Det är vanligt att höra människor säga att epoken av enorma ekonomiska framsteg som kännetecknade förra seklet är över. Att en minskning av välståndet är mer troligt än en förbättring under det decennium som ligger framför oss. Den berömda ekonomen John Maynard Keynes skrev dessa ord 1930 i en tid av ekonomisk kris och depression, men de kunde lika lätt tillämpas på idag.
Världen är återigen besatt med dåliga nyheter. Vi kan ha vänner eller familj som lider av COVID-19. Många kommer att ha ekonomiska bekymmer för närvarande. Men även om det är svårt att se den större bilden, visar historien att till och med de otäckaste recessionerna uppträder som små blips på längre sikt.
Trots motgångarna från 1930-talets stora depression, lågkonjunkturen som följde efter andra världskriget, 1970-talets oljechocker och finanskrisen 2007-09, ökade den reala BNP per capita exponentiellt under 20-talet och 21-talet. Om det finns en lektion från historien är det att ekonomin kommer att ta sig igen. Arbetslösheten kommer att minska, lönerna kommer att öka, aktiemarknaden kommer att stiga till nya aldrig tidigare skådade höjder och våra fabriker kommer att producera fler varor än någonsin tidigare.
Kriser medför ofta positiv förändring. Till exempel dämpar den brittiska regeringen de ekonomiska effekterna av COVID-19-lockdown genom att använda verktyg som i stort sett utvecklats till följd av den stora depressionen - mestadels av Keynes och hans lärjungar. Här är fyra av våra favoritexempel från krishistorien som katalyserar radikala förändringar.
1. WWI och kvinnor som arbetar
För lite mer än ett hundra år sedan fick kvinnor i Storbritannien inte äga egendom, öppna ett bankkonto eller arbeta i ett juridiskt eller statligt jobb. Suffragetterna hade med rätta protesterat men det brittiska samhället behövde en chock för att sätta teori i handling. Den enorma chocken var det första världskriget.
Mellan 1914 och 1918 anslöt sig mer än en miljon kvinnor till arbetskraften för att hålla ekonomin igång. De arbetade i många jobb som inte tidigare var öppna för dem - i fabriker och butiker, som förare och till och med för polisen. De gjorde ett bra jobb och för mindre lön än sina manliga motsvarigheter.
Den långa - och fortfarande pågående - processen som skulle känna igen kvinnors färdigheter och talanger i arbetskraften påskyndades. Den första kvinnliga parlamentsledamoten, Constance Markievicz, valdes 1918. Och 1919 antogs lagen om borttagning av sexuell diskriminering.
2. WWII och NHS
NHS-arkitekten Aneurin Bevan på den första dagen av National Health Service 1948. University of Liverpool fakultet för hälsa och livsvetenskaper, CC BY-SA
En annan kris, WWII, var katalysatorn för skapandet av UK National Health Service (NHS). Innan NHS, när någon behövde använda medicinska tjänster, förväntades de betala sjukhuset eller en privat läkare. Grunden läggs när krigsinsatsen krävde statligt stödda medicinska tjänster att bli tillgänglig för alla.
Krigsförstörelse flyttade fokusen på den nationella återhämtningsagendan till människors välfärd och NHS upprättades 1948, trots motstånd från vissa lokala myndigheter och till och med läkare. Även om NHS har genomgått många förändringar sedan dess, fortsätter den fortfarande att arbeta enligt sina grundläggande principer som skulle finansieras genom allmän beskattning och tillhandahålla gratis sjukvård för alla vid användningspunkten.
3. Fler går på universitetet efter lågkonjunkturer
Utbildade arbetskrafter är mer produktiva. Shutterstock
Det är ett väl etablerat fynd att lågkonjunkturer och bristen på arbetstillfällen de ger kan leda till att fler människor bedriver utbildning, antingen grund- eller forskarutbildning. Det är viktigt att dessa framsteg bibehålls även i efterföljande generationer - om dina föräldrar går på universitet är du det mer benägna att gå till universitetet.
En mer utbildad arbetskraft tenderar att göra en ekonomi mer produktiv, lönsam och mångsidig. Men det är inte slutet på det. Högre utbildning har också positiva effekter på samhällets hälsa, brottsfrekvens och valröstning och volontärarbete.
4. Dotcom-bubbla och kreativ förstörelse
Ekonomiska kriser leder ofta till att ineffektiva eller inaktuella strukturer överges. Nya och friska enheter dyker upp på sin plats genom vad den österrikiska ekonomen Joseph Schumpeter kallade "kreativ förstörelse". Sprängningen av dotcom-bubblan ger ett bra exempel här.
I början av 2000 kraschade Nasdaq-börsen efter år av aktiekurserna för onlineföretag stigande. Många underpresterande företag stängde som hade baserat sin tillväxt på hypen runt internet och den gynnsamma kredit- och skattemiljön av de sena 1990-erna. Samtidigt påskyndade kraschen ökningen av eBay, Google, Amazon och andra teknikföretag och ändrade praxis för miljarder konsumenter.
Kreativ förstörelse. Da Antipina / Shutterstock
Goda nyheter är för närvarande knappa och överskuggas av död och osäkerhet. Ändå kommer saker att förbättras, och snart. Godkända COVID-19-terapier kommer att lanseras och många andra kommer att utvecklas. Den enda skada som inte kan ångras är förlusten av människoliv och för det måste vi alla göra vårt bästa för att skydda våra medborgare.
Låt oss under tiden tänka på de möjligheter till positiv förändring som denna pandemi har lyfts fram. Starkare folkhälsa, minskade onödig pendling, mindre föroreningar och internationellt läkemedelssamarbete kan förbättra vår värld. Så kan öka lönen och erkännande, för nyckelarbetare. Storbritannien kan också leda globalt att slå ner skatteparadis och börja beskatta stora företag korrekt. Alla kan göra sitt för att förvandla denna pandemi till en möjlighet för gott - låt oss alla slåss och rösta för den.
Om författaren
Alexander Tziamalis, universitetslektor i ekonomi (docent), Sheffield Hallam University och Konstantinos Lagos, universitetslektor i ekonomi och ekonomi, Sheffield Hallam University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Rekommenderade böcker:
Kapitalet i det tjugoförsta århundradet
av Thomas Piketty. (Översatt av Arthur Goldhammer)
In Huvudstad i tjugoförsta århundradet, Thomas Piketty analyserar en unik samling data från tjugo länder som sträcker sig så långt tillbaka som artonhundratalet för att avslöja viktiga ekonomiska och sociala mönster. Men ekonomiska trender är inte Guds handlingar. Politisk handling har bättrat farliga ojämlikheter i det förflutna, säger Thomas Piketty, och får göra det igen. Ett arbete med extraordinär ambition, originalitet och rigor, Kapitalet i det tjugoförsta århundradet omprövar vår förståelse av ekonomisk historia och konfronterar oss med nykterliga lektioner för idag. Hans fynd kommer att förändra debatten och sätta dagordningen för nästa generations tankar om rikedom och ojämlikhet.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.
Naturens förmögenhet: Hur företag och samhälle trivs genom att investera i naturen
av Mark R. Tercek och Jonathan S. Adams.
Vad är naturens värde? Svaret på den här frågan - som traditionellt har utformats miljömässigt - revolutionerar hur vi gör affärer. I Naturens förmögenhetMark Tercek, VD för Nature Conservancy och tidigare investeringsbanker, och vetenskapsförfattaren Jonathan Adams hävdar att naturen inte bara är grunden för människors välbefinnande, utan också den smartaste kommersiella investeringen som någon företag eller regering kan göra. Skogen, floodplains och oyster rev som ofta ses som råvaror eller som hinder att rensas i namnet på framsteg är faktiskt lika viktiga för vår framtida välstånd som teknik eller lag eller affärsinnovation. Naturens förmögenhet erbjuder en väsentlig guide till världens ekonomiska och miljömässiga välbefinnande.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.
Beyond Outrage: Vad har gått fel med vår ekonomi och vår demokrati, och hur man åtgärdar det -- av Robert B. Reich
I denna tidiga bok argumenterar Robert B. Reich att inget gott händer i Washington, såvida inte medborgarna är energiserade och organiserade för att se till att Washington agerar i allmänhetens bästa. Det första steget är att se den stora bilden. Beyond Outrage förbinder prickarna och visar varför den ökande andelen av inkomst och rikedom som går till toppen har hobblade jobb och tillväxt för alla andra, vilket underminerar vår demokrati. orsakade amerikaner att bli alltmer cyniska om det offentliga livet; och vände många amerikaner mot varandra. Han förklarar också varför förslagen till den "regressiva rätten" är döda fel och ger en tydlig färdplan för vad som måste göras istället. Här är en handlingsplan för alla som bryr sig om Amerikas framtid.
Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.
Detta ändrar allt: Uppta Wall Street och 99% Movement
av Sarah van Gelder och anställd på JA! Tidskrift.
Detta förändrar allt visar hur Occupy Movement förändrar hur människor ser sig själva och världen, vilken typ av samhälle de tror är möjligt och deras eget engagemang för att skapa ett samhälle som arbetar för 99% snarare än bara 1%. Försök att pigeonhole denna decentraliserade, snabbutvecklande rörelse har lett till förvirring och missuppfattning. I denna volym, redaktörerna för JA! Tidskrift samla röster från insidan och utsidan av protesterna för att förmedla de problem, möjligheter och personligheter som är associerade med Occupy Wall Street-rörelsen. Den här boken innehåller bidrag från Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader och andra, samt Occupy aktivister som var där från början.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.
