Brexit kepsar av ett turbulent årtionde för EU. Många i euroområdet kommer att hoppas att det inte orsakar ytterligare ekonomisk oro eftersom det blir allt tydligare att 2008-09 finanskris ledde till en betydande ökning av fattigdomen över hela kontinenten.

Inte bara ökade fattigdomen inom de länder som drabbades hårdast under krisen och krävde bailouts, men det har också skett en dramatisk förändring i geografi och fattigdomsformer i Europa under det senaste decenniet.

Så intensiv har krisen i Grekland varit att 2013 upplevde en högre grad av fattigdom än någon annan EU-medlemsstat. Ja, i mina senaste forskningen, Har jag funnit att förödelsen av Grekland, Italien, Cypern, Spanien och Portugal har varit så allvarlig att dessa syd-europeiska länder tillsammans hade högre nivåer av fattigdom och fattigdom än många av de tidigare kommunistiska nationerna som gick med i Europeiska unionen i 2004. Specifikt har de varit större än genomsnittet för Slovenien, Slovakien, Tjeckien, Polen och Ungern.

Fattigdom tar många olika former. EU syftar till att lyfta 20m-personer ut ur fattigdom och social utslagning, baserat på tre officiella åtgärder: relativ inkomstfattigdom (när en persons inkomster faller långt under vad som behövs för att uppnå en genomsnittlig levnadsstandard i sitt land) materiell deprivation (när människor saknar en uppsättning grundläggande nödvändigheter); och lever i ett arbetslösa hushåll.

För att ta hänsyn till fattigdoms komplexitet inkluderade jag ytterligare fyra åtgärder i min forskning: när människor rapporterade att de kunde få slut, möts endast med stora svårigheter; när de upplevde grannskapsproblem som brottslighet eller vandalism dålig hälsa; och omättade medicinska eller dentala behov.

Genom att sammanföra dessa sju dimensioner av fattigdom analyserade jag hur de förändrats under fyra tidsperioder: 2005, 2008, 2011 och 2013. Så före, under och efter finanskrisen och den efterföljande lågkonjunkturen.

Överraskande resultat

Betydande förändringar i geografi av fattigdom och fattigdom i Europa kan ses. Pre-krisen mellan 2005 och 2008 var förknippad med betydande minskningar av fattigdomen i hela Europa. Några av de fattigaste länderna, inklusive Polen och Lettland, såg den största minskningen. Dessa före krisår representerade en period av infångning för några av de fattigaste medlemsstaterna.

I den inledande fasen av den stora lågkonjunkturen som följde finanskrisen (2008-11) ökade fattigdomen nästan överallt. De största ökningarna var i Grekland, Lettland, Litauen och Irland. Men i krisens andra fas (2011-13) är bilden mindre konsekvent. I tio EU-medlemsstater fanns det blygsamma fattigdomsminskningar, vilket kanske tyder på att krisen hade upphört. I Grekland, Portugal, Spanien fortsatte fattigdomen dock att öka kraftigt och på liknande sätt, men inte lika mycket, på Cypern.

Många av de nationer som har den starkaste ökningen i fattigdom under den stora lågkonjunkturen - Grekland, Cypern, Portugal och Irland - är länder som krävde bailouts från EU och IMF. Det faktum att dessa "bailout nations" befann sig i krisens slut kan inte komma som någon överraskning, med tanke på den åtstramning som krävdes av dem som ett villkor för att få tillgång till lån från EU-IMF.

Men två fynd är dock slående:

1. De syddeuropeiska nackdelarnas nedslående prestation är en förutsättning för själva krisen. Dessa nationer misslyckades i stor utsträckning till att dra nytta av minskningarna av fattigdom och fattigdom som upplevdes någon annanstans under krisen före krisen.

2. Ökningen av fattigdom i Grekland har varit så stor att den har hoppat över de nyare EU-länderna och leder nu ledarskapet för fattigdom och fattigdom.

Diagrammet nedan visar hur multidimensionell fattigdomsnivå har förändrats från 2005 till 2013 för varje EU-medlemsstat (Grekland är EL). Fattigdomen baseras på den samtidiga erfarenheten av tre eller flera av de sju dimensioner som diskuterats tidigare. 

Det har också skett förändringar i vilka EU-länder har det största antalet människor som upplever dessa flera former av fattigdom.

För ett decennium sedan hade Polen ett större antal människor som upplever multidimensionell fattigdom än någon annan EU-medlemsstat. Detta återspeglade den lägre levnadsstandarden i de medlemsstater som gick med i EU som en del av sin utvidgning av 2004 och den stora befolkningsstorleken i Polen.

Av 2013 menade den kombinerade effekten av en partiell uppköp av de nya medlemsstaterna och katastrofala fattigdomsprestationer i södra Europa att Italien nu har ett större antal människor som upplever multidimensionell fattigdom än något annat land i Europa.

Ökningen av fattigdom i Europas periferi återspeglar således inte bara en försämring av levnadsstandarden före krisen inom vissa nationer. Det visar det mer radikala skiftet i fattigdomsgeografiens geografi under det senaste decenniet, alltmer koncentrerat på den sydliga delen av kontinenten. Detta är något som Europeiska unionen måste ta hänsyn till, eftersom det syftar till att hjälpa till att lyfta 20m-människor ur fattigdom över hela kontinenten.

Om författaren

Rod Hick, föreläsare i socialpolitik, Cardiff University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon