Fisk som är vana vid grunda norra vatten kommer att söka förgäves för kallare djup eftersom klimatförändringen värmer haven där de trivs.

Några av Nordeuropas favoritmiddagar kan vara på väg att simma av menyn helt och hållet. Den globala uppvärmningen kan förändra framtida fångst, enligt ny forskning.

Brittiska forskare rapporterar i tidningen Natur klimatförändringar den populära arten som kolja, citron och rödspätta kan bli mindre vanligt när klimatet förändras och Nordsjön värmer.

Nordsjön är relativt grunt - under istiden var mycket av havsbädden torrt land - vilket innebär att fisk som annars skulle hitta djupare vatten för att hålla sig kallt, har ingenstans att gå.

Nordatlanten värmer snabbt. De genomsnittliga årliga ytvattentemperaturerna i Nordsjön har ökat med 1.3 ° C under de senaste 30-åren. Detta är fyra gånger snabbare än det globala genomsnittet. Men fisk utvecklades för att leva i de temperaturer som passar dem bäst, och bevisen är att Nordsjön blir alltmer värd för arter som en gång var karakteristiska för Medelhavet.

Ändra överflöd

Fiske är storföretag: landningar i 2007 i regionen uppnådde $ 1.2 miljarder, och följaktligen har ekologin i Nordsjön varit noggrant övervakad. Kallpassade landningar har halverats under de senaste 30-åren, men landningar av varmanpassade arter har ökat 2.5 gånger. Med en baslinje av mycket detaljerade data från det förflutna kunde forskarna använda datormodeller för att bygga upp en bild av saker som ska komma i norra vatten.

Och resultatet är detta: den demersala eller bottenmatande fisken som låg till grund för fisk-och-chip-måltider från Cornwall i Storbritannien till norra Norge kommer sannolikt att minska under de kommande 50-åren. Många av dem kan inte flytta norrut för att komma ifrån värmen, eftersom det inte finns någon lämplig livsmiljö, och de kan inte gå djupare, för det finns inget djup. Så överflöd av arter kommer att förändras med tiden.

"Vår studie tyder på att vi kommer att se proportionellt mindre av några av de arter vi äter mest av när de kämpar för att klara av uppvärmningsförhållandena i Nordsjön", sade Louise Rutterford av Exeter University, den första författaren.

Klämde ut

"Vi ger en ny inblick i hur viktiga lokala djup och därmed sammanhängande livsmiljöer är för dessa kommersiella arter. Det är något som inte alltid fångas i befintliga modeller som förutsäger framtida fiskfördelningar. "

Andra studier har visat att fisk i många regioner är växla till nya breddgrader som klimat förändras som svar på växthusgasutsläpp från förbränning av fossila bränslen. Samma konstgjorda global uppvärmning har medfört ett större antal sardinertill exempelvis norra vatten, och i USA måste fiskarna segla längre norrut för att driva den svarta basen. Det har till och med varit en varning om att returen av den isländska isen betyder det Atlantisk hälleflundra kan faktiskt migrera till norra Stilla havet.

Så det senaste meddelandet är bekräftelse på ett alltmer känt att hitta. "Vi kommer att se en verklig förändring av vakten under de kommande årtiondena," sade Steve Simpson, en marinbiolog vid Exeter och en annan av författarna.

"Våra modeller förutser att kallvattenarter kommer att pressas ut med varmare vattenfisk som sannolikt kommer att ta plats. För ett hållbart brittiskt fiske måste vi flytta från kolja och flis och se till södra Europa för vår gastronomiska inspiration. "

- Klimatnyhetsnätverket

Om författaren

Tim Radford är frilansjournalist. Han arbetade för The Guardian för 32 år, blir (bland annat) bokstäver redaktör, konst redaktör, litterära redaktör och vetenskap redaktör. Han vann Association of British Science Writers utmärkelse för årets vetenskapsförfattare fyra gånger. Han tjänade på den brittiska kommittén för International Decade for Natural Disaster Reduction. Han har föreläst om vetenskap och media i dussintals brittiska och utländska städer. 

Bok av denna författare:

Vetenskap som förändrade världen: Den otaliga historien om den andra 1960-revolutionen
av Tim Radford.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon. (Kindle bok)