Facebook grundare Mark Zuckerberg tror på personlig inlärning är svaret till många av utbildningens nuvarande elände och är en av de fyra nyckelområdena som han och hans fru Prescilla Chans amerikanska dollar 45 miljarder Chan Zuckerberg Initiative kommer att finansiera.
Medan vissa argumenterar om detta är en filantropisk handling eller en skarp affärsstrategi, andra kommer att fråga: vad är personligt lärande ändå? Eftersom trots vissa politikerna entusiastiska godkännanden av personlig utbildning, det finns fortfarande ingen klar definition.
Många i utbildningen skulle hävda att personlig inlärning är vad alla goda lärare självklart gör - modifiera läromedel och undervisningsstilar för att tillgodose de olika sätten eleverna lär sig. Andra ser det som en motgift mot toppen, centraliserad skolbureaukrati, med termen "personlig" som används utbytbart med individ, elevcentrerad eller anpassad. Det är långt ifrån klart hur lärare ska stödja sådan personlig inlärning med personliga resurser per elev, och vem ska inte bära kostnaderna för att göra det.
Zuckerberg har en tydlig definition i åtanke, dock. För honom handlar personligt lärande om lärare "arbetar med studenter för att anpassa instruktioner för att möta studentens individuella behov och intressen". Även om Chan Zuckerberg-initiativets personliga inlärningsplattform inte är en del av Facebook, är de underliggande principerna desamma: mänskligt arbete ersätts av teknik, algoritmer ger användarna innehåll baserat på en analys av deras tidigare beteende och demonstrerade intressen. Detta liknar hur Facebooks nyhetsflöde fungerar och andra kommersiella anpassningsmodeller baserade på text- och beteendeanalys.
Det har varit mycket hype om potentialen för ny teknik eller tillvägagångssätt för störa utbildningen och inte orimligt, det finns oro att investeringar i personligt lärande kan vara ett steg för Silicon Valley men en kick i tänderna för lärare.
Farorna med personligt lärande
Zuckerbergs idé om personlig inlärning har tre stora brister. För det första har utbildning alltid handlat om att förvärva kunskaper och färdigheter som är relevanta för ett yrke, men också om att förvärva allmän kunskap. Genom att bara mata barn det innehåll de är intresserade av kan vi sluta med många specialister och få generalister.
För det andra, medan eleverna kan hantera dåligt med att försöka lära sig på ett sätt som inte passar dem, kommer livet inte alltid att vara så tillmötesgående i den verkliga världen. Deras brist på förmåga att kompensera kan innebära att de lider som ett resultat.
Slutligen är barnens preferenser inte korrigerade - i själva verket förändras de ofta som omedelbara reaktioner på miljön. För att förutsäga innehåll som är relevant för barn behöver det vara känsligt, mänsklig inriktning - inte automation. Annars hamnar vi på vad som kan kallas personligt lärande, och klassrum med liten konversation mellan student och lärare. Vid underleverantörer av undervisning till teknik är risken att den värdefulla sociala kontakten mellan studenter, lärare och föräldrar som är inneboende för effektiv lärande kommer att minskas.
Det är också fråga om att se till att barnens data inte missbrukas. Registrering av barns personliga framsteg, preferenser och behov utgör en integritetsrisk om den inte hanteras ordentligt. Det senaste exemplet på Vtech, vars internet-anslutna barnleksaker och prylar hackades och avslöjade miljontals bilder av barn och chatloggar, illustrerar farorna - vem ska bestämma vilken data som samlas in och hur den lagras och används?
Personlig inlärning medför allt slags komplexa frågor som rör barns byrå, makt, samarbete och dialog (eller brist på dem). Men det ger också spännande framtidsutsikter för framtiden.
Där personligt lärande kunde hjälpa
Motivation är avgörande för effektivt lärande, och personlig inlärning ger barn en känsla av ägande och relevans, medan personliga bedömningar är betraktas som effektiv.
Dessa värden är kärnan i AltSchool, som nyligen höjde US $ 100m (inklusive från Zuckerberg, vem finansierade sin expansion). AltSchool är ett samhälle av mikroskolor vars personliga inlärningserfarenhet innefattar att samla in data om elevernas uppnåelse, betyg och även minnesprovresultat och energinivåer. Dessa data är knäckta tillsammans med elevens intressen och preferenser för att skräddarsy innehållet.
Hittills vet vi inte hur bra det fungerar, eller om det fungerar alls. Vad vi vet är att det här bara är en vision om personlig inlärning, som stöds av bevis som är tvetydig i bästa fall. Med Zuckerbergs godkännande är faran att det här kan vara det nya barnet, om inte det enda barnet, på utbildningsblocket. Slutresultatet skulle vara oförtjänt kudos och löftet om en modig ny (och orealistisk) värld där skillnaden mellan varje elev kan redovisas.
En kompromissmetod
Andra organisationer kombinerar användardata med standardutbildningsinnehåll, till exempel adaptiva kursprogramvaror som de från Smart Sparrow or Pearson. Personlig lärande av McGraw Hill tillåter lärare att välja mellan adaptiva eller skräddarsydda studieplaner. Den förstnämnda anpassar alla ämnen till en elevernas takt medan den senare ger en kurs modifierad enligt lärarens kunskaper om vad som passar bäst för studenterna.
Om personlig inlärning bedöms som ett sätt att anpassa och anpassa en elevs lärande enligt deras behov, såväl som lärarnas erfarenhet och skolkrav, har det lov. Som Mike Sharples och andra Open University-kollegor skriver i deras Innovativ Pedagogik 2015 rapport, personlig inlärning kombinerad med känslomässig analys, personlig förfrågan, dynamisk och snygg bedömning kan vara en mycket kraftfull kombination.
Men detta kräver att man utvecklar strategier som kan gifta sig med barn och lärares behov i utbildningen. Det här tar tid, samtal och samarbete och kan inte skyndas genom att helt enkelt hälla miljoner dollar till teknik - även om ditt namn är Mark Zuckerberg.
Om författaren
Natalia Kucirkova, föreläsare i utvecklingspsykologi, det öppna universitetet och Elizabeth FitzGerald, föreläsare i pedagogisk teknik, det öppna universitetet
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade Bok:
at InnerSelf Market och Amazon
