Afrikanska invånare i Ukraina väntar på Lvivs järnvägsstation den 27 februari 2022. Ukrainas flyktingkris avslöjade djupt rotad rasism som rasifierad och svarta flyktingar från Ukraina behandlades olika. (AP Photo/Bernat Armangue
Den ryska invasionen av Ukraina har inte bara visat på de fruktansvärda tragedierna som följer med väpnade konflikter, utan den efterföljande flyktingkrisen har också avslöjat djupt rotad rasism i landet.
Reportrar har dokumenterat avhumaniserande behandling mot internationella studenter från Afrika, Sydasien och Mellanöstern i Ukraina. Denna behandling utvidgades även till rasifierade permanentboende i Ukraina, inklusive en långvarig praktiserande nigeriansk läkare.
Medan vita kvinnor och barn prioriterades på fordon som lämnade landet, Afrikanska kvinnor blockerades från tåg som lämnade Kiev trots att det fanns tomma platser.
Dessa incidenter visar på en rasistisk logik som positionerar vissa människor som sårbara och andra som bortom den moraliska skyldigheten att ta emot skydd. Svarta och rasifierade människor verkar inte vara lika värda vård.
Som Black Studies-forskare inom utbildningsområdet studerar vi hur kolonialism och anti-svarthet formar det vi vet. Även om vissa har blivit chockade av dessa rapporter är vi inte förvånade.
De motsättningar som är inneboende i incidenterna med rasism som inträffar i Ukraina är en del av ett långt arv av de exklusiva sätt som västvärlden definierar vem som räknas som människa.
Den liberala föreställningen om det västerländska samhället skapades under 15- och 19-talen när afrikaner förslavades i väst. På grund av detta anser inte liberala uppfattningar om rättvisa att ursprungsbefolkningar, svarta och rasifierade personer är på samma nivå som vita européer.
Till exempel eftersträvade den franska revolutionen värdena liberté, egalité, fraternité till och med medan fransmännen kämpade för att upprätthålla svart förslavning i Haiti (då känd som Saint Domingue).
På samma sätt förklarade den amerikanska konstitutionen att "alla människor är skapade lika" samtidigt som de förklarade det Svarta personer räknades bara som tre femtedelar av en person.
FN:s deklaration om mänskliga rättigheter från 1948 skapades för att bekämpa nazism och antisemitism, men försökte inte komma till rätta med århundraden av kolonialism av rasifierade människor. Författare och poet Aimé Césaire påpekade: "Européer tolererade nazismen innan den tillfogades dem... för fram till dess hade den bara tillämpats på icke-europeiska människor."
Olika nivåer av "människa"
Den jamaicanska filosofen Sylvia Wynter utforskar motsättningarna i våra arbetsdefinitioner av vad det innebär att vara människa. Hon förklarar det sedan uppkomsten av renässanshumanismen och spridningen av kolonialismen, berättelser om västerländskt ursprung har använt en binär motsättning mellan ett ideal Människan och en "dysselerad annan", där den "andre" är svart, ursprungsbefolkning eller rasifierad.
Med början på 15-talet, när européerna började kolonisera Amerika, Europeiska intellektuella introducerade en ursprungsberättelse som ansåg rationalitet som det avgörande kännetecknet för att vara människa.
Däremot de inramade ursprungsbefolkningen i Amerika och afrikaner överallt, som i sig saknade rationalitet, vilket markerar dem som mindre än helt mänskliga. Denna logik rättfärdigade europeisk kolonialism och fördrivandet av ursprungsbefolkningar. Afrikaner och deras ättlingar skulle ses som förslavbara av naturen, förmodligen de mest saknade förnuft.
Runt 18-talet, en reviderad ursprungsberättelse placerade alla mänskliga grupper i en förmodad evolutionär hierarki där vita människor sågs som höjdpunkten av mänsklig utveckling.
Alla dessa ursprungsberättelser har en sak gemensamt: de kräver avhumanisering av icke-vita, och särskilt svarta, människor. Idén om svart mänsklighet blir en oxymoron.
Som krisen i Ukraina visar, fortsätter detta idag, vilket gör att vissa människor kan ignoreras som vad Frantz Fanon kallar "les damnés". Det rasistiska beteendet på både individ- och statlig nivå har sina rötter i långvariga ursprungsberättelser.
Gränsen mellan 'människor' och andra
Prioriteringen av vissa människor framför andra, baserat på rasistisk logik, är ett resultat av dessa ursprungsberättelser.
Vissa reportrar har uttryckt misstro att en flyktingkris kan uppstå i Europa bland människor "så gillar oss."
Vita ukrainska flyktingar behandlas annorlunda än rasifierade flyktingar från platser som södra Sudan, Somalia, Syrien, Afghanistan och Haiti.
Till exempel har Kanada accepterat samma antal flyktingar från Ukraina under de senaste tre månaderna som från Afghanistan under det senaste året, trots långvariga löften om att ta emot afghanska flyktingar.
Europeiska länder som ursprungligen motsatte sig att erkänna rasifierade flyktingar har nu känt sig rörda att ge skydd för sina vita européer.
Den föreställda rasgränsen mellan utvalda och dysselerade förklarar denna skillnad i behandling. Denna gräns är så förankrad att den även när rasism påpekas är svår att undvika för många.
På frågan om rapporterna om rasism, Ukrainas ambassadör i Storbritannien Vadym Prystaiko sa:
"Kanske kommer vi att placera alla utlänningar på någon annan plats så att de inte blir synliga... Och (då) kommer det inte att bli konflikt med ukrainare som försöker fly i samma riktning."
En vision om "människan" för alla människor
Genuin förändring börjar med en ombildad föreställning om människan. Wynter förespråkar för brytningen av dessa definitioner av "människan" och ersätter dem med en revolutionär definition som värdesätter alla människor.
Wynter säger också att en revolutionerande föreställning om människan bäst skapas av dem som har mest erfarenhet diskrepansen mellan den nuvarande definitionen av ”människan” och deras egen mänsklighet.
Genom historien har faktiskt svarta frihetsrörelser varit avgörande för att utmana dehumaniserande förhållanden. De har insett det meningslösa i att vara beroende av västerländska system för att korrigera sig själva eftersom de bygger på anti-Svarthet.
I denna anda ställer vi dessa frågor för övervägande:
-
Vad innebär det att vara människa, och vad krävs för att vi ska känna igen allas mänsklighet, sårbarhet och värdighet utan villkor?
-
Vad kan krävas för att göra skenbara tillflyktsrum till en verklig tillflyktsort för alla?
-
Hur kan svarta och rasifierade personers erfarenheter av denna kris omfamnas som grunden för nödvändig politisk förändring?
-
Vad kan vi lära oss av svarta studier och svarta befrielsekamper för att skapa en vision om "människan" som alla människor räknas till?
Om Författarna
Philip SS Howard, biträdande professor i pedagogik, McGill University; Bryan Chan Yen Johnson, fakultetsadjunkt, fortbildningshögskolan, McGill Universityoch Kevin Ah-Sen, doktorand i utbildning, McGill University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om ojämlikhet från Amazons lista över bästsäljare
"Caste: Ursprunget till vårt missnöje"
av Isabel Wilkerson
I den här boken undersöker Isabel Wilkerson historien om kastsystem i samhällen runt om i världen, inklusive i USA. Boken utforskar kastens inverkan på individer och samhälle, och erbjuder ett ramverk för att förstå och ta itu med ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I den här boken utforskar Richard Rothstein historien om regeringens politik som skapade och förstärkte rassegregationen i USA. Boken undersöker effekten av dessa policyer på individer och samhällen, och erbjuder en uppmaning till handling för att ta itu med pågående ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Summan av oss: Vad rasism kostar alla och hur vi kan blomstra tillsammans"
av Heather McGhee
I den här boken utforskar Heather McGhee de ekonomiska och sociala kostnaderna för rasism och erbjuder en vision för ett mer rättvist och välmående samhälle. Boken innehåller berättelser om individer och samhällen som har utmanat ojämlikhet, samt praktiska lösningar för att skapa ett mer inkluderande samhälle.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I den här boken utmanar Stephanie Kelton konventionella idéer om offentliga utgifter och det nationella underskottet, och erbjuder ett nytt ramverk för att förstå ekonomisk politik. Boken innehåller praktiska lösningar för att komma till rätta med ojämlikhet och skapa en mer rättvis ekonomi.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I den här boken undersöker Michelle Alexander hur det straffrättsliga systemet vidmakthåller rasojämlikhet och diskriminering, särskilt mot svarta amerikaner. Boken innehåller en historisk analys av systemet och dess inverkan, samt en uppmaning till handling för reformer.
