"Om du inte kan höra vår röst, hör vår röst." Photo Credit: Phil Roeder, flickr

I år är kvinnor redo att göra stora vinster i kongressrepresentation.

Tvärs över landet driver kvinnor för kontor i större antal än någonsin tidigare, särskilt för platser i kongressen. Inklusive både befintliga och utmanare, mer än 500 kvinnor körs för platser i kammaren och senaten. För närvarande är endast omkring 20 procent av alla kongressmedlemmar kvinnor - 22 av 100-amerikanska senatorn är kvinnliga, liksom 84 från 435-medlemmarna i USA: s hus.

2018-valet påminner om "år av kvinnan. "I 1992 sprang kvinnor för kontor i nummer tidigare osynliga i amerikansk politik. Resultaten var dramatiska. Efter valet hoppade antalet kvinnor i kammaren från 33 till 55, och antalet kvinnor i senaten tredubblades till sex.

Skeptiker kanske undrar, betyder kön av den person som representerar dig i kongressen verkligen?

Vi argumenterar i en ny bok att svaret är säkert ja. Kvinnor har en hårdare vinnande omval än män gör, och som ett resultat arbetar de hårdare på kontoret för att betjäna sina beståndsdelar.

Arbetar hårdare för röster

En stor mängd forskning har visat att kvinnliga kandidater står inför många fler hinder när de går till tjänst än män.

Till exempel behandlar media kvinnliga kandidater för kontoret annorlunda än manliga kandidater. Medierna i allmänhet ger inte lika mycket täckning till kvinnor som män, även om vissa uppgifter visar det skillnad kan vara lättnad. Det är dock fortfarande sant att berättelserna publicerades om kvinnliga kandidater överväldigande fokuserar på mjuka nyheter aspekter av loppet, till exempel kvinnors utseende eller deras familjeliv, i motsats till deras politiska positioner. Att helt enkelt lägga till information om en kvinnokandidats kläder till en nyhetsartikel - som diskuterar Nancy Pelosi klackar eller Elizabeth Warren glas - har hittats för att minska sannolikheten för att väljarna kastar en omröstning till deras fördel.

Kvinnliga kandidater står ofta inför välfinansierade och högkvalitativa motståndare. En stark utmanare som går in i en tävling kommer vanligtvis att avskräcka andra utmanare från att springa eller "rensa fältet". Men när en kvinna går in i en tävling - även om hon är en objektivt stark kandidat - fortsätter andra kandidater att springa mot dem . Kvinnliga befälhavare är också mer benägna att möta starka utmanare, inklusive primärutmanare, än deras manliga motsvarigheter. Ännu nu kör åtta kandidater mot 26-årets ledande sen Dianne Feinstein, trots att hon vann sitt senaste val med över 20 procentenheter.

Kvinnor måste också strida mot väljare som håller kön stereotyper och intressegrupper eller potentiella givare som ofta inte tar kvinnliga kandidater så allvarligt som de gör manliga. En nyligen experimentell studie funderar att åtminstone vissa väljare föredrar uttryckligen manliga kandidater, även om bevis tyder på att kvinnliga kandidaten är mer kvalificerad. Undersökningsdata avslöjar också Ett betydande segment av befolkningen, 39 procent, gynnar uttryckligen en majoritetsmanlig regering - i motsats till endast 9-procent som rapporterar en preferens till en majoritets-kvinnlig regering.

Bortsett från dessa konkreta valfaktorer finns det ett antal sätt kvinnor både inom och utanför politiken är socialiserade till tvivla på sina egna förmågor, vilket ledde dem att uppfatta valmiljön som lutad mot dem, ännu mer än vad det egentligen är.

Vi argumenterar i vår bok att alla dessa styrkor resulterar i kvinnliga politiker som tror att de måste spendera mer tid att bevaka motstånd från beståndsdelar, potentiella utmanare och till och med andra politiker. Som ett resultat visar vi att kvinnliga kontorsägare adopterar ett tydligt annorlunda tillvägagångssätt för lagstiftning än män - ett tillvägagångssätt som leder till att kvinnor ger bättre representation för sina beståndsdelar.

Är kvinnor bättre representanter?

Här är stödet till det här argumentet vi hittat:

För det första spenderar kvinnor mer tid och ansträngning att kommunicera med sina beståndsdelar än män.

Även i det 21-talet är gammaldags snigelpost ett viktigt sätt att ledamöterna informerar väljarna om vad som händer i kongressen. Medlemmar av kongressen skickar ut över 100,000-brev per år i genomsnitt. De gör det för att det hjälper dem curry tjänst med sina väljarna och slutligen vinna val. Och kvinnliga husmedlemmar skickar i genomsnitt 17 procent mer mail till beståndsdelar än män gör.

Ett annat viktigt sätt som medlemmarna samverkar med beståndsdelarna är att placera personal i kontor i sina hemstater och distrikt. Dessa anställda utför fallarbete och andra tjänster för väljare. Vi finner, efter att ha kontrollerat ett antal alternativa förklaringar, att kvinnliga senatorer skickar i genomsnitt 3.5 fler anställda i deras hemkontor än män gör.

För det andra lever kvinnor mer offentliga utgifter till sina distrikt än manliga representanter gör. Det finns många sätt som medlemmar trampar pengar till sina distrikt, till exempel i öronmärken eller via byråkratiska utmärkelser. Beroende på metoden leder kvinnor överallt mellan 20 och 100 procent mer utgifter till sina väljarna.

Till exempel undersökte vi de pengar som spenderades till följd av stimulanspaketet Kongressen passerade som svar på 2008-recessionen. I genomsnitt, även efter att ha kontrollerat för faktorer som befolkningstäthet och fattigdomsnivå, finner vi att husdistrikten representerade av kvinnor mottog stimulansfonder på USD 55 miljoner dollar. Samtidigt fick husdistrikten som representeras av män endast i genomsnitt $ 35 miljoner.

För det tredje finner vi att kvinnliga kongressmedlemmar närmare representerar deras beståndsdelar och behov när de deltar i lagstiftningsprocessen. När vi crunched data, finner vi att kvinnliga medlemmar är mer benägna än manliga medlemmar att ta upp kommittéuppdrag som speglar deras distrikts intressen och krav. Kvinnor introducerar också flera räkningar med anknytning till politikområden som är viktiga för deras beståndsdelar. På grundval av en bedömning av korrespondensen mellan distriktsintressen och medlems ideologi är de mer benägna att rösta på sätt som speglar deras beståndsdelar.

Ärendet för kvinnor på kontoret

Det finns andra intuitiva skäl att välja kvinnor är viktigt. Till exempel väljer kvinnor väljer kongressen bättre reflektera Antalet kvinnor i USA. Kvinnor utgör 51 procent av USA: s röstberättigade befolkning, men för närvarande bara 20 procent av kongressmedlemmarna.

Valande kvinnor skulle sannolikt också öka den tid som kongressen spenderar på så kallade "kvinnors problem" till exempel utbildning, sexuella trakasserier och familjeledighet. Kvinnliga lagstiftare på alla nivåer är betydligt mer benägna att ägna sin tid och energi till dessa frågor, så att välja fler av dem ökar det tryck som de kan lägga på kammaren som helhet för att ta upp dem.

Men att välja kvinnor handlar inte bara om identitetspolitik. Ja, att välja kvinnor är viktigt för kvinnor. Men vi finner också att kvinnor över ett brett spektrum av aktiviteter tar hänsyn till sina beståndsdelar mer än män gör. Detta ger oss en kongress som bättre representerar Amerika och dess varierade intressen som helhet.

Om Författarna

Jeffrey Lazarus, docent i statsvetenskap, Georgia State University och Amy Steigerwalt, docent i statsvetenskap, Georgia State University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker av dessa författare

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.