Klichéen berättar för oss att kvinnor går till män som är långa, mörka och stiliga. från www.shutterstock.com

Den gamla klichéen berättar för oss att de mest önskvärda männen är "långa, mörka och snygga" - och vetenskaplig forskning bekräftar att heterosexuella kvinnor tenderar att föredra partner som är högre än dem.

en studera fann att kvinnornas tillfredsställelse med partnerns faktiska höjd var i genomsnitt störst när han var 21cm längre än sig själv. Omvänt var mäns tillfredsställelse störst med en kvinna som var 8cm kortare än dem. Inte bara vill kvinnor ha högre män; de verkar gynna en större höjdskillnad än män.

Kvinnors val av högre män kan indikera en preferens för män som är mer dominerande, vilket kan bero på hur den biologiska utvecklingen har formade våra hjärnor. Detta kan i sin tur ha format vår kultur och de normer som förstärker förväntan om att en man ska vara högre än sin kvinnliga partner.

Lyckligtvis kan vi förändra vår kultur.

Djuret "rike"

Sexuell dimorfism - där ett kön är väsentligt större eller på annat sätt annorlunda än den andra - är vanligt bland djur.

I vissa arter - t.ex. spindlar, Inbegripet Australsk röd rygg - Honan är större än hanen.

Men hos däggdjur, inklusive oss människor, är det ofta mannen vem är större.

Bland våra närmaste levande släktingar är schimpansen, gorillan och orangutanen - män större än kvinnor. De är fysiskt starkare och har större, skarpare hundtänder.

Medan sådana egenskaper gynnar män i konkurrens med varandra, möjliggör de också dem fysiskt och sexuellt dominera honor.

Den manliga gorillan är till höger. från www.shutterstock.com

Kvinnors preferens för dominerande män

Förutom preferensen för höjd tenderar kvinnor också att visa en preferens för indikatorer på dominans hos män, till exempel fysisk styrka och maskulin ansiktsegenskaper. Den kontroversiella psykologen Jordanien Peterson går så långt som att hävda det kvinnor hatar ofarliga män.

Stora dominerande män kan erbjuda större skydd för sina partners och barn från andra män och skulle troligen ha varit bättre leverantörer av mat och andra resurser under hela vår evolutionära historia. Detta tyder på att det är adaptivt, i evolutionära termer, att kvinnor lockas till sådana män och till välj dem som partner.

Forskning som stöder detta argument har visat att kvinnor med högre rädsla för brottslighet är mer benägna att föredrar fysiskt formidliga och dominerande män. Dessutom visar kvinnor som scorer lägre på dominans en starkare preferens för högre män.

Tyvärr kommer preferensen för större och mer dominerande män med en kostnad. Sådana män, samtidigt som de kan skydda sina partners från andra män, utgör också risken att vända sin aggression mot sina partner.

Genom att välja större och mer dominerande män blir kvinnor potentiellt mer utsatta för fysisk och sexuell dominans av deras partner. Brottstatistik visar att Majoriteten av intima partnermordsoffer är kvinnliga.

Gör vår biologi oss i sig sexistiska?

Utveckling genom naturligt urval har inget förutbestämt syfte och fungerar inte mot något mål. Det beskriver helt enkelt hur fysiska och psykiska egenskaper blir vanligare om de hjälper en organism att överföra sina gener.

Lusten hos kvinnor för långa dominerande män är sannolikt sannolikt att ha varit ett framgångsrikt sätt att sprida gener, även innan Homo sapiens utvecklats.

Även om vi inte är blinda för fördelarna med storlek, bestäms inte dessa sexuella och romantiska preferenser av medvetet val, och de är inte alltid rationella eller önskvärda. Vi väljer inte vad vi tycker är attraktiva, som alla andra djur vars hjärnor också är evolutionens produkter.

Så det faktum att kvinnor föredrar manliga partners som kan - och ofta gör - dominerar dem betyder inte att kvinnor vill dominera sig. Den genetiska utbetalningen över evolutionstiden för att producera avkommor med sådana män har helt enkelt varit större än några genetiska kostnader för att domineras av dem. Kvinnor riskerar aggression från sina partner som en del av en strategi för att motverka hotet mot våld från andra män.

Växer upp

Medan våra biologiskt baserade preferenser i stor utsträckning ligger utanför vår medvetna kontroll bestämmer de inte vårt beteende strikt eller gör oss oförmögna att agera på annat sätt. Vi kan motstå våra impulser och uppmanar, och göra motiverade val om hur vi beter sig.

Vår biologi bildar vår kultur, och kulturen gör sin del för att förstärka vår biologi. Även i den moderna världen fortsätter vi att upprätthålla kulturella normer som lägger värdet på högre höjd och dominans hos män, och på smidighet och underkastelse hos kvinnor.

Men det här är inte "bara kultur", som många kan argumentera. Kvinnors nära universella preferens för stora dominerande män föreslår att kulturen är en samsirurgare snarare än orsaken till denna process.

Och kultur är inte löst - vilket framgår av de framsteg som samhället har redan gjort mot jämställdhet. Vi kan utmana de kulturella normer som undergräver dem som inte följer status quo. Vi kan skapa värderingar som avsiktligt kompenserar för bristerna i vår natur. Detta kan leda till ett mer jämnt samhälle, där kvinnor inte ens känner att de behöver skydda.

Men vi måste kritiskt granska våra sinnen för att förstå oss själva och få makt att undkomma vår biologins grepp på oss. Kanske då kommer de saker som inte nödvändigtvis är bra för oss att upphöra att vara så förföriska.

Om författaren

Beatrice Alba, forskare, australiskt forskningscenter i sex, hälsa och samhälle, La Trobe University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon