Sedan samhällsvetenskapsmän och ekonomer började mäta fattigdom har dess definition aldrig avvikit långt från en diskussion om inkomst.

Nu visar ny forskning att det finns flera komponenter av fattigdom som mer exakt beskriver ett hushålls ekonomiska tillstånd. "Deprivation" är mer än bara låg inkomst, säger Shatakshee Dhongde. Nästan 15 procent av amerikanerna berövas i flera dimensioner.

"Denna studie närmar sig fattigdom på ett nytt sätt", säger Dhongde. "Vi försökte identifiera vad som saknas i litteraturen om fattigdom och mäta fattigdom i sex dimensioner: hälsa, utbildning, levnadsstandard, säkerhet, sociala kontakter och bostadskvalitet. När man ser på deprivation i dessa dimensioner, har du en bättre bild av vad som verkligen händer med hushållen, särskilt i industriländer som Förenta staterna. "

Spåra avskrivning

Publiceras i tidskriften Sociala indikatorer Forskning, ser studien på deprivation i USA sedan början av den stora lågkonjunkturen, ungefär 2008 till 2013. Källdata för studien kom från den amerikanska gemenskapsundersökningen som utförs av US Census Bureau.

Analysen visar att medan den officiella inkomstbaserade fattigdomsgraden genomsnitt 13.2-procenten från 2008 till 2013, var det mångdimensionella deprivationsindexet genomsnittligt 14.9-procent.

"Brist på utbildning, svår bostadsbördan och brist på sjukförsäkring var några av de dimensioner som amerikaner var mest berövade i", säger Dhongde. "Även om deprivation ökade under lågkonjunkturen, började det förbättra mellan 2010 och 2013."

När de placerades sida vid sida var det multidimensionella deprivationsindexet en bättre återspegling av folks ekonomiska situation än enbart inkomst. Dessutom kunde indexet upptäcka en mer nyanserad syn på vad som skulle kunna leda människors missnöje.

Utbildning, bostad, sjukförsäkring

Intressant visade undersökningen att det inte fanns mycket överlappning mellan individer som var inkomstfattiga och de som var mångdimensionellt berövade. Endast 6.6 procent av de fattiga i inkomst berövades också i flera dimensioner.

"Nästan 30 procent av individer med inkomster något över fattigdomsgränsen upplevde flera missförhållanden", säger Dhongde. "Vår analys understryker behovet av att se bortom inkomstbaserad fattigdomsstatistik för att fullt ut kunna inse recessionens inverkan på individens välbefinnande."

För att en respondent ska kunna kvalificera sig som mångdimensionell deprivation, måste han eller hon ha mer än en indikator på deprivation, såsom brist på utbildning och svår bostadsbördan.

Även om undersökningen om deprivation har ökat de senaste åren i utvecklingsländerna är det första gången ett sådant tillvägagångssätt har tagits med fattigdom i USA.

Vad USA kunde förändra

Studien fann det största missnöje i USA i utbildning, boende och sjukförsäkring, och den största förekomsten av deprivation var i södra och västra delen av landet. Studien citerar specifikt asiatiska och spanska befolkningar som de som upplever störst förekomst av deprivation bland etniska grupper.

"Från vår analys finns det flera politiska rekommendationer som kan göras", säger Dhongde. "För det första kan betydande minskning av deprivation uppnås genom att genomföra nya policyer relaterade till sjukförsäkringsskydd, till exempel genom Prisvärd Care Act förbättra högskolans färdigställandegrad, särskilt bland hanspaniker; och begränsa bostadskostnaderna.

"Genom att titta på en bredare uppsättning kriterier än bara inkomst, är besluten tydligare och lösningar kan lättare identifieras."

Robert Haveman vid University of Wisconsin-Madison är medförfattare av studien.

Källa: Georgia Tech

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon