Det nationella minnesmärket för fred och rättvisa i Montgomery, Alabama, dokumenterar mer än 4,400 1877 människor lynchningar mellan 1950 och XNUMX. AP Photo / Beth J. Harpaz

När USA förbereder sig för att fira ytterligare ett år av sitt oberoende uppmärksammar landet grundarna på nytt och hur deras arv från slaveri är kopplat till systemisk rasism.

Uppmaningar till reformer av poliser över hela landet kan bidra till att direkt minska polisvåldet mot civila men tar inte upp de århundraden gamla underliggande problemen i det amerikanska samhället. Vår forskning indikerar att landet sannolikt inte kommer att undkomma sina historiska cykler av våld och rasförtryck utan att ta itu med denna smärtsamma och oroliga historia.

Tillsatt av mordet på George Floyd i Minneapolis-polisen, har protester dykt upp över USA och krävt reform av polis och straffrättsliga åtgärder. Reformansträngningar finns i överflöd - inklusive stadsrådets ledamöter i Minneapolis som förklarar att de kommer att göra det demontera polisavdelningen, skoldistrikt som skär band med lokal polis och stater som förbjuder polisen användning av chokehold.

Dessa ansträngningar kan göra meningsfulla skillnader i individernas liv, men de tar inte upp de systemiska orättvisorna som gjorts genom nationens historia. Vår forskning i hur krigsfördrivna och sprickade nationer hitta fred, rättvisa och samhällsförsoning erbjuder en möjlig strategi. Sanningsuppdrag och ersättningsprogram kan effektivt involvera alla perspektiv i en konflikt i en diskussion på nationell nivå om långvariga politiska och ekonomiska klagomål. I andra länder har dessa ansträngningar lett till hållbar och varaktig fred i uppdelade samhällen.

Hur fungerar sanningsuppdrag?

En bok som publicerats av sannings- och försoningskommissionen i Kanada, beskriver den kränkande behandlingen av ursprungsbefolkningen i bostadsskolor. Sannings- och försoningskommissionen i Kanada / Wikimedia Commons

Sanningsuppdrag är utredningar av förflutna överträdelser av en grupp myndigheter, till exempel samhälls- eller kyrkledare, historiker eller experter på mänskliga rättigheter. Det finns stor variation i hur sanningskommissioner utformas, men deras uppdrag är desamma. Dessa utredningar inkluderar rösterna från dem som upplevde felaktigheterna och de som påstås ha gjort skada.

Vanligtvis skapar sanningskommissioner ett forum där fel kan avslöjas, undersökas och konfronteras genom utbildning, åtal, ersättning eller andra former av rättelse.

Det kanske mest kända exemplet var Sydafrikas sanning- och försoningskommission, grundades 1995 i slutet av apartheid. Kommissionen samlade personliga uttalanden från 21,000 XNUMX offer för grova kränkningar av mänskliga rättigheter hos Sydafrikas regering och polis. Mycket av detta vittnesmål sändes på nationell TV. Kommissionen sammanställde och publicerade senare en sju volymrapport om övergrepp som drabbats under apartheid, som inkluderade att rekommendera ersättning till offer och åtal för dem som nekats amnesti.

Andra länder har haft liknande processer som syftar till att rätta till fel. Till exempel a Kanadensisk sanningskommission dokumenterade arvet från fysiskt och sexuellt övergrepp som tusentals inhemska kanadensare tillbringades i ett program för tvingad assimilering och utbildning. Resultaten ledde till a formell ursäkt från regeringenoch säger "I dag inser vi att denna politik för assimilering var fel, har orsakat stor skada och inte har någon plats i vårt land." Dess arbete gnistrade också reformer av den nationella läroplanen.

Sanningsuppdrag främjar försoning när de hjälpa offren att läka från tidigare sår genom att offentligt erkänna dessa fel. Kommissioner utbildar också andra medlemmar i samhället om lidande som offer uppstår genom publiceringen av sammanfattande rapporter, offentlig spridning av fynd och utbildningskampanjer.

I kölvattnet av Floyds död och de protester som har resulterat i detta, har Kaliforniens rep. Barbara Lee, en demokrat, infört lagstiftning som kräver inrättande av en nationell sanning, rashälsning och omvandlingskommission för att "erkänna och förstå fullt ut hur vår historia om ojämlikhet fortsätter idag. "

Under de senaste åren har andra föreslagit liknande ansträngningar att ta itu med antisemitism, rasism och andra sociala orättvisor.

Sydafrikas sanning- och försoningskommission öppnades 15 april 1996. Philip Littleton / AFP via Getty Images

När är sanningsuppdrag effektiva?

Vårt arbete ger specifik vägledning för att göra dessa processer mest effektiva.

Först måste de inkludera alla parter i tvisten.

I en amerikansk diskussion om rasättvisa innebär det att vita och svarta amerikaner måste delta tillsammans. Kommissionens utfrågningar skulle vara en viktig möjlighet för svarta amerikaner att läka genom att diskutera deras gemensamma erfarenheter.

Men det är minst lika viktigt, eller eventuellt mer, för vita amerikaner att höra denna information, som troligen är obekant för många av dem - och erkänner de långsiktiga effekterna av slaveri och systemisk rasism i det amerikanska samhället.

I Sydafrika, till exempel, fann forskning att kommissionen var mest effektiv vid förändra rasen attityder hos vita sydafrikaner genom att lära dem om övergrepp som svarta sydafrikaner lidit. Detta underlättade försoning eftersom människor när sanningen delades kunde människor fördela skylden och ansvaret.

För det andra antyder vår forskning att processer på nationell nivå är en viktig komponent i hållbar fred, mätt med brist på återgång till våld efter civil konflikt. Strukturell orättvisa är ett landsomfattande problem i USA. Större sociala förändringar kräver därför en strategi på nationell skala.

Dessa processer kan ofta leda till en större allmänhetens förståelse för hur och varför ersättningar, ekonomiska ersättningsersättningar till offer för överträdelser, kan vara en viktig del av den nationella läkningen. Dessa program behandlar direkt de materiella och personliga förlusterna som orsakats offren för fördomar och orättvisa. Några anmärkningsvärda ledare gillar författaren Ta-Nehisi Coates och mediamagnat och BET-grundare Robert Johnson har gjort fallet för finansiella betalningar till svarta amerikaner. Det är ett sätt att närma sig felaktigheterna.

Demonstranter i New York City bad stadsledarna om ersättning för alla överlevande och offer för polisbrutalitet. Erik McGregor / Pacific Press / LightRocket via Getty Images

Vårt arbete upptäcker dock att ersättningar i samhället, till exempel finansiering för samhällsutvecklingsprogram som offentliga utrymmen och sjukhus och utbildningsstipendier, också kan vara effektiva när de antas som en del av en ansträngning som avslöjar sanningen och erkänner klagomål. Reparationer kan leda till social läkning eftersom de skickar en stark signal till befolkningen att regeringen har åtagit sig att hantera historiska fel.

Men ett ord av försiktighet är också i ordning. Vårt arbete har funnit att försoningsinsatser kan vara mottagliga för politisk manipulation och kapning. Sanningsuppdrag och ersättningar kan misslyckas med att åstadkomma försoning när de inte innehåller olika perspektiv och upplevelser. Att övervinna dessa utmaningar kräver en nationell process med omfattande deltagande i såväl samhällen som starka samhällsorganisationer och en fri press för att övervaka dess framsteg.

Dödandet av George Floyd har återigen avslöjat rasismen och rasförtrycket som fortsätter att plåga Amerika. Demonstranterna och deras breda baserade grupp av supportrar gör också klart att många i landet är redo för ledare att äntligen anta en grundläggande ny strategi för rasjämlikhet.

Det kan vara frestande för människor att arbeta lokalt för att hantera dessa orättvisor, och dessa ansträngningar kan verkligen göra förändringar. Men vår forskning visar att en nationell lösning skulle vara det bästa sättet att läka från USA: s "arvsynd”Av slaveri och långvarig institutionell rasism och uppnå bestående fred och rättvisa.

Om författaren

Benjamin Appel, docent i internationella relationer, Michigan State University och Cyanne E. Loyle, docent i statsvetenskap och internationella frågor, Pennsylvania State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.