Joshua Dean, författaren förutsatt

Arktis beräknas värma snabbare än någon annanstans i världen detta århundrade, kanske med så mycket som 7 ° C. Dessa stigande temperaturer hotar en av de största långsiktiga koldioxidlagren på land: permafrost.

Permafrost är permanent frusen jord. De generellt kalla temperaturerna i Arktis håller marken fryst år till år. Växter växer i de översta jordlagren under de korta somrarna och förråtnar sedan till jord, som fryser när vintersnön anländer.

Under tusentals år har kol byggts upp i dessa frysta jordar, och de uppskattas nu innehålla två gånger kolet för närvarande i atmosfären. En del av detta kol är mer än 50,000 50,000 år gammalt, vilket innebär att växterna som sönderdelades för att producera denna jord växte för mer än XNUMX XNUMX år sedan. Dessa jordavlagringar kallas "Yedoma”, Som huvudsakligen finns i östsibiriska arktis, men också i delar av Alaska och Kanada.

När regionen värms upp tiner permafrosten och detta frysta kol släpps ut till atmosfären som koldioxid och metan. Metanfrisättning är särskilt oroande, eftersom det är en mycket potent växthusgas.

Arktiska landskap förändras snabbt när regionen värms upp. Joshua Dean, författaren förutsatt

Men en ny studie föreslog att frisättningen av metan från forntida kolkällor - ibland kallad den arktiska metanbomben - inte bidrog mycket till uppvärmningen som inträffade under den senaste nedbrytningen - perioden efter den senaste istiden. Detta inträffade för 18,000 8,000 till 4 XNUMX år sedan, en period som klimatforskare studerar intensivt, eftersom det är sista gången globala temperaturer steg med XNUMX ° C, vilket är ungefär vad som förutses för världen år 2100.

Denna studie föreslog för många att antika metanutsläpp inte är något vi borde vara oroliga för detta århundrade. Men i ny forskning, fann vi att denna optimism kan vara felaktig.

"Ung" kontra "gammal" kol

Vi åkte till East Siberian Arctic för att jämföra åldern för olika former av kol som finns i dammarna, floderna och sjöarna. Dessa vatten tiner under sommaren och läcker växthusgaser från den omgivande permafrosten. Vi mätte åldern på koldioxid, metan och organiskt material som hittades i dessa vatten med radiokolldatering och fann att det mesta av det koldioxid som släpptes ut i atmosfären var överväldigande "ungt". Där det fanns intensiv permafrost tina, fann vi att den äldsta metan var 4,800 6,000 år gammal och den äldsta koldioxiden var XNUMX XNUMX år gammal. Men över detta enorma arktiska landskap var det frisläppna kolet främst från unga växtorganiska ämnen.

Detta innebär att kolet som produceras av växter som växer under varje sommarväxt säsong snabbt släpps under de närmaste somrarna. Denna snabba omsättning frigör mycket mer kol än tining av äldre permafrost, även där svår upptining förekommer.

Så vad betyder detta för framtida klimatförändringar? Det betyder att koldioxidutsläpp från ett uppvärmande Arktis inte får drivas av upptining av en gammal frusen kolbombe, som det ofta beskrivs. Istället kan de flesta utsläpp vara relativt nytt kol som produceras av växter som växte ganska nyligen.

Arktiska sjöar växer metanutsläpp till atmosfären. Joshua Dean, författaren förutsatt

Vad detta visar är att åldern på det kol som frigörs från det uppvärmande Arktis är mindre viktigt än mängden och formen. Metan är 34 gånger kraftigare än koldioxid som växthusgas över a 100-års tidsram. East Siberian Arctic är ett generellt plant och vått landskap, och det är förhållanden som producerar massor av metan, eftersom det finns mindre syre i jordar som annars kan skapa koldioxid under upptining i stället. Som ett resultat kan potent metan väl dominera växthusgasutsläppen från regionen.

Eftersom de flesta av utsläppen från Arktis under detta århundrade troligen kommer från "ungt" kol, kanske vi inte behöver oroa oss för att antik permafrost kommer att tillföra den moderna klimatförändringen väsentligt. Men Arktis kommer fortfarande att vara en enorm källa till koldioxidutsläpp, eftersom kol som var jord- eller växtmaterial för bara några hundra år sedan lakar ut till atmosfären. Det kommer att öka när varmare temperaturer förlänger växtsäsongerna under den arktiska sommaren.

Det blekande spöket i en forntida metan-tidsbomb är kallt komfort. Den nya forskningen bör uppmana världen att agera djärvt mot klimatförändringar, för att begränsa hur mycket naturliga processer i Arktis kan bidra till problemet.

Om författaren

Joshua Dean, lektor i biogeokemiska cykler, University of Liverpool

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Livet efter kol: Nästa globala omvandling av städer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Framtiden för våra städer är inte vad det brukade vara. Den moderna stadsmodellen som tog hållet globalt under tjugonde århundradet har överlevt sin användbarhet. Det kan inte lösa de problem som det hjälpte till att skapa - särskilt global uppvärmning. Lyckligtvis utvecklas en ny modell för stadsutveckling i städer för att aggressivt hantera klimatförändringarnas verklighet. Det förändrar hur städer utformar och använder fysiskt utrymme, genererar ekonomisk rikedom, konsumerar och spenderar resurser, utnyttjar och upprätthåller de naturliga ekosystemen och förbereder sig för framtiden. Finns på Amazon

Den sjätte utrotningen: En onaturlig historia

av Elizabeth Kolbert
Under de senaste hälften miljarder åren har det funnits fem massutrotningar, när livet på jorden plötsligt och dramatiskt kom fram. Forskare runt om i världen övervakar för närvarande den sjätte utrotningen, som förutspås vara den mest förödande utrotningshändelsen sedan asteroidpåverkan som utplånade dinosaurierna. Den här gången är katastrofen oss. I prosa som är omedelbart öppen, underhållande och djupt informerad, Ny Yorker författaren Elizabeth Kolbert berättar för oss varför och hur människor har förändrat livet på planeten på ett sätt som ingen art har tidigare. Interweaving forskning i ett halvt dussin discipliner, beskrivningar av den fascinerande arten som redan har gått vilse, och utrotningshistoria som ett koncept, ger Kolbert ett rörligt och omfattande redogör för försvinnandena före våra ögon. Hon visar att den sjätte utrotningen sannolikt kommer att vara mänsklighetens mest varaktiga arv, vilket tvingar oss att ompröva den grundläggande frågan om vad det innebär att vara mänsklig. Finns på Amazon

Klimatkrig: Kampen för överlevnad som världsöverhettning

av Gwynne Dyer
Vågor av klimatflyktingar. Dussintals misslyckade stater. All-out krig. Från en av världens stora geopolitiska analytiker kommer en skrämmande glimt av den strategiska verkligheten i den närmaste framtiden, när klimatförändringen driver världens makt mot överlevnadspolitiken. Forntida och orättvisa, Klimatkrig kommer att bli en av de viktigaste böckerna under de kommande åren. Läs det och ta reda på vad vi ska på. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.