Irakier köper råvaror på en gatumarknad i Bagdad under COVID-19-pandemin, 14 juli 2020. Ahmad Al-Rubaye / AFP via Getty Images

Enligt en ny FN-rapport, globala hunger och undernäring ökar. Rapporten uppskattar att 2019 miljoner människor - 690% av världens befolkning - under 8.9 var undernärda. Den förutspår att detta antal kommer att överstiga 840 miljoner år 2030.

Om du också inkluderar antalet människor som FN beskriver som osäkra på livsmedel, vilket innebär att de har problem med att få tillgång till mat, är över 2 miljarder människor världen över i problem. Detta inkluderar människor i rika, medelinkomstländer och låginkomstländer.

Rapporten bekräftar vidare att kvinnor är mer benägna att möta måttlig till svår livsmedelsförsäkring än män, och att små framsteg har uppnåtts på detta område under de senaste åren. Sammantaget varnar resultaten från att utrota hunger 2030 - en av FN: s främsta Hållbara utvecklingsmål - ser allt mer osannolikt ut.

COVID-19 har bara förvärrat saken: Rapporten beräknar att den utsträckta pandemin och dess åtföljande ekonomiska lågkonjunktur kommer att pressa ytterligare 83 miljoner till 182 miljoner människor till undernäring. Men baserat på vårt arbete som tjänar som oberoende experter till FN på hunger, tillgång till mat och undernäring, under mandat från Särskild föredragande för rätten till mat, det är uppenbart för oss att viruset bara påskyndar befintliga trender. Det driver inte det ökande antalet hungriga och livsmedelsäkra människor.

FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation (Foodiesecurity Experience Scale) är en global referens för att mäta livsmedelsosäkerhet. SDG-indikator 2.1.2 mäter framsteg mot hållbar utveckling Målet att avsluta hunger 2030. FAO, CC BY-ND

Hur mycket ska hälsosam mat kosta?

Experter har diskuterat i flera år hur man bäst mäter hunger och undernäring. Tidigare fokuserade FN nästan uteslutande på kalorier - ett tillvägagångssätt som forskare och förespråkande grupper kritiseras som för smal.

Årets rapport tar en mer tankeväckande strategi som fokuserar på tillgång till hälsosamma dieter. En sak som den fann var att när regeringar främst fokuserade på att se till att människor hade tillräckligt med kalorier, gjorde de det genom att stödja stora transnationella företag och genom att göra feta, söta och mycket bearbetade livsmedel billiga och tillgängliga.

[Skaffa fakta om coronavirus och den senaste forskningen. Registrera dig för konversationens nyhetsbrev.]

Detta perspektiv väcker några viktiga frågor om den globala politiska livsmedelsekonomin. Som den nya rapporten påpekar, kan människor som lever på den nuvarande globala fattigdomsnivån på 1.90 US $ per dag inte säkerställa tillgång till en hälsosam kost, inte ens under de mest optimistiska scenarierna.

I större utsträckning behandlar FN: s rapport en av de längsta diskussionerna inom jordbruket: Vad är ett rimligt pris för hälsosam mat?

En sak som alla är överens om är att en planttung diet är bäst för människors hälsa och planeten. Men om priserna för frukt och grönsaker är för låga, kan inte bönderna tjäna sitt liv och kommer att växa något mer lukrativt eller sluta helt. Och kostnaderna ökar så småningom för konsumenterna när utbudet minskar. Omvänt, om priset är för högt, har de flesta människor inte råd med hälsosam mat och kommer att ta till sig vad de har råd med - ofta billiga bearbetade livsmedel.

Vad som krävs för att uppnå en noll hungervärld.

{vembed Y=iteCytv0RqY}

Regeringarnas roll

Matpriserna återspeglar inte bara utbud och efterfrågan. Som rapporten konstaterar påverkar regeringens politik alltid direkt eller indirekt dem.

Vissa länder höjer skatten vid gränsen, vilket gör importerad mat dyrare för att skydda lokala producenter och säkerställa ett stabilt livsmedelsförsörjning. Rika länder som USA, Kanada och i EU subventionerar kraftigt sina jordbrukssektorer.

Regeringar kan också spendera offentliga pengar på program som bondeutbildning eller skolmåltider eller investera i bättre vägar och lagringsanläggningar. Ett annat alternativ är att ge människor som lever i fattigdomsmatkuponger eller kontanter för att köpa mat, eller att se till att alla har en grundinkomst som gör att de kan täcka sina grundläggande utgifter. Det finns många sätt på vilka regeringar kan se till att livsmedelspriserna tillåter producenter att leva och konsumenterna har råd med hälsosamma måltider.

Den mänskliga kostnaden för billig mat

FN-rapporten fokuserar på att försöka se till att maten är så billig som möjligt. Detta är begränsat på flera sätt.

Nya forskning höjdpunkter som mest fokuserar på billiga priser kan främja miljöskador och brutala ekonomiska system. Det beror på att bara stora företag har råd att tävla på en marknad som är engagerad i billig mat. Som vår forskning har visat, i dag och i Tidigare, människors tillgång till mat bestäms vanligtvis av hur mycket kraft som koncentreras i de få händerna.

Ett aktuellt exempel är köttpackningsväxter, som har varit koronavirusöverföringscentra i USA, Kanada, Brasilien och Europa. För att hålla priserna låga arbetar människor axel-till-axel bearbetar kött med en otrolig hastighet. Under pandemin har dessa tillstånd gjort det möjligt för viruset att spridas bland arbetare, och utbrott i fabriker har sedan spridit viruset till närliggande samhällen.

Nya internationella standarder gör det möjligt för fabriker att fortsätta arbeta, men på ett sådant sätt skyddar arbetarna. Vi anser att regeringar inte tillräckligt säkerställer dessa säkerhetsstandarder för att stoppa spridningen av viruset. Globalt dominerar fyra företag - Brasiliens JBS, Tyson och Cargill i USA och kinesägda Smithfield Foods - den köttproducerande sektorn. Studier har visat att de kan lobby och påverka regeringens politik på sätt som prioriterar vinst framför arbetar- och samhällssäkerhet.

Vårt arbete har övertygat oss om att det bästa sättet för regeringar att se till att alla har tillgång till god mat är att se en hälsosam kost som en mänsklig rättighet. Detta innebär att man först förstår vem som har mest makt över livsmedelsförsörjningen. I slutändan betyder det att se till att hälsa, säkerhet och värdighet för människor som producerar världens mat är en central del av konversationen om kostnaden för hälsosamma dieter.

Om författaren

Michael Fakhri, docent i internationell rätt, University of Oregon och Ntina Tzouvala, universitetslektor i internationell rätt, Australian National University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker om ojämlikhet från Amazons lista över bästsäljare

"Caste: Ursprunget till vårt missnöje"

av Isabel Wilkerson

I den här boken undersöker Isabel Wilkerson historien om kastsystem i samhällen runt om i världen, inklusive i USA. Boken utforskar kastens inverkan på individer och samhälle, och erbjuder ett ramverk för att förstå och ta itu med ojämlikhet.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"

av Richard Rothstein

I den här boken utforskar Richard Rothstein historien om regeringens politik som skapade och förstärkte rassegregationen i USA. Boken undersöker effekten av dessa policyer på individer och samhällen, och erbjuder en uppmaning till handling för att ta itu med pågående ojämlikhet.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Summan av oss: Vad rasism kostar alla och hur vi kan blomstra tillsammans"

av Heather McGhee

I den här boken utforskar Heather McGhee de ekonomiska och sociala kostnaderna för rasism och erbjuder en vision för ett mer rättvist och välmående samhälle. Boken innehåller berättelser om individer och samhällen som har utmanat ojämlikhet, samt praktiska lösningar för att skapa ett mer inkluderande samhälle.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"

av Stephanie Kelton

I den här boken utmanar Stephanie Kelton konventionella idéer om offentliga utgifter och det nationella underskottet, och erbjuder ett nytt ramverk för att förstå ekonomisk politik. Boken innehåller praktiska lösningar för att komma till rätta med ojämlikhet och skapa en mer rättvis ekonomi.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"

av Michelle Alexander

I den här boken undersöker Michelle Alexander hur det straffrättsliga systemet vidmakthåller rasojämlikhet och diskriminering, särskilt mot svarta amerikaner. Boken innehåller en historisk analys av systemet och dess inverkan, samt en uppmaning till handling för reformer.

Klicka för mer info eller för att beställa