Hillside avverkad av träd med slash-and-burn jordbruk i Arunachal Pradesh, nordöstra Indien. Bild: Prashanth NS via Flickr

Miljötruppstyrelsens soldater spelar en nyckelroll i skogs-, mark- och vattenhushållning för att hjälpa Indien att möta utsläppsminskningsmål som fastställdes vid toppmötet i klimatet i Paris.

Som en del av sin ansträngning att förbättra skogsöverdraget och så njuta av klimatförändrade växthusgasutsläpp, har regeringen i Indien en osannolik partner - den indiska armén.

Vid FN: s klimatkonferens i Paris I december gjorde Indien en utvidgning och förbättring av skogsskyddet en central del av sitt löfte om bekämpning av klimatförändringar.

En av de många organen - förutom skogsavdelningen - har rekryterat regeringen för att utföra arbetet med skogsförbättring är en del av den indiska armén, som kallas Eco Task Force (ETF).

Enligt Indiens försvarsdepartement har ETF-enheter, under de senaste 30-åren, redan planterat 65-miljoner träd över landet. ETF är också inblandad i att rehabilitera nedbrutna skogar, bevara mark och förvalta vattenresurser.

Skogar fungerar som en viktig kolsänka, som suger upp mängder klimatförändrande koldioxid. När skogar förstörs, lagrade de CO₂ släpps ut i atmosfären, lägger till utsläpp av växthusgaser och förvärrar problemet med klimatförändringar ytterligare.

Kolsänka

Den totala mängden CO₂-kvivalent för närvarande lagrad i Indiens skogar uppskattas vara mer än 7 miljarder ton. Som ett led i sitt åtagande att uppfylla de mål som uppställdes i Paris för att bekämpa klimatförändringarna planerar Indien att skapa en extra kolsänka av 2.5 till 3 miljarder ton CO₂-ekvivalent genom ytterligare skogs- och trädskydd av 2030.

Koldioxidekvivalens är ett förenklat sätt att sätta utsläpp av olika växthusgaser på ett gemensamt sätt genom att uttrycka dem när det gäller mängden koldioxid som skulle ha samma uppvärmningseffekt (vanligen över ett sekel).

Senaste statistiken finns i Indien State of Forest Report 2015 ange att landet totalt har drygt 7 miljoner kvadratkilometer skogsskydd - mer än 21% av sitt geografiska område. Regeringen säger att den planerar att öka denna siffra till 33%.

Området har sett en fullständig omvandling, med försämrat skogsmark återvände nu till ett område med rik biologisk mångfald "

ETF är inblandad i en mängd olika projekt, till exempel insatser för att återkräva skogsmark som är förorenat av olaglig gruvdrift i utkanten av New Delhi, huvudstaden.

I skogarna i de lägre himalaya nära Mussoorie i Uttarakhand försöker man rehabilitera allvarligt försämrade skogsområden och nära Tezpur i den nordöstra delstaten Assam - en del av landet som har upplevt olika uppbrottsuppbrott - Det försöker stoppa bosättare som inkräktar på skyddade skogsområden.

Uppdrag följer ett liknande mönster. Under det första året finns markberedning och träd planteras. Under det andra året utförs en trädräkning och döda plantor ersätts. I slutet av fem år med övervakning av utvecklingen överlämnas området till skogsavdelningen.

På en ETF-plats i himalayans foten i nordöstra delen av landet, bredvid gränsen som skiljer mellan Assam och Arunachal Pradesh, sprids skogsplåster över ett landskap som är primärt med paddyfält och små husklyftor. Villagers klippa träd för ved, och har också rensat skogsskikt för jordbruk.

Men tack vare insatserna från en bataljon av ETF-soldater har området sett en fullständig omvandling, med nedbrutet skogsmark återvänder nu till ett område med rik biologisk mångfald.

Markpaket

"Det tilldelade området är inte en kontinuerlig sträcka, men små landpaket över distriktet överlämnas till oss en efter en," säger överste KS Jaggi, bataljonskommandören.

Markpaketen varierar i storlek och skick. Regerings skogsavdelning konsulteras under hela rehabiliteringsprocessen - välja arter som ska planteras, hjälpa till att öka medvetenheten hos lokala bybor om betydelsen av skogsbesparing och hantera översvämningar och andra problem. Skogsavdelningen personal hjälper också träna arméenheterna i skogsskydd och förvaltning.

ETF-bataljonerna bildades i de tidiga 1980-erna som en del av ett system för att hantera skogsproblem, särskilt i mer avlägsna områden, eller i delar av landet med problem med lag och ordning.

Ordningen - gemensamt genomförd av försvarsdepartementet och ministeriet för miljö, skog och klimatförändring - var tanken på Dr Norman Borlaug, den amerikanska nobelpristagare och biolog som ofta kallas fadern för den gröna revolutionen. Ordningen togs senare upp av den dåvarande premiärministern Indira Gandhi. - Klimatnyhetsnätverket

Om författaren

Nivedita Khandekar, en oberoende journalist med säte i New Delhi, Indien, skriver om miljö-, utvecklings- och klimatrelaterade frågor. E-post: Den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar. Du måste tillåta Javascript för att visa e-postadressen.; Twitter @nivedita_Him

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon