Är du ekonomiskt redo för ålderdom? Shutterstock
Den amerikanska befolkningen åldras i en sådan takt att äldre amerikaner inom några år kommer att överstiga landets barn för första gången, enligt folkräkningsberäkningar. Men stigande hyror, hälso- och sjukvård och andra levnadskostnader innebär att balansering av hushållens budget för många som går in i sina pensionsår kan vara en kamp.
För att få en bättre förståelse av hur mycket av en kamp, skapade ett team vid University of Massachusetts Boston ett riktmärke för att mäta den ekonomiska säkerheten för amerikaner i åldern 65 och över. Jan Mutchler är professor i gerontologi och chef för Center for Social and Demographic Research on Aging in the Gerontology Institute at UMass.
Vad är äldreindexet?
Jan Mutchler: Smakämnen Äldsteindex är ett mått som tittar på hur mycket inkomst som behövs för äldre för att upprätthålla självständighet och möta sina dagliga levnadskostnader medan de bor i sina egna hem. Det är baserat på bara ben och bud på singlar och par i åldern 65 eller över. För 2019 fann vi att den genomsnittliga inkomsten som behövs av en äldre individ i hyresbostäder för att tillgodose alla grundläggande behov var $ 25,416, och för ett par i hyresbostäder var det $ 36,204. Indexet bryter ned denna siffra efter län.
Varför skapade du det?
Mutchler: Hjärnbarnet av forskare vid Gerontology Institute vid UMass Boston, inklusive Själv, indexet skapades för att ge ett realistiskt riktmärke för vad det kostar äldre att komma förbi och förbli oberoende. Det kan hjälpa till att vägleda och stödja utvecklingen av policyer som är avsedda att främja äldre vuxnas välbefinnande och fungera som ett ekonomiskt planeringsverktyg för äldre och deras familjer för att lindra ekonomisk osäkerhet.
Hur skiljer sig ekonomisk osäkerhet från fattigdom?
Mutchler: Den federala fattigdomsgränsen används ofta för att sammanfatta svårigheter och osäkerhet, men vi vet att riktmärket ligger långt under vad en adekvat livsstil kräver. Äldreindexet definierar ekonomisk säkerhet som inkomstnivån på vilken äldre kan täcka grundläggande och nödvändiga levnadskostnader utan att förlita sig på lån, gåvor eller inkomststödsprogram som livsmedelsbidrag och bostadshjälp. Det är också unikt fokuserat på trösklar som är specifika för äldre vuxnas utgifter.
Vilka är de stora levnadskostnader som äldre amerikaner står inför?
Mutchler: Bostäder och hälsovård överst i listan. Särskilt medicinska räkningar kan vara mycket dyra, särskilt när människor flyttar in i sina 70 och 80 och möter kroniska tillstånd som kräver pågående behandling och mediciner. För par är sjukvården särskilt kostsam - det finns ingen familjeplan för Medicare, vilket innebär att par betalar dubbelt så mycket som individens skattesats. Socialförsäkring spelar en avgörande roll för att möta dessa kostnader. Många äldre använder sig också av pensioner, sparande eller andra tillgångar för att betala räkningarna eller fortsätta arbeta in i det senare livet, åtminstone på deltid. Men ändå tvingas ett betydande antal äldre amerikaner att göra slut på att möta sig genom att hålla tillbaka på den vård de behöver, gå in i skulder eller använda andra strategier som inte stöder hälsa och välbefinnande.
Hur stort problem är ekonomisk osäkerhet bland äldre?
Mutchler: Vår forskning visar att i 2019, hälften av de äldre amerikanerna som lever på egen hand saknade de inkomster som behövdes för att betala för deras grundläggande behov, liksom 23% av paren. Sammantaget uppskattar vi att mer än 10 miljoner människor i åldern 65 eller äldre och som lever oberoende har inkomster under äldreindexet. Kort sagt, det är ett stort problem.
Vem är mest ekonomiskt utsatta bland amerikaner över 65?
Mutchler: Äldre människor i regioner med låg genomsnittsinkomst, till exempel i Mississippi och Louisiana, är sårbara. Men det finns också ett problem i mer välmående områden som har sett hopp i boendekostnader och bostäder, till exempel i delar av Massachusetts och Vermont, och särskilt i San Francisco-området. Äldre människor som bor ensamma tenderar också att ha högre risk. I viss utsträckning återspeglar detta bara stordriftsfördelar i hushållens budget. Men människor som bor ensamma är också mer benägna att vara kvinnor och är äldre i genomsnitt, vilket också skulle sätta dem högre risk. Det är viktigt att notera att sårbarheten i senare liv återspeglar livslånga skillnader i förmågan att tjäna tillräcklig lön, samla in socialförsäkringskrediter och spara för pension. Av dessa skäl är kvinnor och äldre människor i färg båda mer benägna att vara i riskzonen.
Vilka åtgärder kan vidtas för att bättre stödja äldre amerikaner?
Mutchler: Alla ansträngningar måste inkludera att skydda och förbättra vårt sociala trygghetssystem, eftersom många äldre förlitar sig på det för de flesta eller hela deras inkomst. Likaså Medicare, som utgör grunden för att få medicinsk vård för nästan alla äldre amerikaner. Samtidigt kan subventioner och förmåner som riktar sig till äldre med låginkomsttagare verkligen hjälpa. Men dessa program måste breddas, eftersom de enda personer som är berättigade är på eller mycket nära fattigdomsnivåer, snarare än att vara ekonomiskt osäkra. Gemenskaperna måste också bättre främja ekonomisk säkerhet genom överkomliga äldreboenden och se till att äldre invånare får de förmåner som finns tillgängliga för dem. Slutligen behöver vi verkligen fler samtal om vad den verkliga kostnaden för pensioner är och hur människor kan planera för det. För närvarande är människor inte tillräckligt informerade. Som ett resultat går för många människor i pension utan ekonomisk säkerhet.
Om författaren
Jan Mutchler, professor, Institutionen för gerontologi, McCormack Graduate School Director, Center for Social and Demographic Research on Aging, Gerontology Institute, University of Massachusetts Boston
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om ojämlikhet från Amazons lista över bästsäljare
"Caste: Ursprunget till vårt missnöje"
av Isabel Wilkerson
I den här boken undersöker Isabel Wilkerson historien om kastsystem i samhällen runt om i världen, inklusive i USA. Boken utforskar kastens inverkan på individer och samhälle, och erbjuder ett ramverk för att förstå och ta itu med ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I den här boken utforskar Richard Rothstein historien om regeringens politik som skapade och förstärkte rassegregationen i USA. Boken undersöker effekten av dessa policyer på individer och samhällen, och erbjuder en uppmaning till handling för att ta itu med pågående ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Summan av oss: Vad rasism kostar alla och hur vi kan blomstra tillsammans"
av Heather McGhee
I den här boken utforskar Heather McGhee de ekonomiska och sociala kostnaderna för rasism och erbjuder en vision för ett mer rättvist och välmående samhälle. Boken innehåller berättelser om individer och samhällen som har utmanat ojämlikhet, samt praktiska lösningar för att skapa ett mer inkluderande samhälle.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I den här boken utmanar Stephanie Kelton konventionella idéer om offentliga utgifter och det nationella underskottet, och erbjuder ett nytt ramverk för att förstå ekonomisk politik. Boken innehåller praktiska lösningar för att komma till rätta med ojämlikhet och skapa en mer rättvis ekonomi.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I den här boken undersöker Michelle Alexander hur det straffrättsliga systemet vidmakthåller rasojämlikhet och diskriminering, särskilt mot svarta amerikaner. Boken innehåller en historisk analys av systemet och dess inverkan, samt en uppmaning till handling för reformer.
