Lycka och framgång

 
Det är viktigt att vara ute, året om. Prostock-studio / Shutterstock

Jag frågade för många år sedan när jag satt på en fin solig strand, långt borta på en härlig varm ö. Jag minns att jag tänkte: "Åh gud, imorgon måste jag flyga tillbaka till det regniga London där vädret är hemskt. Jag vill inte gå; vädret kommer att göra mig olycklig."

Jag faktiskt gjorde lite research om solsken gör oss lyckligare. Jag är professor i ekonomi, och jag ville titta på om högre temperaturer, mer solsken och mindre nederbörd en viss dag gör människor lyckligare. Lycka är viktigt för ekonomer eftersom det är ett viktigt sätt att mäta livskvalitet. Visste du att Office of National Statistics har samlat in data om lycka i mer än 10 år?

Min egen forskning har visat att även om solsken spelar roll som en säsongsfaktor, spelar det ingen större roll om det är soligt en viss dag här i Storbritannien. Solljuset du får under loppet av en säsong är det som är viktigt. Du kanske i allmänhet känner dig lite olyckligare på vintern, men det spelar ingen större roll om det är en solig eller en molnig vinterdag.

Medicinskt gör exponering för solljus din hjärna att producera hormonet serotonin inuti din kropp. Hormoner är komplexa kemikalier som spelar en viktig roll för att reglera många av dina kroppsfunktioner.

Två funktioner som påverkas av serotonin är ditt humör och din sömnkvalitet. När du utsätts för solljus kommer din kropp att tillverka mer serotonin, vilket kan öka ditt humör och få dig att må bättre. Höga nivåer av serotonin gör att du känner dig positiv och full av energi.

På natten, när det är mörkt, producerar din kropp ett annat hormon som kallas melatonin. Melatonin hjälper din kropp att slappna av och får dig att känna dig trött. Det är en kemikalie som produceras av din kropp för att förbereda dig för en god natts sömn. En bra balans mellan dessa två kemikalier är mycket viktig för att reglera dina energinivåer, ge dig en god natts sömn och få dig att må bra under dagen.

Inte tillräckligt med solsken

Men för många människor är det svårt att balansera solljus med mörker. Människor som arbetar mycket inomhus, eller bor i delar av världen där det blir mörkt under lång tid – som länder nära Nordpolen på vintern – kanske inte får tillräckligt med solljus.

Det finns typiskt 100 gånger mindre ljus i ett hus och 25 gånger mindre ljus på ett kontor jämfört med en trevlig solig dag utomhus. Det är därför att komma ut i solen är ett bra sätt att få lite motion, njuta av den friska luften och höja humöret på samma gång.

Människor som bor på platser där det är mindre dagsljus är mer benägna att drabbas av årstidsbunden depression (Ledsen). Ledsen är en typ av depression som ofta uppstår på hösten och vintern.

Personer med Sad kan uppleva symtom som låg energi, sorg, sömnproblem och ett minskat intresse för aktiviteter som de normalt tycker om. Den vanligaste behandlingen för Sad är ljusterapi där du sitter under skarpa konstgjorda ljus en tid. Detta efterliknar solsken och kommer att lura din kropp att skapa serotonin.

Vi behöver ljuset

Det finns dock mer med solljus än bara hormoner. Din hud producerar vitamin D från solljus och detta är viktigt för starka skelett och hälsa. Från april till september gör de flesta människor i Storbritannien tillräckligt med D-vitamin från solsken. På vintern kommer du dock inte att få nog av solsken, det är därför den brittiska regeringen rekommenderar att alla bör överväga att ta D-vitamintillskott på hösten och vintern.

Det finns också en evolutionär komponent. Mänsklig syn är designad för dagsljus. Vi har inte bra mörkerseende som katter. För länge sedan i det förflutna, när vi inte hade gatlyktor, kan långa perioder av mörker ha gjort våra förfäder nervösa, rädda och därför olyckliga. Och även om du inte behöver oroa dig för att bli uppäten av ett lejon på natten längre, kan du fortfarande ha en del av den rädslan från dina förfäder för 5,000 XNUMX år sedan.

Kom ihåg att även om solljus kan ha många positiva effekter på ditt humör och hälsa, är det också viktigt att vara säker i solen. Det innebär att du använder solskyddsmedel, bär hatt och solglasögon och att du undviker att vara i direkt solljus för länge. Och titta aldrig direkt på solen. Det är superfarligt.

Om författaren

Franz Buscha, Professor i ekonomi, University of Westminster

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.