Bild av Gerd Altmann
Det är dags att ompröva styrkorna hos våra äldre. De är allt annat än ömtåliga. De är starkare, smartare och mer motståndskraftiga än de får kredit för. Och just nu är de en ovärderlig resurs som vi inte har råd att förbise.
Seniorer är bland dagens mäktigaste ledare och aktivister - och många är i frontlinjen. Tänk på dr. Anthony Fauci, som på 79 är en modell av expertis, fokus och lugn och har varit den högsta tjänstemannen vid NIH sedan 1984. Högtalarens hus Nancy Pelosi är 80 och visar inga tecken på att sakta ner. Högsta domstolens rättvisa Ruth Bader Ginsburg, som 87 år just skrev en blåsig och lysande dissent som kommer att hamna i historien böcker.
Kvinnor och styrkor som seniorer visar avslöjar hur fel och missvisad ålderism är - och varför det gör hela vårt samhälle förlorat. Vi behöver ett nytt sätt att se denna fas i livet och omfamna dess gåvor. Och det börjar med att erkänna de fantastiska bidrag som seniorer ger. Här är fem exempel på att seniorer bevisar att de i de så kallade skymningsåren är ljus som lyser lika starkt som någonsin:
1. Återvända till sina fält för att ge tillbaka
Den senaste uppmaningen till vårdpersonal för att bekämpa COVID-19 har fört en MD från Pennsylvania, Dr. John Gallagher tillbaka som en volontär bara några månader efter att han gick i pension vid 65 års ålder. Han anser att behovet är större än hans individuella rädsla - och säger: "Vi måste spela vår roll. Vi kan inte lämna folk hänga där ute."
Pensionerade och halvpensionerade sjuksköterskor och läkare från 60 års ålder återvänder till handling för att hjälpa till. Många ansluter sig genom organisationer som New York Citys Medical Reserve Corps, som tillhandahåller bemanning av utbildade medicinska volontärer i alla åldrar.
2. Bidra till ekonomin
När saker och ting återgår till det normala kommer det att fortsätta vara seniorer som bidrar till ekonomin - om ålderism tas ut ur ekvationen. Ett analys av AARP: s ekonomiska kostnad för åldersdiskriminering fann att den amerikanska ekonomin förlorade uppskattningsvis 850 miljarder dollar genom förlorade löner och konsumtionsutgifter på grund av åldersdiskriminering 2018.
Avlägsna åldersförskjutning och det ekonomiska bidraget från amerikaner 50 år och äldre kan öka med 3.9 biljoner dollar årligen och lägga till upp till 32.1 biljoner dollar till USA: s bruttonationalprodukt (BNP) fram till 2050. Även när vi arbetar för att starta om ekonomin på kort sikt, vi behöver seniorers bidrag.
3. Mobilisering på sociala medier
Seniorer har tagit till sociala medier för att spela huvudet mycket effektiva kampanjer. Vittna Jane Fonda, nu 81, som har använt sociala medier sedan 2009. Hon kanaliserade det på ett mästerligt sätt till ett otroligt verktyg för aktivism och samlar hundratusentals när hon ökar medvetenheten med sina klimatprotester "Fire Drill Fridays".
Nyligen utnyttjade hon sin berömmelse som en träningsdrottning för att samla in för klimatförändringar och relaterade orsaker till COVID-19: hon tog tillbaka sina ikoniska träningspass på Tik-Tok och donerar nu alla intäkter från att sälja sitt träningskläder till förmåner utan arbete anställda.
4. Inspirera barn att bli globala medborgare
Cathy Scherer, 77, blev specialist på internationella uppdrag och hjälpte chefer och affärsmän att göra övergångar till och ur globala roller. Hon utformade inflytelserika utbildningar på internationella uppdrag och såg hur viktigt ett globalt perspektiv skulle ha för näringslivet idag. Hon vände sedan sin expertis till att skriva böcker och utforma program för att hjälpa de kommande generationerna att tänka som globala medborgare.
Hennes arbete hjälper unga människor att inse att de är en del av en planet, inte ett land - något som kommer att fortsätta vara ett kritiskt tillvägagångssätt i en post COVID-19 framtid.
5. Att vittna mot ICE
Gilbert Kliman, MD är expert på barns psykologiska trauma och sitter i ett antal större styrelser. Han är också en licensierad pilot. Han satte sina planer på att "sakta ner" vid 88 års ålder när ICE började separera barn och föräldrar vid gränsen. Istället inledde han en aktiv kampanj för att slåss för barnens räkning.
På grund av sin formidabla expertis inom forskning, behandling och som ett vittnesbörd i otaliga rättsfall började han tillhandahålla viktiga vittnesbörd i det växande ärendet mot den amerikanska regeringen på fångarnas vägnar. För att nå domstolar runt om i landet och gränsen mellan USA och Mexiko flyger han helt enkelt dit själv.
Dessa anmärkningsvärda seniorer är bara en droppe i hinken. De och de formidabla talangerna och bidragen de representerar är ett övertygande fall mot ålderism och felaktig politik. I stället för att isolera äldre i vårdhem - där de kan bli allt mer sårbara, inte säkrare, under denna pandemi - måste vi bjuda in dem för att dela med sig av deras visdom, energi och aktivism.
Vi ser att några av de starkaste rösterna i kampen mot denna pandemi är bra över pensionsålder. De är ett bevis på att vi måste stoppa duvahållande äldre som bräckliga. De är allt annat än. Hälsobegränsningar eller inte, vi måste välkomna deras kraft. Världen behöver dem.
© 2020 av Thelma Reese. Alla rättigheter förbehållna.
Bok medförfattare av denna författare
Hur pensionärer räddar världen: Pensionering Aktivism till räddningen!
av Thelma Reese och BJ Kittredge.
I en tid då sociala medier gör grunda "klickivister" av så många, är människorna i vår bok verkliga aktivister. Deras engagemang korsar alla samhälleliga linjer - etniska, politiska, religiösa och socioekonomiska. Vissa har alltid betraktat sig som aktivister. Vissa tycker att det här stadiet i livet ger ett nytt perspektiv som resulterar i behovet av att göra mer än att säga. De berättar, med sina egna ord, vad, varför och betydelse av deras specifika aktivism. Tid för dem ger möjligheter även om åldrande ger en känsla av brådskande. Deras passion och synpunkter är fascinerande och på många sätt inspirerande. För vissa ger deras aktivism ett svar på frågan: "Varför är jag (fortfarande) här?" och omedelbara skäl att stå upp på morgonen.
För mer information, eller för att beställa den här boken, Klicka här. (Finns även som Kindle-utgåva.)
Om författarna
Thelma Reese är författare till Den nya äldre kvinnan och Den nya äldre mannen och skaparen av bloggen, www.ElderChicks.com. Hon är en pensionerad professor i engelska och utbildning, före detta talesman för Hooked on Phonics, och har länge varit aktiv i nationella och Philadelphia-baserade utbildnings- och kulturinitiativ. BJ Kittredge är före detta vårdpersonal och pedagog. Deras nya bok är How Seniors Saving the World: Retirement Activism to the Rescue!
