Torslanda Works-anläggningen i Torslanda, Sverige, är en av Volvos största produktionsanläggningar. Foto av Anna Mutter / Fotogloria / Universal Images Group / Getty Images

Den amerikanska opioidkrisen har utvecklats i flera år och visar inga tecken på att stoppa. När vi når lösningar kan vi göra mer än att reglera läkemedelsföretagen. Ny forskning ger ledtråden: vi kan ta itu med en grundorsak till opioida dödsfall samtidigt som vi skapar en grönare och mer rättvis ekonomi.

En ny University of Pennsylvania-studie rapporterad av The Washington Post i december 2019 visar det opioid överdoser spiked i samhällen där bilfabriker har stängt. Enligt Atheendar Venkataramani, studiens huvudförfattare och en professor vid universitetets Perelman School of Medicine, kan ekonomisk instabilitet påverka människors mentala välbefinnande och öka risken för missbruk.

"Våra resultat bekräftar den allmänna intuitionen att den sjunkande ekonomiska möjligheten kan ha spelat en viktig roll för att driva opioidkrisen," skrev Venkataramani.

Den nya upptäckten ger en svår utmaning. Våra hjärtan kan komma till de individer och familjer som fångas i denna tragedi. Men hur kan vi hantera en folkhälsokris som är förankrad i modern ekonomi? Är fabriksstängningar inte resultatet av globaliseringen och påskyndande teknisk förändring? Vad kan vi göra åt den där?

Danmark, Norge och Sverige har mycket framgångsrik ekonomisk politik som minskar beroende och självmord.

Jag tyckte om goda nyheter när jag undersöker vissa små länder som är ännu mer förtjänade av de globala marknadskrafterna än vi är: Danmark, Norge och Sverige. Dessa länder har mycket framgångsrik ekonomisk politik som minskar beroende och självmord. Även om det är svårt att tro på att Norden lever genom långa, mörka vintrar, toppar de till och med listorna som ”världens lyckligaste människor.” Hur gör de det?

För ett sekel sedan var de i så ekonomiska problem att de blödde sitt eget folk, med skandinaver som flydde till Kanada och USA. De som återstod beslutade att förnya sig, big time. De försökte vad dagens företagare kan kalla "kreativ förstörelse", omorganisera sina ekonomier för att sätta folket i första hand. Utomhus som tittar på de skandinaviska innovationerna som "lab-experiment" kan hitta idéer vi kan använda.

Danmark, Sverige och Norge valde på 1920- och 30-talet att uppfinna en alternativ ekonomisk modell som placerade människors välbefinnande i stället för kapitalets välbefinnande; ekonomer kallar det "den nordiska modellen."

Tanken var att om ett lands arbetande familjer stöttas av säker hälsovård, gratis utbildning, bra bostäder och barnomsorg, hälsosamma miljöer, tid för fritid och jobbsäkerhet, skulle de vara produktiva arbetare. Pengarna att betala för denna investering skulle komma från dem med mycket mer pengar än de behövde. 

Resultatet blev delad välstånd.

På många ekonomiska indikatorer utförde de nordiska socialdemokratierna de länder som anslöt sig till en fri marknadskapitalistisk strategi. Långt ifrån stereotypen för att bli "barnbarnstater" har Norden deltagit högre i arbetskraften än USA och högre arbetskraftsproduktivitet; Norge har till och med fler nystartade företag per capita än USA

Om en ekonomi inte fungerar bra, ändra den!

Det här experimentet arbetade för att producera en hel del "upp-och-gå-arbetare" som med höga fackföreningar och rikligt stöd för teknisk utbildning blev "gåsen som lägger guldägget." 

Jag intervjuade en norsk VD som berättade för mig hur nöjd han är med systemet: ”Jag kan räkna med att mina arbetare ska komma igenom när jag lovar att uppfylla tidsfristerna, för vi är ett team och de är väl behandlade och vet vad de gör. ”An Inc. Magazine reporter frågade en norsk VD som betalar ungefär hälften av sin årliga inkomst i skatter vad han tyckte om det. ”Skattesystemet är bra - det är rättvist," han sa. ”Det vi gör när vi betalar skatt är att köpa en produkt. Så frågan är inte hur mycket du betalar för produkten; det är produktens kvalitet. ”

Principen om jobbsäkerhet var berggrunden. Fri yrkesutbildning och högre utbildning uppgraderade arbetskraftskompetensen och stödde arbetare som ville flytta till nya jobb. Familjer hade något att räkna med och kunde planera sin framtid. De trasiga drömmarna och de dystra utsikterna för arbetare i US Rust Belt dykte inte upp i Skandinavien. 

På 1980-talet förändrades dock världen också för Skandinavien. Teknologisk utveckling och globalisering påskyndades. Varor som tillverkats någon annanstans blev billigare än skandinaverna kunde göra dem. De nordiska regeringarna befann sig i att subventionera lokala industrier för att förhindra nedläggningar av fabriken. Ja, de prioriterade arbetarna framför kapital, som modellen lovade, men till en ökande kostnad för nationen som helhet. 

Danmark var det första landet som provade något annat. På 1990-talet antog danskarna ”flexicurity.” Regeringen skulle inte längre subventionera en fabrik för att hålla den öppen. Fabriksägarna skulle vara fria att ta sitt kapital och göra något annat med det. Danskarnas nya affär var att om en fabrik stängde skulle direkt stöd för arbetare komma från regeringen.

Flexicurity innebar jobbutbildning för andra jobb, ett högt löneunderhåll medan arbetstagare utbildade och letade efter sina nya jobb och stöd för omlokalisering om de behövde flytta. Med andra ord, inte ens för 50-åringar innebar arbetsförlust inte permanent arbetslöshet för resten av arbetarnas liv. För många arbetare innebar det en ny start.

Det påminner mig om president Franklin Delano Roosevelts tänkande på 1930-talet med hans New Deal: Om en ekonomi inte fungerar bra, ändra det! 

När Danmark antog flexicurity följde Sverige och Norge. Under 2007 tittade Europeiska unionens råd hårt på resultaten och rekommenderade flexicurity för alla EU: s medlemsländer.

Även om Green New Deal, som den föreslogs under 2019, sågs som ett sätt att hantera klimatnödsituationen, är det tillräckligt holistiskt för att vara en möjlig bro till flexicurity för USA. I slutändan är det samma: hopp för de som riskerar att bli kvar. 

Den amerikanska opioidepidemin och stigande självmordsnivåer behöver ett energiskt svar.

USA är mycket rikare än de nordiska länderna var när de beslutade att omstrukturera sina ekonomier. Skandinavierna hade mindre att sprida för sin vision om delad överflöd, men de beslutade att tänka stort och riskera genom att agera på sina djupaste värderingar.

Kan vi vara så djärva?

Om författaren

George Lakey är en pensionerad professor vid Swarthmore College och en länge aktivist, sociolog och författare. Hans böcker innefattar Hur vi vinner: En guide för kampanjer för icke-våldsamma direkta åtgärder och Viking Economics: Hur skandinaverna fick det rätt och hur vi kan också.

Denna artikel publicerades ursprungligen på JA! Tidskrift

Kom ihåg din framtid
den 3 november

Lär dig mer om frågorna och vad som står på spel i det amerikanska presidentvalet den 3 november 2020.

För tidigt? Satsa inte på det. Krafter slår sig samman för att hindra dig från att säga i din framtid.

Detta är det stora och detta val kan vara för ALLA kulor. Vänd dig bort på egen risk.

Endast du kan förhindra "framtida" stöld

Följ InnerSelf.com's
"Kom ihåg din framtid"täckning

Rekommenderade böcker:

Kapitalet i det tjugoförsta århundradet
av Thomas Piketty. (Översatt av Arthur Goldhammer)

In Huvudstad i tjugoförsta århundradet, Thomas Piketty analyserar en unik samling data från tjugo länder som sträcker sig så långt tillbaka som artonhundratalet för att avslöja viktiga ekonomiska och sociala mönster. Men ekonomiska trender är inte Guds handlingar. Politisk handling har bättrat farliga ojämlikheter i det förflutna, säger Thomas Piketty, och får göra det igen. Ett arbete med extraordinär ambition, originalitet och rigor, Kapitalet i det tjugoförsta århundradet omprövar vår förståelse av ekonomisk historia och konfronterar oss med nykterliga lektioner för idag. Hans fynd kommer att förändra debatten och sätta dagordningen för nästa generations tankar om rikedom och ojämlikhet.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Naturens förmögenhet: Hur företag och samhälle trivs genom att investera i naturen
av Mark R. Tercek och Jonathan S. Adams.

Vad är naturens värde? Svaret på den här frågan - som traditionellt har utformats miljömässigt - revolutionerar hur vi gör affärer. I Naturens förmögenhetMark Tercek, VD för Nature Conservancy och tidigare investeringsbanker, och vetenskapsförfattaren Jonathan Adams hävdar att naturen inte bara är grunden för människors välbefinnande, utan också den smartaste kommersiella investeringen som någon företag eller regering kan göra. Skogen, floodplains och oyster rev som ofta ses som råvaror eller som hinder att rensas i namnet på framsteg är faktiskt lika viktiga för vår framtida välstånd som teknik eller lag eller affärsinnovation. Naturens förmögenhet erbjuder en väsentlig guide till världens ekonomiska och miljömässiga välbefinnande.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.

Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich

I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Detta ändrar allt: Uppta Wall Street och 99% Movement
av Sarah van Gelder och anställd på JA! Tidskrift.

Detta förändrar allt visar hur Occupy Movement förändrar hur människor ser sig själva och världen, vilken typ av samhälle de tror är möjligt och deras eget engagemang för att skapa ett samhälle som arbetar för 99% snarare än bara 1%. Försök att pigeonhole denna decentraliserade, snabbutvecklande rörelse har lett till förvirring och missuppfattning. I denna volym, redaktörerna för JA! Tidskrift samla röster från insidan och utsidan av protesterna för att förmedla de problem, möjligheter och personligheter som är associerade med Occupy Wall Street-rörelsen. Den här boken innehåller bidrag från Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader och andra, samt Occupy aktivister som var där från början.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.