Demokratisk presidentkandidat Sen. Elizabeth Warren talar vid ett kampanjhusparti den juli 27, 2019, i Bow, NH AP Foto / Elise Amendola
Fyra hundra och trettiotvå dagar före valet och 158 dagar före Iowa-kusan förväntades miljoner amerikaner stämma in för den andra omgången av demokratiska debatter.
Om detta verkar vara lång tid att fundera över kandidaterna är det.
Som jämförelse, Kanadensiska valkampanjer är i genomsnitt bara 50 dagar. I Frankrike har kandidaterna bara två veckor på kampanjen, medan japansk lag begränsar kampanjerna till ett magert 12 dagar.
Dessa länder ger alla mer makt än USA till den lagstiftande grenen, vilket kan förklara den begränsade uppmärksamheten på valet av verkställande direktören.
Men Mexiko - som, liksom USA, har en presidentens system - tillåter bara 90 dagar för sina presidentkampanjer, med en 60-dagars "pre-season", motsvarande vår nomineringskampanj.
Så i alla fall har USA exceptionellt långa val - och de blir bara längre. Som statsvetare som bor i Iowa, Jag är mycket medveten om hur lång tid den moderna amerikanska presidentkampanjen har blivit.
Det var inte alltid så här.
Den till synes ständiga presidentkampanjen är ett modernt fenomen. Det härstod från en utbredd frustration över kontrollen som de nationella partierna brukade utöva urvalet av kandidater. Men ändringar i valförfaranden, tillsammans med mediebevakning som började föreställa valet som en hästkapplöpning, har också bidragit till trenden.
Wresting makt från partit eliter
Under större delen av amerikansk historia bestämde partiteliter vem som skulle vara bäst lämpade att tävla vid valet. Det var en process som tog lite tid och krävde praktiskt taget ingen offentlig kampanj av kandidater.
Men början i början av 20th århundradet, populister och progressiva kämpade för ökad offentlig kontroll över urvalet av deras partis kandidater. De introducerade den moderna presidentens primära och förespråkade för en mer inkluderande urvalsprocess för konferensdelegater. När kandidaterna sökte stöd från ett större antal människor började de använda moderna kampanjtaktiker, som reklam.
Att bli nominerad krävde dock inte en utdragen kampanj.
Tänk på 1952, när Dwight Eisenhower tillkännagav offentligt att han var republikan bara 10 månader före valet och indikerade att han var villig att köra för president. Även då förblev han utomlands som Nato-befälhavare fram till juni, då han avgick till kampanjen på heltid.
President Harry S. Truman pekar på Adlai E. Stevenson, när han introducerar honom vid den demokratiska konferensen 1952 i Chicago. AP Photo
På demokratisk sida, trots uppmuntran från president Truman, Adlai Stevenson upprepade upprepade gånger ansträngningarna att utarbeta honom för nominering, tills hans välkomnande adress på den nationella konferensen i juli 1952 - bara några månader före valet. Hans tal upphetsade delegaterna så mycket att de satte hans namn i gång, och han blev nominerad.
Och i 1960, även om John F. Kennedy dök upp i omröstningen i endast 10 av partiets 16-statsprimärer, han kunde fortfarande använda sin vinst i starkt protestantiska Väst Virginia för att övertyga partiledare att han kunde locka stöd, trots sin katolisisme.
En övergång till primärer
Det kontroversiella 1968 demokratisk konvention i Chicago ledde emellertid till en rad reformer.
Denna konvention hade unga anti-krigsaktivister stöttade Eugene McCarthy mot äldre anhängare av vice president Hubert Humphrey. Tusentals demonstranter gjorde uppror på gatorna när Humphrey nominerades. Det avslöjade djupa uppdelningar inom partiet, med många medlemmar övertygade om att partiteliter hade opererat mot deras önskemål.
De resulterande ändringarna i nomineringsprocessen - kallade McGovern-Fraser-reformerna - var uttryckligen utformade för att tillåta parti-väljare för rang och fil att delta i nomineringen av en presidentkandidat.
Stater allt mer ändrad till offentliga primärer snarare än partikåser. På en fest kukussystem - liksom det som används i Iowa - väljare möts vid en bestämd tid och plats för att diskutera kandidater och frågor personligen. Genom design tenderar en kukus att locka till sig aktivister djupt engagerade i partipolitik.
primärå andra sidan leds av statsregeringen och kräver bara att en väljare dyker upp för några ögonblick för att avge sin omröstning.
Som statsvetare Elaine Kamarck har noterat, i 1968 var det bara 15-stater som innehade primärer; av 1980, 37 stater höll primärer. För valet till 2020, bara Iowa och Nevada har bekräftat att de kommer att hålla caucus.
Det växande antalet primärer ledde till att kandidaterna uppmuntrades att använda vilket verktyg som helst till deras förfogande för att nå så många väljare som möjligt. Kandidaterna blev mer entreprenöriella, namnigenkänning och medieuppmärksamhet blev viktigare och kampanjer blev mer mediavänliga - och dyra.
Det markerade början på vad politiska forskare kallar "kandidatcentrerad kampanj. "
Den tidiga fågeln får masken
I 1974, när han avslutade sin mandat som guvernör i Georgien, just 2% av väljarna kände igen namnet på demokraten Jimmy Carter. Han hade praktiskt taget inga pengar.
Men Carter teoretiserade att han kunde bygga fart genom att bevisa sig i stater som innehöll tidiga primärer och caucus. Så den X. december, 12 - 1974 dagar före valet - Carter tillkännagav sin presidentkampanj. Under 1975 tillbringade han mycket av sin tid i Iowa, pratade med väljarna och byggde en kampanjoperation i staten.
Jimmy Carter talar med en mängd supportrar på en gård i Des Moines, Iowa. AP Photo
Senast i oktober 1975, New York Times bekräftade sin popularitet i Iowaoch pekade på hans folksiga stil, jordbruksrötter och politiska förmåga. Carter kom på andra plats i den caucus - "otillåtna" vann - men han gav fler röster än någon annan namngiven kandidat. Hans kampanj accepterades allmänt som den framgångsrika segern, vilket förstärkte hans framträdande, namnigenkänning och insamling.
Carter fortsatte med att vinna nomineringen och valet.
Hans framgångsrika kampanj blev saker av politisk legend. Generationer av politiska kandidater och arrangörer har sedan antagit den tidiga starten, i hopp om att en bättre än väntat show i Iowa eller New Hampshire på liknande sätt kommer att driva dem till Vita huset.
Andra stater längtar efter rampljuset
Som kandidaterna försökte upprepa Carter framgång, andra stater försökte stjäla en del av Iovas politiska framträdande genom att driva deras tävlingar tidigare och tidigare i nomineringsprocessen, en trend som kallas "förhandstilldelning. "
I 1976, när Jimmy Carter sprang, bara 10% av de nationella konferensdelegaterna valdes ut i mars 2. Vid 2008 valdes 70% av delegaterna till mars 2.
När statspremiärer och caucusar spriddes ut i kalendern, kunde kandidater tävla i en stat, sedan flytta sin kampanjoperation till nästa stat, samla in pengar och spendera tid på att lära känna aktivister, frågor och väljare innan nästa primär- eller kukus . Ett frontlastat system, däremot, kräver kandidater att köra en kampanj i dussintals stater samtidigt.
För att vara konkurrenskraftiga i så många stater på samma gång förlitar sig kampanjer omfattande betalade och tjänade medieexponering och en robust kampanjpersonal, som alla kräver betydande namnigenkänning och kampanjekassa innan Iowa Caucus och New Hampshire primär.
Ironiskt nog har parterna förvärrat dessa trender i 2016 och 2020 genom att använda antalet givare och offentliga omröstningar för att avgöra vem som är berättigad till tidiga debatter. Till exempel, för att vinna plats på scenen för den första demokratiska debatten i juni, kandidaterna måste samla åtminstone 65,000 givare eller 1% stöd i nationella omröstningar.
Så det var så vi kom dit vi är idag.
För ett sekel sedan tillkännagav Warren Harding sitt framgångsrika kandidatur 321 dagar före 1920 valet.
Denna cykel tillkännagav Maryland kongressledamot John Delaney att hans Vita hus bjudit ett rekord 1,194 dagar före valet.
Om författaren
Rachel Caufield, professor i statsvetenskap, Drake University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kriget mot röstning: Vem stal din röst – och hur man får tillbaka den
av Richard L. Hasen
Den här boken utforskar rösträttens historia och nuvarande tillstånd i USA, och erbjuder insikter och strategier för att skydda och stärka demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Den här boken ger en historia om populism och antipopulism i amerikansk politik, och utforskar de krafter som har format och utmanat demokratin genom åren.
Klicka för mer info eller för att beställa
Låt folket välja presidenten: Fallet för att avskaffa valkollegiet
av Jesse Wegman
Den här boken argumenterar för avskaffandet av Electoral College och antagandet av en nationell folkomröstning i amerikanska presidentval.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken erbjuder en tydlig och tillgänglig guide till demokrati, utforskar historien, principerna och utmaningarna för demokratisk regering och erbjuder praktiska strategier för att stärka demokratin i USA och runt om i världen.
