Kan rikedom skydda dig från klimatförändringar?

 Shutterstock

Medan dagarna av öppet klimatförnekelse är det mestadels över, det finns en distinkt form av förnekelse som dyker upp i dess ställe. Du kanske har upplevt det och inte ens insett det. Det heter implikatoriskt förnekande, och det händer när du medvetet erkänner klimatförändringar som ett allvarligt hot utan att göra betydande förändringar i ditt vardagliga beteende som svar.

Mycket forskning har fokuserat på hur vi intellektuellt tar avstånd från de obehagliga verkligheterna som händer omkring oss. Det som kräver större uppmärksamhet är hur vi kan engagera oss i klimatförnekelse genom att söka upp utrymmen av sensorisk komfort och använda dem för att skydda oss själva när världen nyss upp utanför vårt fönster.

Förnekelse, tänkt på det här sättet, är helt förnuftigt. Jag och mina kollegor frågade invånarna runt förorten Penrith i västra Sydney – berömt varmaste platsen på jorden under den svarta sommaren 2019-20 – om deras upplevelser under värmeböljor. Föga överraskande är sensorisk förnekelse central för hur de klarar extremer – främst genom att använda luftkonditionering.

De utan tillgång till luftkonditionering tog till att väta handdukar eller använda fläktar och sprayflaskor. Medan dessa lågkostnadsstrategier faktiskt är fler hållbart än luftkonditionering, folk gillar dem inte lika mycket. Givet möjligheten kommer vi sannolikt att engagera oss i sensoriskt klimatförnekande som ett sätt att isolera oss från erfarenheter av klimatförändringar.

Varför spelar vårt förnuft betydelse när det kommer till klimatförnekelse?

Vi tenderar att tänka på klimatförnekelse som en fördröjningstaktik som används av förespråkare för fossila bränslen. Detta är inte fel, med tanke på att klimatförnekelsen var strategiskt skapat och fostrat av politiker och kol-, olje- och gasbolag med egenintressen i att stoppa åtgärder och avleda ansvaret.

Forskare har historiskt sett kopplat klimatförnekelse till otillräckliga kunskaper, sociopolitiska fördomar eller känslomässigt försvar. Andra forskare har fokuserat på föreställningar, psykologiska barriäreroch moralisk frigöring.

Men att fokusera på hur och varför vi tänker förbiser det huvudsakliga sättet vi faktiskt reagerar på våra miljöer: våra kroppar. Våra sinnens roll och deras inflytande på vårt vardagliga beteende tenderar att förbises i socialt och politiskt tänkande. Att räkna med klimatförändringens passivitet kräver att vi återgår till våra sinnen. Här finner vi att klimatförnekelse är mer än bara ett politiskt verktyg.

Inom våra samhällen är det sättet på vilket olika delar av samhället kan upprätthålla en fysisk känsla av normalitet och komfort, medan andra bär bördan av klimatkatastrofer.

En värmebölja i västra Sydney 2016-17 återspeglar denna tydliga klyfta, som jag och kollegor fann i tidigare forskning.

Människor som bodde i hushåll utan luftkonditionering drabbades hårt av värmen. Det påverkade deras kroppar och känslor, vilket gjorde dem trötta, ibland illamående, oroliga och stressade. Det var svårt för dem att göra något annat än att svälla eller söka utrymmen för lättnad där det var möjligt. Däremot var personer med luftkonditionering mycket mindre påverkade, eller till och med obesvärade av värmen. De visste att det fanns en värmebölja, men det påverkade dem inte direkt.

En invånare berättade för oss att han försökte sova utan luftkonditionering:

Om du bara får kanske tre eller fyra timmars sömn – och det är inte bra sömn – … är det som, "Jag klarar mig idag." (Vid) den tredje sömnen är det som, "Snälla håll dig borta från mig" ... Och varje dag efter det blir bara värre och värre.

En annan invånare berättade för oss om den lättnad hon kände över att kunna lämna sitt överhettade hus, ta med sina barn och bo hos en vän med både luftkonditionering och pool. "Det var som en semester", sa hon.

Båda grupperna var helt rationella när de sökte lindring från den överväldigande hettan på alla sätt de kunde. De utan luftkonditionering längtade efter den lättnad det skulle medföra.

För dem med luftkonditionering var deras största oro kostnaden för att driva den. Även om detta är en börda, indikerar det faktum att detta var deras största oro att luftkonditioneringen fungerade. Deras relativa rikedom skyddade dem.

Varför denna fråga?

Om vi ​​använder teknologier som luftkonditionering för att undvika att ta itu med de grundläggande orsakerna till klimatförändringarna är vi i förnekelse.

När världen värms upp har efterfrågan på luftkonditionering skjutit i höjden. Internationella energibyrån har uppskattat att år 2050 kommer upp till två tredjedelar av världens hushåll att ha installerat luftkonditionering, särskilt i Kina, Indien och Indonesien.

Som ett privatiserat svar på ett offentligt problem har beroendet av luftkonditionering normaliserats till den grad att det är osynligt. När vi använder våra luftkonditioneringsapparater för att avvärja en värmebölja kan vi överväldiga elnätet och utlösa lokala strömavbrott. Vad värre är, med dagens energikällor orsakar vårt behov av sensorisk komfort att ännu fler utsläpp pumpas ut i atmosfären. På gatuplan gör luftkonditionering ditt hus kallare och uteluften ännu varmare.

Detta mönster av sensorisk komfort för rikare människor är systemiskt förstärkt i vinstdrivande bostadsbyggande, medan hyror med lägre inkomster och allmännyttiga bostäder är det juridiskt och ekonomiskt uteslutna. Dessa invånare tvingas istället förlita sig på evakueringsskydd eller spendera timmar i luftkonditionerade köpcentrum.

Denna typ av förnekelse är alltså knuten till former av privilegier. Att bokstavligen kunna stänga ute klimatstörningar och låtsas som att allt är normalt talar för vår universella önskan att leva bekvämt och utan smärta. Men eftersom klimatet förvrängs är detta endast möjligt för vissa.

Om du hade möjlighet skulle du självklart stänga in dig själv och dina nära och kära från störningar, obehag och fara för värmeböljor, översvämningar och skogsbränder.

Risken är att vi bedövar oss för vad som verkligen händer. Ojämlikheten frodas i Australien och över hela världen, och människor utan medel att isolera sig kommer att drabbas hårdast.

Att tackla sensoriskt klimatförnekande innebär att förstå att immunitet mot klimatstörningar är en tillfällig fantasi. När våra ekosystem och klimatstabilitet faller sönder kommer denna typ av förnekelse oundvikligen att försvinna.

Om författaren

Hannah Della Bosca, doktorand och forskningsassistent vid Sydney Environment Institute, University of Sydney

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Rekommenderade böcker:

Yellowstone Wildlife i övergången

Över trettio experter upptäcker oroande tecken på ett system under belastning. De identifierar tre överordnade stressorer: invasiva arter, utveckling av privata sektorer av oskyddade länder och ett uppvärmningsklimat. Deras slutgiltiga rekommendationer kommer att forma diskussionen om tjugoförsta århundradet om hur man ska hantera dessa utmaningar, inte bara i amerikanska parker utan för bevarandeområden världen över. Mycket läsbar och fullt illustrerad.

För mer info eller för att beställa "Yellowstone's Wildlife in Transition" på Amazon.

Energy Glut: Klimatförändring och Fatness Politics

av Ian Roberts. Expert berättar historien om energi i samhället och placerar "fatness" bredvid klimatförändringen som manifestationer av samma grundläggande planetmalaise. Den här spännande boken hävdar att puls av fossilbränsle energi inte bara startade processen med katastrofala klimatförändringar, utan också drivit den genomsnittliga mänskliga viktfördelningen uppåt. Det erbjuder och utvärderar läsaren en uppsättning personliga och politiska avkoliseringsstrategier.

För mer info eller att beställa "The Energy Glut" på Amazon.

Sista stället: Ted Turner's Quest för att rädda en orolig planet

av Todd Wilkinson och Ted Turner. Entreprenör och media mogul Ted Turner kallar global uppvärmning det mest allvarliga hotet mot mänskligheten och säger att framtids tycoons kommer att präglas av utvecklingen av grön, alternativ förnybar energi. Genom Ted Turners ögon betraktar vi ett annat sätt att tänka på miljön, våra skyldigheter att hjälpa andra i nöd och de gravutmaningar som hotar civilisationens överlevnad.

För mer info eller för att beställa "Last Stand: Ted Turner Quest ..." på Amazon.