Varför säger så många studenter att de har svårt att studera? De senaste framstegen inom kognitiva vetenskaper har hittat några svar. (Shutterstock)
Rädsla, ångest, oro, brist på motivation och koncentrationssvårigheter - eleverna citerar alla möjliga skäl för att motsätta sig distansundervisning. Men är det dessa ursäkter eller verkliga problem? Vad säger vetenskapen?
I början av pandemin, när universitet och CEGEP, Québecs unghögskolor, införde scenarier för att fortsätta undervisa på avstånd, uttryckte studenter motstånd genom att notera att sammanhanget var "inte främjar lärande. "
Lärarna ansåg också att eleverna "helt enkelt inte var villiga att fortsätta lära sig under sådana förhållanden." En mängd negativa känslor rapporterades i åsiktskolumner, brev och undersökningar. EN framställningen överfördes till och med efterlyser en avstängning av vintersessionen, som utbildningsminister Jean-François Roberge vägrade.
Studenter är inte de enda som har svårt att koncentrera sig på intellektuella uppgifter. I en kolumn publicerad i Pressen, Chantal Guy säger att hon som många av hennes kollegor inte kan ägna sig åt djupgående läsning.
"Efter några sidor vandrar mitt sinne och vill bara kolla in Dr. Arrudas jävla kurva," skrev Guy och hänvisade till Horacio Arruda, provinsens chef för folkhälsa. Kort sagt: "Det är inte tiden som saknar läsning, det är koncentrationen", sa hon. "Folk har inte huvudet för det."
Varför anser studenter att de inte har förmåga att studera? De senaste framstegen inom kognitiv vetenskap ger insikt i kopplingen mellan negativa känslor och kognition i uppgifter som kräver varaktig intellektuell investering.
En fråga om amygdala
"Hjärtat har sina skäl som orsaken inte vet." Denna mening från 17-talsfilosofen Blaise Pascal sammanfattar väl hur västvetenskapen länge har separerat känslorna från det "heta" universum från det "kalla" universum i mänsklig rationalitet.
Walter Cannons fysiologisk forskning har gett en första förklaring av hur känslor, särskilt negativa känslor, tar över våra sinnen. Han visade att känslor är ett fysiologiskt varningssystem i kroppen och aktiverar flera strukturer under hjärnbarken.
En av dessa strukturer, amygdalaen, visar sig nu vara särskilt viktigt. Amygdala aktiveras snabbt inför hotande stimuli och gör att vi kan lära oss att vara försiktiga med dem. Inför den som kan vara en orm dold mellan grenarna, kommer ett djur att väcka sina sinnen, varna sina muskler och reagera snabbt, utan att ha lyxen att analysera om den smala formen är en orm eller en pinne.
Hos människor aktiveras amygdala snabbt och automatiskt som svar på sociala stimuli laddade med negativa känslor. (Shutterstock)
Hos människor amygdala aktiveras snabbt och automatiskt som svar på sociala stimuli laddade med negativa känslor. Neurovetenskaplig forskning visar att människor inte bara är mycket känsliga för den känslomässiga laddningen av deras uppfattningar utan att de också inte kan ignorera den.
Till exempel kan de känslor som väckts av synen av en orm i gräset eller en opålitlig politisk figur fånga vår uppmärksamhet trots oss själva.
Uppmärksamhet: En begränsad resurs
Man kan invända att för många människor lyckligtvis inte COVID-19 inte utgör samma typ av hot som en orm som möts i underväxten. Våra sociala system ger oss skydd som tidigare inte kan tänkas och vi är mycket bättre förberedda på att hantera krissituationer.
Och inlärningssituationer som upprättats av utbildningsinstitutioner - oavsett om de är klasser eller onlinekurser - kräver alltid att eleverna fokuserar sin uppmärksamhet och medvetet kontrollerar sina tankar. Som lärare vet av erfarenhet, är en stor utmaning att leda alla lektioner att hålla uppmärksamheten hos alla elever genom att se till att de förblir fokuserade på aktiviteten.
Den kognitiva psykologen Daniel Kahneman, en nobelprisvinnare 2002, var bland de första som föreslog det uppmärksamhet är en begränsad kognitiv resurs och att vissa kognitiva processer kräver mer uppmärksamhet än andra. Detta är särskilt fallet för aktiviteter som involverar medveten kontroll av kognitiva processer (som att läsa eller skriva akademiska artiklar), som involverar vad Kahneman kallar ”System 2” -tänkande. Det kräver uppmärksamhet och mental energi.
Psykologen Daniel Kahneman fick presidentens medalj för frihet från före detta president Barack Obama vid en ceremoni i Vita huset i november 2013. (Shutterstock)
Begränsad uppmärksamhetskapacitet är också kärnan i teorier som föreslår att medvetna och kontrollerade kognitiva processer genomförs i fungerande minne, som jämförs med ett mentalt utrymme som kan behandla en begränsad mängd ny information.
I arbetsminnet fungerar uppmärksamheten som en handledare för kognitiv resursallokering och en kontroller för åtgärdens genomförande. De hjärnkretsar förknippade med arbetsminnet och verkställande funktioner är de för prefrontala cortex.
När känslor äter uppmärksamhet
Forskare har länge trott att behandlingen av känslor genom amygdala inte beror på arbetsminnets uppmärksamhetsresurser. Emellertid ackumuleras bevis till förmån för den motsatta hypotesen, vilket indikerar att kretsarna som förbinder amygdala och den prefrontala cortex spela en viktig roll i att skilja mellan relevant och irrelevant information för den aktuella aktiviteten.
Till exempel, känslomässiga stimuli visade sig störa med utförandet av en arbetsminnesuppgift, särskilt eftersom de inte var särskilt relevanta för uppgiften. Eftersom den kognitiva belastningen associerad med uppgiften ökade (till exempel när uppgiften krävde mer kognitiva resurser) ökade också störningen av emotionella stimuli som inte är relevanta för uppgiften. Således verkar det som om ju mer en uppgift kräver kognitiv ansträngning och koncentration, desto lättare blir vi distraherade.
Mycket av den omfattande forskning om ångest av psykolog Michael Eysenck och kollegor stöder denna åsikt. De visar att människor som är angelägna föredrar att fokusera sin uppmärksamhet på stimuli som är förknippade med hotet, inte relaterat till uppgiften. Dessa stimuli kan vara interna (oroande tankar) eller externa (bilder som uppfattas som hotande).
Detta är också fallet med oro som den upprepade upplevelsen av till synes okontrollerbara tankar om möjliga negativa händelser. Både ångest och oro äter uppmärksamheten och kognitiva resurser i arbetsminnet, vilket resulterar i minskad kognitiv prestanda, särskilt för komplexa uppgifter.
Psykisk trötthet ökar när man utför en uppgift när man försöker att inte svara på externa krav. (Shutterstock)
Annan forskning indikerar att känslor av mental trötthet ökar när man utför en uppgift medan man försöker att inte svara på krav utanför. Det har föreslagits att mental trötthet är en speciell känsla som säger att våra mentala resurser tappas.
Sammantaget tyder denna forskning på att vi tappar våra uppmärksamhetsresurser för att undvika att uppmärksamma irrelevant, men känslomässigt laddad information! Det är nu bättre att förstå varför det är så svårt - och utmattande - att undvika att kontrollera e-postmeddelandet medan du läser en vetenskaplig text, att byta från e-post till Facebook och från Facebook till nyheter i COVID-19, när vi är oroliga för kurvan eller döden avgift i äldrehem.
Känslor och kognition är oskiljaktiga
Forskning inom kognitiva vetenskaper bekräftar idag det vi vet intuitivt: studier kräver uppmärksamhet, tid och tillgänglighet för sinnet. Denna forskning visar att kognitiva och känslomässiga processer är så sammanflätade i hjärnan att för vissa forskare, t.ex. Anthony Damasius, ingen tanke är möjlig utan känslor.
Inte överraskande, då, i ett sammanhang fullt av meddelanden om farorna med pandemin, har eleverna svårt att fokusera hållbart på sina studier och de flesta verkar sakna kvalitetstid för läsning eller skrivande.
Om författaren
Béatrice Pudelko, Professeure en psychologie de l'éducation, Université TÉLUQ
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
s
