Som en buddhist som är passionerad om socialt och politiskt engagemang, fascineras jag av den buddhistiska lärandens nutida relevans. Buddhaen sade inte mycket om ondskan, men han talade ofta om onda tre rötter eller "tre gifter" av girighet, illvilja och illusion. När det vi gör är motiverat av dessa gifter, är det oundvikliga resultatet dukkha: "Lidande", men inte bara lidande på individnivå.

Alla institutioner är spegelbilden av motivationen som får dem att fungera. Så när politik och ekonomi bygger på de värsta aspekterna av den mänskliga naturen, är det oundvikliga resultatet att samhällen rasade med ojämlikhet och våld.

Ingenting mindre än radikal omvandling kallas för

Den buddhistiska betoningen på motivation lyfter ny ljus på vår tids viktigaste frågor: förstörelsen av miljön, utnyttjandet av människor och användningen av bedrägeri för att avvärja avvägning och debatt. Om institutionaliserad girighet, illvilja och illusion ligger till grund för dessa problem krävs en radikal omvandling. Ingenting mindre kommer att göra. Vår nuvarande ekonomiskt system institutionaliserar girighet vår beroende av militarism institutionalisera sjukvilja och den företags media institutionalisera illusion.

Om girighet definieras som "aldrig tillräckligt", gäller det också kollektivt: företag är aldrig tillräckligt stora eller lönsamma, deras andelsvärde är aldrig tillräckligt högt och vårt BNP är aldrig tillräckligt stort. Faktum är att vi inte kan föreställa oss vad "tillräckligt stort" kan vara. Inbyggd i dessa system är tron ​​att de måste fortsätta växa, annars kommer de att kollapsa. Men varför är det mer alltid bättre om det aldrig kan bli tillräckligt?

Vem ansvarar för denna kollektiva fixering på tillväxten? Vi alla deltar på ett eller annat sätt, som anställda, konsumenter, investerare och pensionärer. Problemet är att vi sällan tar personligt ansvar för resultat som är kollektiva: Vilken medvetenhet om vad som händer tenderar att vara diffunderad i den oförsonliga anonymiteten hos den bredare ekonomiska processen.

Ekonomiska, straff- och militära system har inbyggda motivationer baserade på "mer"

Tänk på aktiemarknaden, högt tempel i det ekonomiska systemet. På den ena sidan finns många miljoner investerare, mest anonyma och oroade över detaljerna i de företag de investerar i, förutom deras lönsamhet och aktiekurs. Om de investerar i fonder, vet investerare sällan var deras pengar är investerade i alla fall.

På den andra sidan av marknaden omvandlas de miljontals investerarnas önskningar och förväntningar till ett oupphörligt press för tillväxt och ökad lönsamhet som varje VD måste reagera på, helst genom att maximera kortsiktiga resultat. Även om VD för ett stort transnationellt företag vill minska företagets inverkan på klimatförändringen, t ex kommer åtgärder i nödvändig skala att hota företagens vinster och de kommer att förlora sitt jobb. Företagen är lagligt befraktade så att deras första ansvar inte är för sina anställda eller kunder eller för medlemmarna i de samhällen där de är verksamma, eller för jordens ekosystem, men för deras aktieägare, som med få undantag endast berörs av returnerar på sin investering.

Kort sagt har vårt ekonomiska system sina egna inbyggda motivationer baserade på girighet.

Det är detsamma med illviljan. Ett exempel på illvilja på jobbet är USAs straffande rättssystem, vilket inskränker ett stort antal människor, mestadels de med låga inkomster och människor i färg. Kriminella brottslingar hamnar sällan i fängelse, åtminstone mycket länge.

Ett ännu starkare exempel är vår besatthet med militära utgifter och vapentisering av säkerheten. Mätt med kraften i sina väpnade styrkor och de resurser som ägnas åt dem är Förenta staterna det mest militariserade samhället i världshistoria. Varje år i USA är så mycket pengar överlappade på väpnade styrkor som i de kommande sex eller sju största ekonomierna i kombination. I 2011 var amerikanska militära utgifter över $ 718 miljarder. Behovet av att "försvara oss" behöver uppenbarligen gott över 700 militära installationer utomlands, och mer än 900 hemma.

Inte undra på att det finns så lite pengar kvar för utbildning, hälsa och sociala tjänster

För att rättfärdiga den kolossala utgiften behöver militären en fiende. Slutet på det kalla kriget avlägsnade USA: s traditionella fiende, men "kriget mot terror" ersatte det med en annan. Detta är redan överlägset det längsta kriget i USA: s historia, och det kan aldrig komma till ett slut. Att använda dronor för att mörda misstänkta terrorister, tillsammans med någon annan som råkar vara i närheten, säkerställer att ett tillförlitligt utbud av arga människor produceras som har goda skäl att hata USA. Om terrorismen är de fattiges krig och motståndskraftig, är krig de rika terrorismen.

Vad sägs om den tredje av de tre gifterna, eller illusion? "Buddhaen" betyder bokstavligen "den väckda", vilket innebär att resten av oss är oväckta. Var och en av oss lever inuti vår egen drömmliknande bubbla av vanföreställningar, vilket förvränger våra uppfattningar och förväntningar. Buddhistiska utövare är bekanta med detta problem, men alla lever i en större bubbla som bestämmer hur vi förstår världen och oss kollektivt. Den institution som är mest ansvarig för att forma vår kollektiva känsla av själv är mediet, som har blivit ett slags "internationellt nervsystem".

Världen behöver inte vara så som den är; Det finns andra möjligheter

Äkta demokrati kräver en oberoende och aktivistisk press för att avslöja missbruk och animera debatt. I processen att bli megakorporationer har dock de stora medierna övergivit allt utom objektivitetens sken.

Eftersom de är vinstgivande institutioner vars bottenlinje bygger på reklamintäkter, är deras huvudsakliga angelägenhet att göra vad som krävs för att maximera vinsten. Det är inte i deras intresse att ifrågasätta själva konsumenternas grepp.

En viktig del av någon utbildning som är värd värd namnet är att inse att många av de saker som vi tycker är naturliga och oundvikliga (och därför bör accepteras) faktiskt är konditionerade och därför kan ändras.

Världen behöver inte vara som den är; det finns andra möjligheter. Medias nuvarande roll är att avskräcka dessa möjligheter genom att begränsa allmänhetens medvetenhet och diskussion inom smala gränser.

USA och de flesta andra länder domineras av krafteliter som består av regeringar och stora företag, inklusive de stora medierna. Människor rör sig smidigt mellan dessa institutioner, eftersom det är liten skillnad i deras världsutsikt eller deras mål - expansion, tillväxt och kontroll. Politiken förblir "skuggan av stor verksamhet över samhället", som John Dewey en gång sätta det.

Fångat upp på den kollektiva webben av bedrägeri

Medias roll i denna ohyfsade allians är att "normalisera" denna situation så att allmänheten accepterar det och fortsätter att utföra de roller som krävs av dem, särskilt den främmande produktion och konsumtion som är nödvändig för att hålla ekonomin växande.

Det är viktigt att inse att vi inte manipuleras av en smart grupp kraftfulla människor som dra nytta av denna process. Snarare manipuleras vi av a vilseledda grupp av mäktiga människor som dra nytta av materiellt, men är också offer för egen propaganda.

Inte inser att deras eget välbefinnande är beroende av andra människors välbefinnande, de är också fastnade på den kollektiva webben av bedrägeri.

Som den vietnamesiska satiristen Karl Kraus en gång sa, "hur börjar krig? Politiker berättar lögner till journalister och sedan tror på vad de läser i tidningarna. "Samma sak gäller delade fantasier om nödvändigheten av konsumentism och evig ekonomisk tillväxt och förnekandet av den förestående ekokatastrofen.

Om Buddha är korrekt, är girighet, illvilja och illusion orsakerna till vårt lidande; och om det är sant att de har blivit institutionaliserade i alla våra system, så är det angeläget för djupt och brådskande oro.

Uppvaknande av dessa institutionella gifters karaktär är lika viktigt som det enskilda uppvaknande som ligger i kärnan i buddhistisk undervisning. Faktum är att de två är oskiljaktiga.

* Undertitlar av InnerSelf

Denna artikel publicerades ursprungligen på opendemocracy

Om författaren

David Robert Loy är professor, författare och Zen lärare i Sanbo Kyodan traditionen av japansk Zen Buddhism. Han fokuserar främst på mötet mellan buddhismen och moderniteten och är särskilt bekymrad över sociala och ekologiska problem. Hans uppsatser och böcker finns på hans hemsida: www.davidloy.org

Rekommenderad bok:

Pengar, Sex, Krig, Karma: Anteckningar för en buddhistisk revolution
av David R. Loy.

David Loy har blivit en av de mest kraftfulla förespråkarna för den buddhistiska världsöversikten, och förklarar som ingen annan dess förmåga att förvandla det sociopolitiska landskapet i den moderna världen. I Pengar, Sex, Krig, Karma, han erbjuder skarpa och till och med chockerande tydliga presentationer av ofta missförstådda buddhistiska häftklamrar - Karma, självständighetens natur, orsakerna till problem på både enskilda och samhällsnivåer - och de verkliga anledningarna till vår kollektiva känsla av "aldrig tillräckligt , "om det är tid, pengar, kön, säkerhet ... även krig. Davids "buddhistiska revolution" är inget mindre än en radikal förändring av hur vi kan närma oss våra liv, vår planet, de kollektiva förvirringarna som speglar vårt språk, kultur och till och med vår andlighet.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.