Det är något vi kämpar för att se tydligare, för att inse dag för dag, för att göra mer verkliga i våra liv. Och det är alltid rörigt företag.
För informationsreklamvärdar, karnevalsbarkare och andra hustlers spelar frågor om sanning inte så stor roll. För dem handlar yttrandefrihet om jäkt, inte sanning.
För oss andra är sanningen naturligtvis aldrig levande eller död. Det är något vi kämpar för att se tydligare, att inse från dag till dag, för att göra mer verkligt i våra liv. Och det är alltid rörigt. Sanningen är alltid på livsuppehållande.
Förståelse av världen är produkten av ett komplicerat samspel mellan våra rationella och känslomässiga svar; viss ärlig självreflektion är på sin plats innan man kan anklaga några specifika människor i någon specifik ålder för att vara post-sanning eller sanningsnedsättning. I vårt misstag för att hitta sanningen är vi inte enbart rationella datorer, utan komplexa organiska enheter. Lite ödmjukhet är nyttigt för oss alla.
Jag föreslår ett motgift mot clownen som ansvarar för vår nuvarande politiska cirkus med tre ringar: att gå tillbaka till grunderna med John Stuart Mills On Liberty, allmänt ansett som ett grundläggande försvar av det fria ordet som söker sanning, publicerad 1859.
"Människor är inte mer nitiska för sanningen än de ofta är för fel."
I det oftast citerade stycket ur boken argumenterar Mill för det kollektiva sökandet efter sanningen:
"Om hela mänskligheten minus en var av en åsikt, skulle mänskligheten inte vara mer berättigad att tysta den ena personen än han, om han hade makten, skulle vara berättigad att tysta mänskligheten. Om en åsikt var en personlig ägodel utan något värde förutom för ägaren, om det bara var en privat skada för att hindras från att njuta av den, skulle det göra någon skillnad om skadan endast tillfogades ett fåtal personer eller många. Men det märkliga onda med att tysta yttrandet av en åsikt är att det berövar människosläktet, eftervärlden såväl som den existerande generationen – de som avviker från åsikten, ännu mer än de som har den. Om åsikten är rätt, berövas de möjligheten att byta fel mot sanning; om de har fel, förlorar de, vad som är nästan lika stor fördel, den klarare uppfattningen och det livligare intrycket av sanningen som skapas av dess kollision med misstag.”
Men Mill är inte naiv när det gäller människors önskan om sanning:
"Det är ett stycke tom sentimentalitet att sanningen, bara som sanning, har någon inneboende makt som förnekas misstag att segra över fängelsehålan och pålen. Människor är inte mer nitiska för sanningen än de ofta är för fel, och en tillräcklig tillämpning av juridiska eller till och med sociala påföljder kommer i allmänhet att lyckas stoppa spridningen av någondera.”
Vi kan vara realistiska om vårt sanningssökande och fortsätta att söka den.
Och han påminner oss om att sanningssökande inte kommer med några garantier för framgång:
"Ja, påståendet att sanningen alltid segrar över förföljelse är en av de trevliga lögner som människor upprepar efter varandra tills de övergår i vardagligheter, men som all erfarenhet motbevisar. Historien vimlar av exempel på sanning som nedlagts av förföljelse. Om den inte förtrycks för alltid, kan den kastas tillbaka i århundraden."
Historien myllrar verkligen, mitt framför våra ögon. Liksom Mill kan vi vara realistiska när det gäller vårt sanningssökande och fortsätta att söka det, engagerade i maximal frihet för vår kollektiva ansträngning. Sanningen är viktig och yttrandefriheten att söka sanningen spelar roll, även utan garantier.
Denna artikel publicerades ursprungligen på JA! Tidskrift
Om författaren
Robert Jensen skrev den här artikeln för The Sanctuary Issue, sommarnumret 2017 av YES! Tidskrift. Robert är professor vid School of Journalism vid University of Texas i Austin. Hans senaste bok är The End of Patriarchy: Radical Feminism for Men, utgiven av Spinifex Press. Han kan nås kl
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
