindre medvetna om deras nedgångar än äldre människor och var mindre benägna att se behovet av ingripanden för att hjälpa arter som hålsparv och trädpipit.

Resultaten är oroande, men tidigare studier föreslår att det finns många sätt att bekämpa skiftande baslinjesyndrom runt om i världen.

Hussparvar - vanligare i brittiska trädgårdar för 50 år sedan. Nick Vorobey / Shutterstock

Att erbjuda unga volontärer chansen att samla in data om vilda djur och arbeta i bevarandeprojekt kan hjälpa till att främja meningsfulla upplevelser med naturen, samtidigt som det ger värdefull information och återställer livsmiljöer.

Kanske ännu enklare, vi kan försöka starta fler samtal mellan äldre och yngre människor för att bryta normaliseringscykeln. I sociala mediers tidsålder är det inte bara lättare att kontakta familj och vänner, utan vi kan skapa onlineplattformar för att dela fotografier och berättelser om vårt ekologiska förflutna.

Som tonåring rullade jag antagligen också med ögonen när jag hörde "tillbaka på min dag ...". Men klimatet och den ekologiska krisen har fått en hel generation människor att fråga hur vi kom hit. Kunskap om hur den naturliga världen brukade se ut kan begravas i minnen och minnen från äldre människor, men att dela den med hela samhällen kan göra unga människor mer ambitiösa om världen de lämnar sina barn.

Om författaren

Lizzie Jones, doktorand i zoologi, Royal Holloway

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Livet efter kol: Nästa globala omvandling av städer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Framtiden för våra städer är inte vad det brukade vara. Den moderna stadsmodellen som tog hållet globalt under tjugonde århundradet har överlevt sin användbarhet. Det kan inte lösa de problem som det hjälpte till att skapa - särskilt global uppvärmning. Lyckligtvis utvecklas en ny modell för stadsutveckling i städer för att aggressivt hantera klimatförändringarnas verklighet. Det förändrar hur städer utformar och använder fysiskt utrymme, genererar ekonomisk rikedom, konsumerar och spenderar resurser, utnyttjar och upprätthåller de naturliga ekosystemen och förbereder sig för framtiden. Finns på Amazon

Den sjätte utrotningen: En onaturlig historia

av Elizabeth Kolbert
Under de senaste hälften miljarder åren har det funnits fem massutrotningar, när livet på jorden plötsligt och dramatiskt kom fram. Forskare runt om i världen övervakar för närvarande den sjätte utrotningen, som förutspås vara den mest förödande utrotningshändelsen sedan asteroidpåverkan som utplånade dinosaurierna. Den här gången är katastrofen oss. I prosa som är omedelbart öppen, underhållande och djupt informerad, Ny Yorker författaren Elizabeth Kolbert berättar för oss varför och hur människor har förändrat livet på planeten på ett sätt som ingen art har tidigare. Interweaving forskning i ett halvt dussin discipliner, beskrivningar av den fascinerande arten som redan har gått vilse, och utrotningshistoria som ett koncept, ger Kolbert ett rörligt och omfattande redogör för försvinnandena före våra ögon. Hon visar att den sjätte utrotningen sannolikt kommer att vara mänsklighetens mest varaktiga arv, vilket tvingar oss att ompröva den grundläggande frågan om vad det innebär att vara mänsklig. Finns på Amazon

Klimatkrig: Kampen för överlevnad som världsöverhettning

av Gwynne Dyer
Vågor av klimatflyktingar. Dussintals misslyckade stater. All-out krig. Från en av världens stora geopolitiska analytiker kommer en skrämmande glimt av den strategiska verkligheten i den närmaste framtiden, när klimatförändringen driver världens makt mot överlevnadspolitiken. Forntida och orättvisa, Klimatkrig kommer att bli en av de viktigaste böckerna under de kommande åren. Läs det och ta reda på vad vi ska på. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.