Om oss 50 procent av oss kommer någon gång i våra liv att uppleva "vakna" och vara medveten medan de fortfarande är i en dröm - kanske kan vi till och med kunna agera med avsikt i den. Sådana "lucid drömmar" är inte bara en levande och minnesvärd upplevelse för drömmaren, de är också av stort intresse för neurovetenskapare och psykologer. Det beror på att de representerar en konstig, hybrid tillstånd av vakande medvetenhet och sömn som kan berätta helt nya saker om våra inre liv och det undermedvetna.

Många av de traumor vi upplever i vårt vakna liv behandlas i våra drömmar. Detta har lett till att vissa forskare ställde en djärv fråga: kan det vara lust att drömma en dag erbjuda ett sätt att behandla psykiska störningar, vilket gör det möjligt för oss att ta itu med rädslan och förändra beteendet i de relativt säkra omgivningarna i våra egna drömmar? Hittills är en sådan psykoterapeutisk tillämpning relativt otestad - men det har varit används för att behandla återkommande mardrömmar, som ofta är förknippade med trauma.

Sömn och (icke-klar) drömning utföra ett antal funktioner som är viktiga för vår emotionella hälsa. Till exempel, över övergående cykler med snabb ögonrörelse (REM) sömn (den fas under vilken de flesta drömmar inträffar) sker en stämningsreglering över natten som "Återställer" emotionella hjärncentra. Forskningen har till exempel visat att vi tenderar att bli känsligare för ansikten som visar arga eller rädda uttryck som dagen går, men att en period med REM-sömn kan vända denna tendens. Denna typ av sömn är också känd för att hjälpa oss att hitta Nya, kreativa lösningar för att väcka livsproblem.

Dessa processer kan dock bli avbrutna eller äventyras, till exempel efter traumatiska livshändelser. Mer än två tredjedelar av den allmänna befolkningen kommer att uppleva händelser som de finner traumatiska i sina livstider, i vissa fall leder till posttraumatisk stressstörning. Mardrömmar är bland de vanligaste försvagande symtomen på detta tillstånd.

Men publicerade fallstudier tyder på att lucid drömmer kan ge effektiv lättnad från kroniska mardrömmar. Mer kontrollerade undersökningar har också föreslagit att lucid drömmer, antingen som en fristående teknik eller som en Add-on till andra psykoterapeutiska tillvägagångssätt, kan med framgång tillämpas för att minska frekvensen och allvaret av mardrömmar.

Det finns några bevis på att lucid drömmer kan inducerasockså. I sådana studier lärs deltagarna normalt ett antal tekniker, som ifrågasätter naturen hos en miljö under dagen - "Är det här riktigt eller drömmer jag?" - vilket ökar chansen att ha en klar dröm. Deltagare frågas också innan de går och lägger sig för att inse att deras mardrömmar inte är riktiga. Det är dock inte riktigt klart vilka induktionstekniker som är mest effektiva

I mardrömstudien planerade deltagarna också vad de skulle göra när de var klara (det hjälper drömmaren att förbereda sig och upprätthålla tydlighet i sinnet när han konfronteras med rädsla). Denna träning minskade förekomsten av mardrömmar även om deltagaren inte lyckades bli klar. Rapporter föreslår att enkla förändringar - som att ändra ett objekt i den återkommande drömmen - kan väsentligt förändra drömens emotionella ton och erfarenhet, hjälpa oss att inse att det inte är riktigt och att vi kan utöva kontroll över det.

Det skulle vara för tidigt att stödja en klar dröm som den föredragna metoden för behandling av mardrömmar just nu. Men när vi har samlat in tillräckligt med data om de korta och långsiktiga effekterna på mardrömmar och allmänt välbefinnande finns det alla möjligheter det en dag skulle kunna vara.

Lucid drömmer som beteendeterapi?

Trauma och de resulterande mardrömmarna är ett tecken på ett antal andra psykiatriska störningar, inklusive depression, ångest eller personlighetsstörningar, och även ADHD. Medan vi ofta tänker på traumatiska upplevelser som dödsfall för nära och kära, en olycka eller en katastrof, erkänner många psykologer att alla erfarenheter som överväger vår förmåga att hantera saker kan producera PTSD-liknande symtom. Vi tenderar att driva bort dessa erfarenheter borta. Ny forskning har dock visat att undvikande eller undertryck inte löser oönskade känslor och tankar. I stället tenderar de att återuppföras i vår medvetenhet - inklusive i våra drömmar. Det kan därför hända att våra drömmar kan berätta något om trauman som vi undertrycker.

Vi vet också att det finns en korrelation mellan våra tankar och beteenden i vakna livet och de i våra drömmar - kända som "kontinuitetshypotesen”. Så, om en person upplever rädsla eller tenderar att agera hjälplöst i vakna livet, så är de mer benägna att göra det i sina drömmar också.

På så sätt kan drömmar leda till insikter på hur tron ​​kan ge svar, eller ge värdefull information till kliniker. Utvidgad, om en person kan bli klar inom sitt dröms säkra rike, kan dessa insikter komma ifrån när drömmen inträffar. Den viktigaste aspekten av detta är att personen faktiskt kunde reagera i drömmen - kanske genom att ta itu med sina rädslor genom att försöka nya beteenden. Det kan vara mycket svårare att göra i det verkliga livet, så lucid drömmar kan vara en kraftfull utgångspunkt. De beteenden som repeteras i drömmarna kan också börja filtrera genom att vakna livet på egen hand.

Insikt i - och förmågan att gå tillbaka från - dagens nuvarande verklighet är känd som metakognitiv medvetenhet. Denna medvetenhet är det som hjälper vissa människor som lider av återkommande depression för att bli bättre genom behandlingar som kognitiv beteendeterapi och mindfulness meditation. Hjärnregioner involverade i metakognition är bland de mest aktiverade i klara drömmer. En studie har visat att människor som har ljuka drömmar ofta har bättre insikt under dagen. Detta föreslår att sådana drömmar kan hjälpa oss odla självmedvetenhet.

I princip kan lucid dröm vara ett kraftfullt verktyg för att främja insikt och känslomässig förändring, eftersom man får ögonblickligt medvetet åtkomst till sinnets arbete - inklusive undertryckta känslor. Detta kan till och med erbjuda ett sätt att arbeta med frågor som beroende, precis som en hypnoterapeut kan närma sig en nikotinberoende genom att föreslå en medveten avsikt till det undermedvetna sinne. Detta kan också hjälpa människor att växa ur psykologiska blockeringar och dissonanser och därigenom nå nya nivåer av öppenhet och psykologisk mognad. Ljusa drömmare rapporterar till exempel att de löser upplevande vakna livsfobier, som rädsla för flygning, insekter, höjder, allmänhetens talande och så vidare genom att agera i en dröms relativa säkerhet.

Även om det fortfarande finns vetenskapliga studier om huruvida lucid drömmer verkligen kan hjälpa till att behandla sådana fobier, är det ändå en tantaliserande möjlighet som bör undersökas. En sådan forskning skulle kunna göra det möjligt för oss att förstå huruvida och i vilken utsträckning en klar drömning kan bli en del av framtidens psykoterapeutiska verktygslåda och vilka insikter det kan ge oss till det undermedvetna sinne.

Om författaren

Adhip Rawal, föreläsare i psykologi, University of Sussex

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon