Vaclav Mach / shutterstock

Priset på öl kan fördubblas under okontrollerade klimatförändringar, eftersom torka och extrema temperaturer leder till att kornutbytet sjunker. Det är en slutsats av forskning som vi nyligen publicerade i Naturväxter.

Först blev vi nyfiken på korn, och den öl som den producerar, eftersom denna relativt mindre gröda klart påverkades av klimatekstrakterna, hade ändå aldrig uppmärksammats av klimatforskare. Och till skillnad från många andra matgrödor krävs att korn som odlas för öl uppfyller mycket specifika kvalitetsparametrar. Maltad korn ger öl mycket smak, men om det är för varmt eller det inte finns tillräckligt med vatten under kritiska växande stadier, kan inte maltet extraheras.

Därför samlade vi ett team av forskare baserade i Kina, Storbritannien och USA för att bedöma vilka extrema torka och värmehändelser som kan betyda för öltillförsel och priser. Vi var speciellt intresserade av vad som skulle hända med korn när det fanns både extremtorka och värme under växtsäsongen, något som blir vanligare tack vare den globala uppvärmningen. Vi modellerade sedan vad det skulle innebära för byggavkastning i 34-världsregioner som antingen producerar eller dricker mycket öl.

I mer optimistiska scenarier, där utsläppen tas under kontroll och uppvärmningen hålls på en hanterbar nivå (vad klimatforskare hänvisar till som RCP2.6), kan torka och värmeböljor förekomma tillsammans i ungefär 4% av åren. I värsta fallet, där utsläpp och temperaturer fortsätter att öka, kan sådana extremiteter uppstå i 31% av åren.

Dessa är globala genomsnittliga resultat, vilket kan dölja betydande regional variation. I drabbade år skulle kornutbytena sjunka mest i tropiska områden i Central- och Sydamerika, och i Centralafrika, till exempel. Under samma år skulle avkastningen i tempererat Europa minska måttligt, eller till och med öka i delar av USA eller Ryssland.

Bygg ger under ett optimistiskt klimatförändringsscenario, jämfört med genomsnittliga utbyten 1981-2010. Xie et al / Nature Plants

Men den övergripande trenden är tydlig: på global nivå kommer kornutbyten i bästa fall - under det optimistiska scenariot - att minska med 3%. Och i värsta fall kommer avkastningen att falla 17%.

Scenariot "värsta fallet" skulle vara förödande för korn. Xie et al / Nature Plants

Från korn till öl

Vi vet att klimatförändringen kommer att betyda mindre korn - men hur är det med öl? En faktor att överväga är att bygg huvudsakligen används för att foder boskap, och öl är i slutändan mer dispensable än kött. Det betyder att minskande avkastning kommer att slå ölproduktionen extra hårt.

I slutändan föreslår vår modellering att under de allvarligaste klimathändelserna ökar priset på öl och den globala konsumtionen minskar med 16% eller 29 miljarder liter. Det är ungefär lika med den totala årliga ölförbrukningen i USA. Även under det optimistiska scenariot av mindre extrem klimatförändring skulle ölförbrukningen fortfarande sjunka med 4%.

Återigen varierar pris- och konsumtionsförändringarna mycket från land till land, med de största prisökningarna koncentrerade till relativt välbärgade och historiskt ölälskande länder. I Irland skulle till exempel priset på en ölflaska bli dubbelt under extrem klimatförändring. I mindre rika länder skulle folk helt enkelt dricka mindre öl under dessa omständigheter. Vi förutspår en fall av 32% i Argentina, till exempel.

Bättre start spara. PHTGRPHER_EVERYDAY / Shutterstock

Det är möjligt att fler tork- eller värmtoleranta kornarter kan utvecklas i framtiden, vilket skulle minska risken för klimatförändringar till ölleveranser. Men dessa och andra tekniska utvecklingar, eller ökning av lagring (eller till och med prioriterar öl över boskap), ligger utanför vår studie.

Medan tidigare forskning har undersökt i detalj vad klimatförändringen betyder för väsentliga saker som vete eller ris har mindre uppmärksamhet ägnats åt så kallade "lyxvaror". I vår studie tog vi öl som ett sådant exempel, för att lyfta fram hur klimatförändringar påverkar våra liv.

Vi hoppas att våra resultat kan locka ytterligare uppmärksamhet från olika ölälskare som faktiskt har befogenhet att göra någonting om global uppvärmning. Att se att klimatförändringarna påverkar våra liv på fler sätt än vi föreställde oss tidigare, kanske börjar tänka på att ytterligare stärka de globala ansträngningarna för att minska utsläppen.

Om författaren

Tariq Ali, forskarstuderande, Kina Center for jordbrukspolitik, Peking University; Dabo Guan, professor i klimatförändringsekonomi, University of East Anglia, och Wei Xei, biträdande professor, Kina Center för jordbrukspolitik, Peking University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

{youtube}uI3Am-L0mts{/youtube}

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon