Julen kan vara en tid att ge, men det är också en topptid för uppdelningar. Med tanke på möjligheterna att tillbringa ännu en festlig säsong med sin romantiska partner börjar många tvivla på sin relation fram till jul. Detta är till och med fallet för äktenskap med formella ansökningar om äktenskapsskillnad tenderar att toppa i januari.
Men att veta om det är dags att bryta kan vara extremt svårt. Ska du försöka hårdare för att få relationen att fungera, eller har du slösat bort för mycket energi på det redan?
Att göra en lista över för- och nackdelar kan vara ett sätt att bestämma. En studie från 2018 visade att de flesta människor kan producera en lista med skäl att stanna hos eller lämna sin partner. Baserat på 447 deltagares öppna svar på frågor om deras relation kunde forskarna identifiera 27 orsaker till att människor vill stanna kvar i sin relation.
Vanliga skäl att stanna inkluderade uppfyllandet av känslomässig och fysisk intimitet, familjeplikt och ekonomiska fördelar med att bo tillsammans. Orsakerna till att lämna inkluderade brist på förtroende, ett otillfredsställande sexliv, för mycket konflikt, att vara oförenlig, ogilla sin partners personlighet och hitta någon ny.
Så vad är det som tipsar vågen och motiverar vissa att gå vidare och andra att stanna kvar?
Investeringsmodellen
Smakämnen investeringsmodell är ett sätt forskare har försökt att förstå tippskalorna för engagemang. Enligt denna modell bidrar tre faktorer lika till om människor förblir engagerade. För det första är relationstillfredsställelse ett mått på hur mycket positivt i förhållande till negativa erfarenheter människor har med sin partner. När tillfredsställelsen är hög känner människor att deras behov tillgodoses.
Modellen tar också hänsyn till de investeringar människor har gjort i förhållandet, vilket skulle gå förlorade. Detta kan inkludera finansiella investeringar, som delade bankkonton och hus, samt investeringar i barn, vänner eller svärföräldrar. Slutligen finns det kvaliteten på alternativ. Dessa kan inkludera potentialen för nya romantiska partners, men också vänner, familj och till och med hobbyer som representerar källor för uppfyllande utanför relationen.
Familjerelationer kan göra det svårare att bryta upp. Monkey Business Images / Shutterstock
Enligt investeringsmodellen bidrar tillfredsställelse och investeringar positivt till engagemanget, medan alternativen minskar det. I en idealisk konfiguration skulle människor känna sig extremt nöjda i sitt förhållande, ha investerat mycket i det och kännas som alternativen bleka i jämförelse med vad de har.
Om människor inte är nöjda, har investerat lite i förhållandet eller känner att de lätt kan uppfyllas utanför förhållandet, är de mer benägna att bryta upp.
I verkligheten är dessa faktorer inte alltid enkla att fastställa och kan kombineras på förvirrande sätt. Till exempel kan människor över- eller underskatta sin förmåga att träffa en ny romantisk partner eller ägna tid åt sina hobbyer, vilket får dem att känna att de har mindre eller mer val än de faktiskt har.
Ta Jordan, som har varit med Josh i några månader och inte kommer ihåg förra gången hon har haft så mycket kul med en pojkvän. Under de senaste veckorna har Jordan emellertid märkt att hennes kollega Micha flirta med henne. Micha är inte bara attraktiv utan delar mycket av samma intressen och värderingar som Jordanien. Trots Jordans höga nöjdhet med Josh och månader av investeringstid och ansträngningar, kan hon mycket väl besluta att dumpa honom och se hur saker fungerar med Micha istället.
Men även om Jordan listar för- och nackdelarna med hennes förhållande till Josh, kanske hon inte kan veta med säkerhet om Micha i slutändan är intresserad av den typ av relation hon är, vilket gör sitt slutliga beslut till ett spel.
Förbli av rädsla
Trots att de ser de potentiella fördelarna med att starta en ny relation, håller vissa människor fast vid sin nuvarande på grund av den skada de tror att de kommer att orsaka den person de lämnar - eller skadorna det kommer att orsaka sig själva.
Uppdelningar är trots allt förknippade med spikar i nöd och ohälsa samt en förlust av identitet. Det kan också leda människor till missa måluppdrag att ex-partners underlättade.
Så det är inte förvånande att vissa människor är rädda för att vara singlar. Detta kan lämna många människor nöja sig med mindre än vad de vill eller förtjänar i en relation när de inte har tydliga alternativ tillgängliga för dem. Detta är nära kopplat till en rädsla för ånger, vilket gör oss partiska mot håller sig med status quo även om vår resonemang eller intuition säger att vi inte borde göra det.
Singlar är också stigmatiserad av samhället. Andra ser dem som ensamma och mindre lyckliga än sina romantiskt knutna motsvarigheter. Så även om människor kanske inte är rädda för att vara ensamma själva, kan kulturella och sociala krafter skjuta dem ur att dra i kontakten.
Om du tycker att du funderar över en uppdelning kan du försöka tänka objektivt på vad som är bra med din relation, vad du har investerat och vilka alternativ du realistiskt har. Men tänk också på om rädsla är en motiverande faktor. Du kan återuppliva en gnista i en långsiktig relation. Men det är inte rättvist att vara med någon helt enkelt av rädsla för att hamna ensam.
Men vad ska du göra om du hittar dig nyligen singel i semestern? Först hitta tröst i vänner och familj. Socialt stöd är en viktig del av att komma över smärtsamma livshändelser, inklusive uppdelningar.
Tänk också på allt du har lärt dig från förhållandet och hur det har gjort dig till en bättre person. Och försök att se den ljusa sidan av singellivet. Trots en tendens att frukta singel är det också en tid att fokusera på dig själv, dina mål och dina behov för framtiden, utan att behöva oroa dig för att kompromissa med en partner.
Oavsett om du vill lämna eller återupplysa ditt befintliga förhållande, kan du börja om igen på något sätt verkar skrämmande. Men precis som det nya året framöver erbjuder det otaliga möjligheter.
Om författaren
Veronica Lamarche, lektor i psykologi, University of Essex
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om par från Amazons lista över bästsäljare
"De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert"
av John Gottman och Nan Silver
Denna bästsäljande bok ger praktiska råd och strategier för att bygga och upprätthålla ett starkt och hälsosamt äktenskap. Med utgångspunkt i årtionden av forskning, skisserar författaren sju nyckelprinciper för att skapa ett framgångsrikt partnerskap, inklusive att förbättra kommunikationen, hantera konflikter och främja intimitet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hold Me Tight: Seven Conversations for a Lifetime of Love"
av Sue Johnson
Den här boken ger en steg-för-steg-guide för att förbättra kommunikationen och stärka känslomässiga band i romantiska relationer. Utifrån principerna för anknytningsteorin erbjuder författaren praktiska råd och övningar för par som vill fördjupa sin koppling och bygga en mer tillfredsställande relation.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Love Dare"
av Alex Kendrick och Stephen Kendrick
Den här populära boken erbjuder en 40-dagars utmaning för att hjälpa par att stärka sin relation och växa närmare varandra. Varje dag presenterar en ny "våg", som att uttrycka tacksamhet eller utöva förlåtelse, utformad för att fördjupa kopplingen mellan partners.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Män är från Mars, kvinnor är från Venus: Den klassiska guiden till att förstå det motsatta könet"
av John Gray
Denna klassiska bok erbjuder en humoristisk och insiktsfull titt på skillnaderna mellan män och kvinnor i relationer. Författaren ger praktiska råd för att överbrygga klyftan och förbättra kommunikationen mellan partners.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Relationship Cure: En 5-stegsguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap"
av John Gottman
Den här boken ger ett forskningsbaserat tillvägagångssätt för att förbättra relationer av alla slag, inklusive romantiska partnerskap. Författaren beskriver fem viktiga steg för att skapa starkare och mer tillfredsställande kontakter med andra, med utgångspunkt i sin omfattande erfarenhet som parterapeut och forskare.
