Tack vare nuvarande högerkollektivisterna är folk konflaterande högersvängande ideologier som att vara anti-migrerande med populism. Felicity Burke / Samtalet, CC BY-ND

Utan tvekan tack vare Donald Trump, Brexit och en rad anti-etableringsledare och partier i Europa, Latinamerika och Asien, verkar alla prata om populism.

Men populism är inget nytt. Den har länge åtföljt demokratisk politik, och dess aktivitet och framgång har upplevt toppar och tråg. Just nu är vi lite uppblåsta för populism, och detta påverkar politikens natur i allmänhet. Så det är viktigt att vi vet vad det betyder och hur vi känner igen det.

Även bland akademiker har populism varit svår att definiera. Detta beror dels på att det har manifesterat sig på olika sätt under olika tider. För närvarande är dess mest kända fall högerpartier, ledare och rörelser, det kan också vara vänster.

Det finns en akademisk debatt om hur man kategoriserar konceptet: är det en ideologi, en stil, en diskurs eller en strategi? Men över dessa debatter tenderar forskare att komma överens med populism har två huvudprinciper:

1. det måste hävda att man talar på vanliga människors vägnar

2. Dessa vanliga människor måste stå emot en elit etablering som hindrar dem från att uppfylla sina politiska preferenser.

Dessa två kärnprinciper kombineras på olika sätt med olika populistiska partier, ledare och rörelser. Vänsterfolkets uppfattningar om "folket" och "eliten" försvinner i allmänhet kring socioekonomiska klagomål, medan höger-populisternas uppfattningar av dessa grupper tenderar att fokusera på sociokulturella frågor som invandring.

Tvetydigheten i termerna "folket" och "eliten" betyder kärnprinciperna för folkcentrism och antielitism kan användas för mycket olika ändamål.

Hur kan vädjan till vanliga människor vara en dålig sak?

Populism blir ett dåligt namn av ett par skäl.

För det första, eftersom många av de mest framträdande fallen av populism nyligen har dykt upp på den radikala rätten, har det ofta blivit sammanflödet med auktoritära och anti-invandringsidéer. Men dessa funktioner har mer att göra med den radikala ideologin rätt än de har att göra med populismen själv.

För det andra är populister störande. De positionerar sig som utomstående som är radikalt olika och skiljer sig från den befintliga ordningen. Så de förespråkar ofta för en förändring av status quo och kan mödra behovet av akuta strukturella förändringar, oavsett om det är ekonomiskt eller kulturellt. De gör det ofta genom att främja en känsla av kris (oavsett om det är sant eller inte) och presentera sig som lösningen på krisen.

Ett aktuellt exempel på denna process är Trumps södra gränsvägg, där han präglat frågan om olagliga korsningar på södra gränsen som en nationell nödsituation, trots att till exempel mer terroristrelaterade gränsövergångar uppträder på norra, Kanadensiska gränsen och med flyg.

Fakta populister vill ofta omvandla status quo, tydligen i folks namn, betyder att de kan verka hotande mot de demokratiska normerna och samhällets tull som många uppskattar.

Och själva konstruktionen av "folket" spelar en stor roll i populister som uppfattas som "dålig", för att den ostraciserar delar av samhället som inte passar in i denna grupp.

Vilka är några exempel på populistiska ledare och politik?

Det mest kända samtida exemplet på en populistisk ledare är USA: s president, Donald Trump, och det förnyade intresset för populism beror delvis på hans 2016 val framgång. På ett sätt mäter forskare populism och bestämmer följaktligen om en ledare eller parti är populistisk, genom att mäta språk.

Forskning har hittat Trumps retorik under kampanjen var mycket populistiska. Han riktade sig till politiska eliter, som tog på sig den kärnpopulistiska egenskapen i antielitism och ofta används folk-centrerat språk, med en stark användning av kollektiva pronomen av "vår" och "vi".

Han kombinerade detta populistiska språk med sin radikala rätt ideologi och lade fram politik som "America First" utrikespolitik, hans föreslagna mur mellan USA och Mexiko, och den protektionistiska och anti-globaliserande ekonomiska politiken.

Kombinationen av populism och sådan politik gjorde det möjligt för honom att skilja mellan "folket" och dem utanför den gruppen (muslimer, mexikaner) och betonade den förstnämnda överlägsenheten.

Dessa policyer tillåter också kritik av elitinstitutets preferens för globalisering, frihandel och mer liberal invandringspolitik. Hans användning av sloganet "dränera träsken" - där han hävdar att han kommer att rensa Washington av eliter som inte är i kontakt med vanliga amerikaner - speglar också detta.

Tillsammans med Trump har Brexit också kommit för att exemplifiera samtida populism på grund av sin EU-centrerade antielitism och själva folkomröstningen i folkomröstningen som ett uttryck för "folks vilja".

I Sydamerika har populism varit mest associerad med vänster. Senare Hugo Chavez, före detta president i Venezuela, var också mycket populistisk i hans retorik, och är kanske det mest kända exemplet på en vänster populistisk ledare.

Chavez populism var centrerad kring socioekonomiska frågor. Trots att han styrde sig placerade han sig som en anti-etablering politiker som kanaliserar landets oljeintäkter i sociala program i syfte att fördela rikedom bland det venezuelanska folket, lindra fattigdom och främja livsmedelssäkerhet.

Den nuvarande mexikanska presidenten Andrés Manuel López Obrador och den bolivianska presidenten Evo Morales betraktas också som vänster-populistiska ledare.

Men vänster populism är inte bara begränsad till Sydamerika. I Europa omfattar samtida exempel på vänster-populistiska partier spanska Vi kan och grekiska Syriza. Dessa partier hade framgång i efterdyningarna av Stor recession. De ifrågasatte den oreglerade kapitalismens legitimitet och föreslog strukturella ekonomiska förändringar för att lindra följderna av lågkonjunkturen på deras folk.

Det ser inte ut som om populismen går någonstans. Så det är viktigt att veta hur man känner igen det och att förstå hur dess närvaro kan forma våra demokratier, för bättre eller sämre.

Om Författarna

Octavia Bryant, doktorandkandidat, National School of Arts, Australiensiska katolska universitetet och Benjamin Moffitt, universitetslektor & ARC DECRA-stipendiat, Australiensiska katolska universitetet

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon