Inställningar för inställning

Webben är ett informationsparadis och ett helvete på samma gång.

En gränslös mängd högkvalitativ information finns tillgänglig vid våra fingertoppar precis bredvid en oupphörlig ström av lågkvalitativ, distraherande, falsk och manipulativ information.

Plattformarna som kontrollerar sökandet skapades i synd. Deras affärsmodell auktionerar ut vår mest värdefulla och begränsade kognitiva resurs: uppmärksamhet. Dessa plattformar arbetar övertid för att kapa vår uppmärksamhet genom att förmedla information som väcker nyfikenhet, upprördhet eller ilska. Ju mer våra ögonglober förblir klistrade vid skärmen, desto fler annonser kan de visa oss, och desto större vinster får deras aktieägare.

Det är knappast förvånande, därför bör allt detta ta en vägtull på vår kollektiva uppmärksamhet. En 2019-analys av Twitter-hashtags, Google-förfrågningar eller Reddit-kommentarer fann att under det senaste decenniet har den hastighet med vilken artiklars popularitet stiger och sjunker accelererat. 2013, till exempel, var en hashtagg på Twitter populär i snitt i 17.5 timmar, medan 2016 försvann dess popularitet efter 11.9 timmar. Mer konkurrens leder till kortare kollektiva uppmärksamhetsintervaller, vilket leder till allt hårdare konkurrens om vår uppmärksamhet – en ond cirkel.

För att återta kontrollen behöver vi kognitiva strategier som hjälper oss att återta åtminstone viss autonomi och skydda oss från överdrifter, fällor och informationsstörningar i dagens uppmärksamhetsekonomi.

Kritiskt tänkande räcker inte

Läroboken kognitiv strategi är kritiskt tänkande, en intellektuellt disciplinerad, självstyrd och ansträngande process för att hjälpa till att identifiera giltig information. I skolan lär man eleverna att läs noga och noggrant och utvärdera information. På så sätt utrustade kan de utvärdera de påståenden och argument de ser, hör eller läser. Ingen invändning. Förmågan att tänka kritiskt är oerhört viktig.

Men räcker det i en värld av informationsöverflöd och forsande källor till desinformation? Svaret är "Nej" av minst två anledningar.

För det första innehåller den digitala världen mer information än världens bibliotek tillsammans. Mycket av det kommer från okända källor och saknar tillförlitliga indikatorer på tillförlitlighet. Att kritiskt tänka igenom all information och källor vi stöter på skulle fullständigt förlama oss eftersom vi aldrig skulle ha tid att faktiskt läsa den värdefulla information vi mödosamt identifierar.

För det andra, att investera kritiskt tänkande i källor som borde ha ignorerats i första hand innebär att uppmärksamhetshandlare och illvilliga aktörer har fått det de ville ha, vår uppmärksamhet.

Kritisk ignorering för att göra informationshantering genomförbar

Så, vilka verktyg har vi till vårt förfogande utöver kritiskt tänkande? I vår senaste artikel, vi – en filosof, två kognitionsvetare och en utbildningsvetare – hävdar att lika mycket som vi behöver kritiskt tänkande behöver vi också kritisk ignorering.

Kritisk ignorering är förmågan att välja vad man ska ignorera och var man ska investera sin begränsade uppmärksamhetsförmåga. Kritisk ignorering är mer än att bara inte uppmärksamma – det handlar om att öva upp medvetna och hälsosamma vanor inför överflöd av information.

Vi förstår det som en kärnkompetens för alla medborgare i den digitala världen.

Utan den kommer vi att drunkna i ett hav av information som i bästa fall är distraherande och i värsta fall vilseledande och skadlig.

Verktyg för kritisk ignorering

Det finns tre huvudstrategier för kritisk ignorering. Var och en reagerar på olika typer av skadlig information.

I den digitala världen, självnuffande syftar till att ge människor möjlighet att vara medborgarnas "valarkitekter" genom att designa deras informationsmiljöer på ett sätt som fungerar bäst för dem och som begränsar deras aktiviteter på fördelaktiga sätt. Vi kan till exempel ta bort distraherande och oemotståndliga meddelanden. Vi kan ställa in specifika tider då meddelanden kan tas emot och därigenom skapa tidsfickor för koncentrerat arbete eller umgänge. Självnudging kan också hjälpa oss att ta kontroll över våra digitala standardinställningar, till exempel genom att begränsa användningen av våra personuppgifter för målinriktad reklam.

Sidoläsning är en strategi som gör det möjligt för människor att efterlikna hur professionella faktagranskare etablerar trovärdigheten för onlineinformation. Det innebär att öppna nya webbläsarflikar för att söka information om organisationen eller individen bakom en webbplats innan du dyker in i dess innehåll. Först efter att ha konsulterat den öppna webben kan skickliga sökare bedöma om det är värt det att lägga ner uppmärksamhet. Innan kritiskt tänkande kan börja är det första steget att ignorera lockelsen från sajten och kolla in vad andra säger om dess påstådda faktarapporter. Sidoläsning använder alltså nätets kraft för att kontrollera webben.

De flesta studenter misslyckas vid den uppgiften. Tidigare studier visar att studenter (samt universitetsprofessorer) gör det som skolåren har lärt dem att göra – de läser noga och noggrant. Uppmärksamhet köpmän såväl som handlare av tvivel jublar.

På nätet kan utseendet lura. Om man inte har omfattande bakgrundskunskap är det ofta mycket svårt att räkna ut att en webbplats, fylld med seriös forskning, säljer falskheter om klimatförändringar eller vaccinationer eller någon mångfald av historiska ämnen, såsom Förintelsen. Istället för att trassla in sig i sajtens rapporter och professionella design utövar faktagranskare kritisk ignorering. De utvärderar platsen genom att lämna den och läser i sidled istället.

Du har nu möjlighet mata-inte-trollen heuristik riktar sig mot onlinetroll och andra illvilliga användare som trakasserar, nätmobbar eller använder andra antisociala taktiker. Troll trivs med uppmärksamhet och medvetna spridare av farlig desinformation tar ofta till trollingtaktik. En av de viktigaste strategierna som vetenskapsförnekare använder är att kapa människors uppmärksamhet genom skapa sken av en debatt där ingen existerar. Heuristiken avråder från att direkt svara på trolling. Motstå att debattera eller hämnas. Naturligtvis är denna strategi med kritisk ignorering bara en första försvarslinje. Det bör kompletteras med blockering och rapportering av troll och av transparenta policyer för moderering av plattformsinnehåll, inklusive debunking.

Dessa tre strategier är inte en uppsättning elitfärdigheter. Alla kan använda dem, men utbildningsinsatser är avgörande för att föra ut dessa verktyg till allmänheten.

Kritisk ignorering som ett nytt paradigm för utbildning

Filosofen Michael Lynch har noterade att Internet ”är både världens bästa faktagranskare och världens bästa bias-bekräftare – ofta samtidigt”.

Att navigera framgångsrikt kräver nya kompetenser som bör läras ut i skolan. Utan kompetens att välja vad man ska ignorera och var man ska investera sin begränsade uppmärksamhet tillåter vi andra att ta kontroll över våra ögon och sinnen. Uppskattning för vikten av att kritiskt ignorera är inte ny men har blivit ännu mer avgörande i den digitala världen.

Som filosofen och psykologen William James skarpsinnigt konstaterade i början av 20-talet: "Konsten att vara vis är konsten att veta vad man ska ignorera."

Om Författarna

Ralph Hertwig, direktör, Center for Adaptive Rationality, Max Planck Institute for Human Development; Anastasia Kozyreva, kognitionsvetare, Max Planck Institute for Human Development; Sam Wineburg, Professor i utbildning och (med tillstånd) historia, Stanford Universityoch Stephan Lewandowsky, ordförande för kognitiv psykologi, University of Bristol

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.