Oskari Porkka / shutterstock

Förändringar i havcirkulationen kan ha orsakat en förändring av ekosystemen i Atlanten som inte har sett de senaste 10,000 XNUMX åren, har ny analys av djuphavsfossiler avslöjat.

Detta är det slående resultatet av en ny studie som leds av en forskargrupp som jag är en del av vid UCL, finansierad av ATLAS projekt och publiceras i tidskriften Geophysical Research Letters. Förändringen har antagligen redan lett till politiska spänningar när fisk migrerar till kallare vatten.

Klimatet har varit ganska stabilt under de 12,000 XNUMX åren sedan slutet av den senaste istiden, en period känd som Holocene. Man tror att denna stabilitet är vad som tillät mänsklig civilisation för att verkligen komma igång.

I havet tros de stora strömmarna också ha varit relativt stabila under Holocene. Dessa strömmar har naturliga cykler, som påverkar var marina organismer kan hittas, inklusive plankton, fisk, sjöfåglar och valar.

Ändå blir klimatförändringarna i havet uppenbara. Tropiska korallrev är blekning, haven blir surare när de absorberar kol från atmosfären, och arter som sill eller makrill är rör sig mot polerna. Men det verkar fortfarande vara en rådande uppfattning att det inte har hänt mycket i havet hittills - i våra sinnen är de riktigt stora konsekvenserna begränsade till framtiden.

Titta in i det förflutna

För att ifrågasätta denna synvinkel var vi tvungna att leta efter platser där havsbottnar inte bara täckte den industriella eran i detalj utan också sträckte sig tillbaka tusentals år tillbaka. Och vi hittade rätt lapp av havsbotten precis söder om Island, där en stor djupström får sediment att höja sig i enorma mängder.

Forskare samlade fossiler från ett område med massor av botten sediment. Peter Spooner, författaren förutsatt

För att få våra fossila prover tog vi kärnor i sedimentet, vilket innebär att skicka långa plaströr till havets botten och pressa dem in i leran. När vi dras ut igen satt vi kvar med ett rör fullt av sediment som kan tvättas och siktas för att hitta fossil. Det djupaste sedimentet innehåller de äldsta fossilerna, medan ytsedimentet innehåller fossiler som deponerades under de senaste åren.

Ett av de enklaste sätten att uträtta hur havet var tidigare var att räkna de olika arter av liten fossil plankton som finns i sådana sediment. Olika arter gillar att leva under olika förhållanden. Vi tittade på en typ som kallas foraminifera, som har skal av kalciumkarbonat. Det är lätt att identifiera dem med hjälp av ett mikroskop och liten pensel, som vi använder när vi hanterar fossilerna så att de inte krossas.

Elektronmikroskopbild av den lilla fossila planktonen G. bulloides, en typ av foraminifera som hittades under studien. Alessio Fabbrini, UCL, författaren förutsatt

A senaste globala studien visade att moderna foraminifera-distributioner skiljer sig från början av industritiden. Klimatförändringarna har helt klart redan inverkan.

På samma sätt utmanades åsikten att moderna havsströmmar är som de senaste tusentals åren vårt arbete 2018, som visade att den välta cirkulationscirkulationen var på det svagaste under 1,500 10,000 år. Vårt nya arbete bygger på den här bilden och antyder att den moderna nordatlantiska ytcirkulationen skiljer sig från vad som har sett de senaste XNUMX XNUMX åren - nästan hela Holocene.

Effekterna av den ovanliga cirkulationen finns över Nordatlanten. Precis söder om Island visar en minskning av antalet kalltvattensplanktonarter och en ökning av antalet varmvattenarter att varma vatten har ersatt kalla, näringsrika vatten. Vi tror att dessa förändringar också har lett till en rörelse norrut av viktiga fiskarter som makrell som redan orsakar politisk huvudvärk som olika länder kämpar för fiskerättigheter.

Medlemmar i teamet samlar havsediment. Ian Hall, Cardiff University, författaren förutsatt

Längre norrut visar andra fossila bevis att mer varmt vatten har nått Arktis från Atlanten, vilket sannolikt har bidragit till att smälta havets is. Längre västerut, en avmattning i Atlantisk transportörcirkulation betyder att vattnet inte värmer lika mycket som vi kan förvänta oss, medan längst väster nära USA och Kanada verkar den varma golfströmmen flytta norrut som kommer att ha djupa konsekvenser för viktigt fiske.

Ett av de sätt som dessa cirkulationssystem kan påverkas är när Nordatlanten blir mindre salt. Klimatförändringar kan göra att detta sker genom ökande nederbörd, ökad issmältning och ökning av mängden vatten som kommer ut ur Arktiska havet. Smältning efter toppen av den lilla istiden i mitten av 1700-talet kan ha utlöstat en insats av sötvatten, orsakat några av de tidigaste förändringarna som vi hittade, med modern klimatförändring som hjälper till att driva dessa förändringar utöver den naturliga variationen i Holocene.

Vi vet fortfarande inte vad som i slutändan har orsakat dessa förändringar i havcirkulationen. Men det verkar som om havet är mer känsligt för moderna klimatförändringar än tidigare trott, och vi kommer att behöva anpassa oss.

Om författaren

Peter T. Spooner, lärare i geovetenskap, UCL

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Livet efter kol: Nästa globala omvandling av städer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Framtiden för våra städer är inte vad det brukade vara. Den moderna stadsmodellen som tog hållet globalt under tjugonde århundradet har överlevt sin användbarhet. Det kan inte lösa de problem som det hjälpte till att skapa - särskilt global uppvärmning. Lyckligtvis utvecklas en ny modell för stadsutveckling i städer för att aggressivt hantera klimatförändringarnas verklighet. Det förändrar hur städer utformar och använder fysiskt utrymme, genererar ekonomisk rikedom, konsumerar och spenderar resurser, utnyttjar och upprätthåller de naturliga ekosystemen och förbereder sig för framtiden. Finns på Amazon

Den sjätte utrotningen: En onaturlig historia

av Elizabeth Kolbert
Under de senaste hälften miljarder åren har det funnits fem massutrotningar, när livet på jorden plötsligt och dramatiskt kom fram. Forskare runt om i världen övervakar för närvarande den sjätte utrotningen, som förutspås vara den mest förödande utrotningshändelsen sedan asteroidpåverkan som utplånade dinosaurierna. Den här gången är katastrofen oss. I prosa som är omedelbart öppen, underhållande och djupt informerad, Ny Yorker författaren Elizabeth Kolbert berättar för oss varför och hur människor har förändrat livet på planeten på ett sätt som ingen art har tidigare. Interweaving forskning i ett halvt dussin discipliner, beskrivningar av den fascinerande arten som redan har gått vilse, och utrotningshistoria som ett koncept, ger Kolbert ett rörligt och omfattande redogör för försvinnandena före våra ögon. Hon visar att den sjätte utrotningen sannolikt kommer att vara mänsklighetens mest varaktiga arv, vilket tvingar oss att ompröva den grundläggande frågan om vad det innebär att vara mänsklig. Finns på Amazon

Klimatkrig: Kampen för överlevnad som världsöverhettning

av Gwynne Dyer
Vågor av klimatflyktingar. Dussintals misslyckade stater. All-out krig. Från en av världens stora geopolitiska analytiker kommer en skrämmande glimt av den strategiska verkligheten i den närmaste framtiden, när klimatförändringen driver världens makt mot överlevnadspolitiken. Forntida och orättvisa, Klimatkrig kommer att bli en av de viktigaste böckerna under de kommande åren. Läs det och ta reda på vad vi ska på. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.