Sättet du pratar på är en viktig del av vem du är. Titta Studio/Shutterstock
Sättet en person talar på är en inneboende del av deras identitet. Det är tribal, markerar en talare som från en eller annan social grupp. Accenter är ett tecken på tillhörighet lika mycket som något som skiljer samhällen åt.
Ändå kan vi nog alla komma på exempel på personer som verkar ha "tappat" sin regionala eller nationella accent och andra vars accent stannar stadigt på plats.
Med tanke på den personliga och sociala betydelsen av hur någon talar, varför skulle någons accent förändras?
Du kanske tänker på din accent som en fysisk del av den du är – men en medveten eller undermedveten önskan att passa in kan påverka ditt sätt att tala, oavsett om du vill det eller inte. Forskning har visat att en persons accent kommer att röra sig mot den grupp talare som de identifierar sig med på några skede i deras liv. Accenter är ett flytande inslag i tal. Om någon flyttar från Australien till USA för att arbeta, till exempel, kommer de förmodligen åtminstone att ändra sin accent, antingen medvetet eller omedvetet.
Detta kan bero på ett behov eller en önskan att bli tydligare förstådd och att bli accepterad i en ny gemenskap. De kanske också vill undvika förlöjligande för sättet de pratar på. Över en fjärdedel av seniora yrkesverksamma med arbetarklassbakgrund i Storbritannien har pekats ut för sina accenter på jobbet.
En känsla av tillhörighet
För personer vars accenter ändras kan sättet de talar på vara mindre viktigt för deras identitetskänsla, eller deras identitet med en social eller professionell grupp kan vara mer pressande.
Redan innan vi föds utsätts vi för talmönster från omgivningen. Studier av nyfödda har funnit att det är möjligt att upptäcka tonala aspekter som är specifika för deras talgemenskaper från deras rop. För att få våra behov tillgodosedda är vi mer eller mindre programmerade att passa in. Vi producerar vokaliseringar som låter som att de tillhör våra vårdgivares gemenskaper. Vi går igenom olika stadier av talutveckling som resulterar i att vi har talmönster som liknar dem runt omkring oss.
När vi växer fram i samhället blandar vi oss med människor utanför vår begränsade sociala grupp och utsätts för fler talmönster. Detta kan resultera i att ett barns accent snabbt ändras för att accepteras av sina kamrater. En kollega till mig från USA, till exempel, som arbetar i Storbritannien, berättade för mig hur deras barn hade börjat prata med en vanlig sydengelsk accent sedan han började skolan. Föräldrarna fick nu lära sig av sitt barn att tala "korrekt" engelska.
En stark identitet
För andra vars accent inte verkar förändras kan det bero på att de känner sig trygga i sin identitet, och deras accent är mycket en del av den identiteten – eller att att bevara skillnaden är värdefullt för dem. De kanske inte ens är medvetna om hur mycket deras accent betyder för dem. Om en talare har vad de flesta anser vara en önskvärd accent, kanske de inte vill förlora fördelen genom att modifiera den.
Vare sig det är medvetet eller inte, har människor åtminstone viss kontroll över sitt tal när de flyttar hem. Men hjärnskador eller stroke kan i sällsynta fall resultera i främmande accentsyndrom (FAS). Detta syndrom beror på fysiska förändringar som inte är under talarens kontroll. Vissa områden i hjärnan är förknippade med att producera och uppfatta språk, och vi har även hjärnregioner som styr de motoriska aspekterna av talet.
Om dessa är skadade kan högtalarna förlora förmågan att tala alls eller uppleva förändringar i hur de artikulerar ljud eftersom det motoriska området skickar olika instruktioner till röstorganen. Ett extremt exempel, som nyligen rapporterades i The Metro, beskriver hur en kvinna, Abby French, från Texas, USA, vaknade efter operation med främmande accentsyndrom.
French hävdade att hon lät rysk, ukrainsk eller australisk när som helst. Lyssnare tenderar att gissa på den accent de tycker att det ändrade talet låter mest som.
I vissa fall kan lyssnare diskriminera en person med FAS as de tror att de är utlänningar, som visar hur mycket vårt tal kan påverka hur andra behandlar oss. Det är inte konstigt att många människor omedvetet skyddar sig själva genom att anpassa sitt tal till omgivningen.
Om författaren
Jane Setter, professor i fonetik, University of Reading
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
