Den senaste tidens utbredd uppmärksamhet kring chockerande fall av påstådda polismissbruk – morden på Michael Brown, Eric Garner, Tamir Rice och nu Walter Scott – har samlat röster över hela landet för att försvara lika skydd under rättsstatsprincipen.

Det som en gång sågs som lokala brottsbekämpande frågor är nu nationella angelägenheter – med varje ny incident som får ett nationellt rampljus.

Hur skedde denna förändring och, viktigast av allt, vad betyder detta för medborgarrättsrörelsen som helhet?

Som en ny, omfattande akademisk Journal ägnat åt Fergusons protester har forskare hittills kämpat för att komma fram till en karaktärisering av de senaste handlingarna: Är detta en rörelse? Kommer det att hålla? Krävs mer övervägande former av medborgerligt engagemang?

En ny typ av medborgarrättsrörelse kan dyka upp

Det nuvarande protestögonblicket kan mycket väl förvandlas till en ny medborgarrättsrörelse. I processen kan rörelsen vända sig till nya och annorlunda ledare – mer knäppa, mindre uttrycksfulla – med olika röster och förmåga att mobilisera opinion.

Delvis kan förändringen tillskrivas en allt mer frihetlig anda i straffrättsliga kretsar, där straffrättsligt ansvar skärpts (som straffrättsforskare) Bill Stuntz beskriver) ses inte längre som en lösning. Nyckelspelare i rörelsen är Cato Institute (Rikspolisanmälan om missförhållanden), på den libertarianska sidan, och ACLU, bland liberaler, som försvarar många aspekter av straffrättsreformen.

För det första var den "gamla" medborgarrättsrörelsen inte bara en stöt mot eller "negation" av etablerad lag och makt.

Den sortens analys är en baksmälla på den gamla vänsterns tänkande, som antar att en dominerande samhällsklass utövar repressiv makt, och att andra klasser är oskyldiga kontrollobjekt. Martin Luther King Jr såg igenom denna idé att makt är negativt och farligt: ​​"Vi är inte engagerade i någon negativ protestoch i alla negativa argument med vem som helst. Vi säger att vi är fast beslutna att vara män.”

I Ferguson, MO fann justitiedepartementet bevis för rasism och bevis att medborgerliga rättigheter kränktes för att öka stadens intäkter. Några stadstjänstemän (inklusive en kommunaldomare, stadsdirektören och polischefen) avgick, men i nya kommunalval var valdeltagandet endast ca 30%.

Det här är en förbättring vid tidigare val, där valdeltagandet var ännu lägre, men ett fortsatt lågt valdeltagande visar att medborgarrättsprotester inte har översatts till direkt politiskt deltagande.

Mindre uttrycksfull och mer knäpp

För det andra, och kontraintuitivt, kan och bör den "nya" medborgarrättsrörelsen vara mindre uttrycksfull.

I sitt gamla sätt att tala sanning till makten, när svarta liv stördes av det spektakulära våldet av lynchningar och brandbombningar, pekade medborgarrättsledare på fruktansvärd brutalitet helt enkelt genom att vara synliga: genom att åka fritt, genom att sitta i, genom att predika och genom att vara fotograferade.

Denna maktvision är i otakt med tiden. I ett till stor del byråkratiskt system som vårt eget utövas makt inte genom våldsamma glasögon. Kraft idag uppmuntrar människor att anpassa sig snarare än att skrämma dem att göra det. Denna mjuka kraft är mindre kostsam att utöva, mer dold och mindre stötande. Men det är också svårare att protestera mot denna lömska mjuka makt.

Delvis kan den nuvarande protestretoriken – "svarta liv spelar roll", till exempel – anpassas för att slå tillbaka på slarvigt polisarbete. I fallet Tamir Rice, t.ex. nyckelinformation har inte vidarebefordrats till de svarande tjänstemännen.

Det teatrala i den rättsliga processen - som i högsynta mordrättegångar - berör en nerv som aktivister kan utnyttja, men om detta medborgerliga ögonblick ska bli en ny rörelse får det inte fokusera snävt på statens makt över liv och död , eller häng på snävt efter polisens gottfinnande. Snarare borde man titta på helheten av juridiska och sociala influenser som påverkar vår vardag.

Protester är för beroende av slumpmässiga händelser

Förändringen av protestmetoder måste ske eftersom actionproducerande glasögon förlitar sig för mycket på olyckor.

Det framgångsrika spektaklet kräver till exempel att vi bekräftar offrets ofullkomliga personliga karaktär och kallar Michael Brown för ett "barn" eller en "mild jätte". Men den bredare historien handlar om mönster av dålig träning och slarvigt genomförande av lagarna – vad FBI-chefen James Comey nyligen identifierad som två huvudmål för brottsbekämpning: "samla in och dela bättre information om möten mellan polis och medborgare" och undvika "lata mentala genvägar." De mest användbara verktygen är allt som gör mönstren mer synliga.

Bland de nya protestverktygen finns videor som kan läggas upp och bilder som kan twittras. Datadrivna essäer är den nya motsvarigheten till den gamla medborgarrättseran, och de kan enkelt föras vidare via sociala medier. Exempel inkluderar utmärkt långformsjournalistik om drog krig, massa incarcerationsoch statistiska konton. Nyckelresurser är Bureau of Justice Statistics National Criminal Victimization Survey; FBI:s Enhetlig brottsrapport; och rapporter från DOJ:s Civil Rights Division om institutionella katastrofområden som Ferguson och Albuquerque.

Den nya medborgarrättsledarens röst och teknik

Detta stycke i The Atlantic Monthly av Conor Friedersdorf är ett utmärkt exempel på den nya medborgarrättsledarens röst och teknik. Författaren utmanar polisteknikerna som används under ett videoinspelat möte och erbjuder, med facit i hand, två olika men måttliga metoder för att avsluta mötet mellan en svart man och polisen. Den är uttrycksfull, men den är också policyinriktad, konkret och av allmän tillämpning.

Det kan tyckas konstigt att förespråka rutinisering och byråkratisering av medborgarrättsrörelsen, men det är vad som kanske måste göras.

Högljudda, symboliska protester på gatorna kommer så småningom att upphöra. Det som kan ersätta detta är institutionaliseringen av en mer ansvarsfull – och motståndskraftig – förståelse av makt. Detta har sina risker att till exempel ersätta protester med tystnad.

Men belöningen är ökad "handling på distans" - genom tidskriftsläsare eller juridikstudenter som bloggar över hela landet - som kan beröra medlemmar i ett bredare samhälle från den lokala sheriffen till en storstads borgmästare.

De pågående protesterna kan markera början på slutet av det långa 1960-talet, med dess spektakel av våld och motstånd, och början på en mer mainstream medborgarrättsrörelse, driven av data och tillgänglig via sociala medier.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen
Läs ursprungliga artikeln.

Om författaren

Chris Barker är biträdande professor i statsvetenskap vid Southwestern College. Hans akademiska skrifter har dykt upp i eller är på gång inom Juridik, kultur och humaniora; Amerikansk politisk tanke; Tolkning; Samtida estetik; Krig, litteratur och konst; och Journal of Greco-Roman Studies.

Bok av denna författare:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.